Глава 1
Около 20 лет назад... Подземная лаборатория психиатрической клиники доктора Алана Гроссмана.
За толстым стеклом было видно только две фигуры.
Мужчина сидел на металлическом стуле, прислонившись спиной к холодной стене. Запястья стянуты наручниками, цепь от них уходила к кольцу в полу. На лодыжках - такие же металлические браслеты. Он мог пошевелить ногами, но подняться ему не позволяли.
Напротив стояла девочка.
Худенькая, в простом белом платье, белых носках и с красной заколкой в ярких, рыжих волосах.
Она держала в руках книжку, но уже давно не смотрела на страницы.
- А потом что случилось с драконом?
Мужчина задумался.
- Ты уверена, что хочешь знать?
- Конечно.
- Он съел рыцаря.
Девочка нахмурилась.
- Это не смешно!
- Я и не говорил, что будет смешно.
- Тогда придумай по-другому!
Он едва заметно улыбнулся.
- Хорошо. Тогда дракон съел пирог.
Девочка расхохоталась.
- Драконы не едят пироги!
- Откуда ты знаешь?
- Потому что у них огонь во рту, глупый!
- А если пирог очень вкусный?
Она задумалась.
- Тогда… может быть.
- Вот видишь.
- А рыцарь?
- Ушёл домой.
- Почему?
- Потому что понял одну простую вещь.
- Какую?
Мужчина посмотрел на неё поверх книги.
- Иногда самое разумное - не убивать дракона.
Девочка замолчала. За стеклом кто-то прошёл по коридору. Послышался металлический звон замка, потом снова стало тихо. Она не отступила.
- А ты убивал драконов?
Мужчина некоторое время смотрел на неё.
- Нет.
- А людей?
Вопрос прозвучал буднично. Почти по-детски, но он все равно не стал лгать.
- Да.
Девочка опустила глаза на книгу.
- Много?
- Достаточно.
- Тебе было страшно?
- Когда-то было.
- А сейчас?
Он посмотрел на наручники.
- Сейчас мне страшнее всего, что ты опять выберешь неправильную сказку, малышка Сэмми.
Девочка снова засмеялась.
- Ты странный. А ты злой?
- Иногда.
- А со мной злой?
Впервые за всё время его лицо изменилось. Совсем немного.
- Нет.
- Почему?
Мужчина отвёл взгляд.
- Потому что ты пришла сюда и не стала смотреть на меня так, как смотрят остальные.
- Как?
- Как на чудовище.
Девочка пожала плечами.
- Ты же просто сидишь. Что в этом страшного?
Он усмехнулся.
- Пока что.
Она подошла ближе и положила ладонь на его запястье. Прямо на кровавые борозды от металлических наручников, глубоко врезавшихся в кожу. Мужчина посмотрел на маленькую ладонь. Несколько секунд молчал. Потом поднял скованные руки и осторожно убрал ее ручку.
- Расскажешь ещё одну?
- Какую?
- Про лисёнка!
- Ты опять будешь спорить с концовкой?
- Обязательно!
Девочка смело устроилась прямо на полу, поджав под себя ноги. Мужчина начал рассказывать. За дверью стояли двое охранников и молча слушали.
Один из них тихо спросил:
- Почему она его не боится?
Второй не ответил, потому что сам не знал. А мужчина за стеклом продолжал говорить спокойным голосом, будто находился не в лабораторной камере под усиленной охраной, а в обычной детской комнате.
И только когда девочка засмеялась в очередной раз, он на секунду прикрыл глаза.
Словно этот смех был единственным звуком из прошлого, который он не хотел забывать.....
Наши дни
Раскаленный воздух Финикса плавился за окном, превращая город в дрожащее марево.
Доктор Харрисон, седовласый мужчина с усталыми, но добрыми глазами, медленно шел по стерильно-белому коридору больницы.
Шарканье его стоптанных туфель было единственным звуком, нарушавшим полуденную тишину. В его руке подрагивала тонкая папка с историей болезни - пустая, если не считать пары строк, нацарапанных дежурным врачом.
Неизвестный. Найден без сознания. Травма позвоночника. Паралич нижних конечностей.
И всё.
Ни имени.
Ни документов.
Ни родственников.
Ни объяснения, каким образом молодой мужчина оказался ночью на пустой дороге за пределами города...
Харрисон остановился у палаты №303. Несколько секунд просто стоял перед дверью. Сам не мог понять почему.
Он видел гораздо более тяжёлых пациентов. Людей после аварий, пожаров, огнестрельных ранений. Видел тех, кому оставались считаные часы. Видел детей, которые кричали от боли, и взрослых, которые просили врачей позволить им умереть.