Саманта невольно отступила и тут шаги прекратились. Тишина. Она смотрела на дверь, не моргая. Неужели он знает, что она здесь? Это невозможно! Но почему тогда ей казалось, что за стальной дверью сейчас кто-то смотрит прямо на нее? Саманта сделала еще один шаг. Почти вплотную и в тот же момент за дверью что-то тихо ударило. Она вздрогнула.
- Боже...
Этого было достаточно. Слишком много. Она развернулась и почти бегом пошла обратно. Не от него.
От собственных мыслей.
Бежала все быстрее, прочь из этого проклятого места, прочь от гипнотического притяжения его камеры. В холодную, плачущую дождем ночь, которая казалась единственным спасением.
Но Саманта уже знала: от этого не убежать. Особенно, если оно уже поселилось внутри тебя. Любопытство. Жгучее. Острое. Она должна докопаться до истины. Узнать всю правду об этом человеке.
Дождь хлестал по лицу. Холодные капли проникали под тонкую ткань блузки, но Саманта не чувствовала ничего, кроме ледяного огня, пожиравшего ее изнутри.
Ночь была ее единственным союзником, укрывая рваное, паническое бегство в своих чернильных объятиях. Она бежала не от больницы, не от мвслей об отце. Она бежала от ответа, который уже пророс в ней....
Коробка с кассетами, брошенная в машине, казалась ящиком Пандоры. Каждое имя на наклейке теперь было не просто надписью, а призраком, который смотрел на нее из темноты.
Это были не просто пациенты. Это были жертвы. Она знала это с той же иррациональной уверенностью, с какой чувствовала его присутствие за дверью камеры.
А ее отец... он не лечил их. Он их изучал....
Добравшись до своей пустой, холодной квартиры, Саманта рухнула на пол прямо в прихожей, не в силах даже включить свет.
Мокрая одежда липла к телу, а коробка, которую она принесла с собой, стояла на кофейном столике, словно саркофаг. В голове снова зазвучал его голос с пленки....
Он не угрожал, не кричал. Он соблазнял. Он говорил о свободе, о сброшенных оковах морали, о той первобытной радости, что таится в абсолютной власти над чужой волей, чужой жизнью.
И самое страшное - в его словах была логика. Искаженная, чудовищная, но безупречная в своей простоте. Логика хищника.
Пальцы сами потянулись к кассетам. Пора узнать наконец-то всю правду. Экран замерцал, вспыхнул синим, а затем на нем появилось изображение.
Камера была установлена в углу комнаты для допросов. За столом сидел ее отец, а напротив него... он. С теми же глазами, которыми он посмотрел на нее из тела этого парня... Древними, как сама тьма.
- Вы боитесь не меня, доктор, - его голос, чистый и ровный, заполнил комнату Саманты, проникая в каждую щель. - Вы боитесь того, что я прав. Что вся ваша цивилизация, ваши законы, ваша мораль - это лишь тонкая корка льда над кипящей бездной. А я просто учу людей не бояться глубины.
На пленке ее отец закрыл лицо руками. А Зверь посмотрел прямо в объектив.
Прямо на нее.
Сквозь годы, сквозь пленку, он смотрел ей в душу. И улыбнулся. Это была не улыбка маньяка. Это была улыбка создателя, любующегося своим творением....
Саманта отшатнулась, опрокинув стул. Он знал! Он всегда знал, что однажды она найдет эти записи. Что отец оставил их, сохранил...
И тогда она поняла, почему последняя кассета была без имени....
Она была не для прошлого. Она была для будущего. На ней еще не было наклейки. На ней еще не было ее имени...
Глава 14
Саманта
Утренний свет едва пробивался сквозь узкие окна клиники, но для Саманты он был ослепительным.
Сегодня она чувствовала не просто решимость, а какую-то звенящую, почти отчаянную смелость. Она шла по гулким коридорам, и каждый шаг отдавался в груди ударом сердца.
Всю ночь она изучала кассеты, смотрела записи и анализировала Кристиана Грейвса. И сегодня она встретится с ним. Не с запуганным юношей, а с тем, кто прятался за его глазами. Со Зверем. Для сегодняшней беседы он - главный кандидат для исследования.
Когда его ввели в комнату для бесед, лязг металла о металл нарушил стерильную тишину. Руки были скованы за спиной, но держался он с вызывающей прямотой. Темныеые джинсы и черная водолазка покрывали крепкое, молодое тело. За ночь он не превратился в оборотня. Внешность все та же. Но вот внутреннее содержимое.... Два санитара, похожие на скалы, замерли у двери.
- Снимите с него наручники, - голос Саманты прозвучал ровно и спокойно. Замечательно.