Вейл Александр.
Папка была почти пустой. Только одна запись:
"Первичный носитель демонстрирует устойчивость к процедуре."
Картер перечитал, потом ещё раз. Не лечению, не терапии. Процедуре.
Он достал телефон, чтобы сфотографировать документ и услышал шаги... Кто-то шёл по коридору. Картер выключил свет, замер. Шаги приближались. Остановились возле двери. Тишина. Ручка медленно повернулась.
Картер достал оружие. Дверь открылась. В проёме появился доктор Гроссман.
- Вы не должны были сюда приходить, агент Картер.
Картер медленно поднял пистолет.
- А вы не должны были держать здесь эти документы.
Гроссман не испугался.
- Вы не понимаете, что нашли.
- Тогда объясните!
- Уже поздно.
- Для кого?
Гроссман посмотрел куда-то ему за спину.
- Для всех.
Картер резко обернулся, в комнате никого не было, когда снова посмотрел на Гроссмана, тот уже отступал.
- Стоять! Не с места!
Но доктор исчез за поворотом, Картер бросился следом. Пусто. Только мерцающая лампа. И звук закрывающейся двери где-то в конце коридора. Он выбежал наружу. Ночь встретила его холодным ветром. Телефон завибрировал. Сообщение от Мэри:
"Ройс. Нашла ещё одну запись разговора доктора".
Голос Картер узнал. Гроссман.
- Эксперимент сорван. Грейвс активен. Саманта покинула объект вместе с носителем. Военным передана информация. Основная задача - вернуть объект живым.
Картер застыл. Грейвс? Он же казнен, с какого боку он тут?
Вернуть объект, не убить, не задержать. Вернуть. Он переслушал запись и услышал последнюю фразу.
Гроссман говорил уже тише:
- Если Саманта останется рядом с ним, вероятность стабилизации возрастает....
Картер медленно опустил телефон. Значит они ищут не преступника, а какой-то чертов эксперимент. А Саманта была нужна им не меньше. Возможно, даже больше. Он посмотрел в темноту.
Где-то там машины уже мчались по трассе, где-то там Саманта бежала вместе с человеком, которого официально считали безумным убийцей. А Картер впервые подумал, что, возможно, именно этот человек сейчас единственный, кто способен сохранить ей жизнь.
Он убрал телефон в карман и принял решение. Если руководство хочет закрыть дело, пусть закрывает, если военные хотят найти беглецов, пусть ищут. Он больше не будет им помогать. Потому что теперь у него было собственное расследование. И первая настоящая зацепка.
Внезапный сильный удар сзади по голове, заставил его отключиться....
Глава 29
Саманта
Лес сомкнулся за ними почти сразу.
Ещё минуту назад Саманта видела между деревьями огни фермы, слышала крики и команды, а теперь вокруг была только темнота. Ветки хлестали по лицу, мокрые листья цеплялись за одежду, под ногами предательски уходила земля.
- Сюда.
Зверь не обернулся.
Он просто схватил её за руку и потянул дальше.
- Кристиан, подожди!
- Не останавливайся.
- Я ничего не вижу!
- Я вижу.
- Конечно. У тебя глаза ночного хищника.
- Сейчас не время шутить.
- А я и не шучу!
Он всё-таки сбавил шаг. Саманта едва не врезалась в его спину.
- Что?
- Ничего.
- Ты остановился.
- На секунду. Это ничего не значит.
- Ты устал.
- Нет.
- Ты врёшь!
Зверь посмотрел через плечо. Даже в темноте она увидела выражение его лица. Холодное, раздражённое и совершенно измученное.
- Идём.
Он снова двинулся вперёд. Саманта последовала за ним. Через несколько метров услышала вертолёт. Звук появился где-то далеко, но быстро нарастал. Роторы били по воздуху тяжёлыми ударами.
- Чёрт...
Зверь резко остановился.
- Ложись.
- Что?
- Ложись, я сказал!
Он толкнул её вниз. Сам упал рядом, прижав её к земле своим телом. Вертолёт прошёл над лесом. Луч прожектора прорезал кроны. Саманта зажмурилась, когда свет скользнул по верхушкам деревьев, ушёл в сторону, потом вернулся. Зверь не двигался. Его тело было тяжёлым и горячим. Саманта слышала его дыхание совсем рядом.
- Не шевелись.
- Я и не собиралась.
- Ты дрожишь...
- Мне холодно.
- Нет. Тебе страшно.
Она открыла глаза. Он смотрел прямо на нее. Она нервно сглотнула.
- А тебе нет?
Зверь ничего не ответил. Вертолёт удалился. Он поднялся первым и протянул ей руку.
- Вставай.
Она ухватилась за его ладонь и только тогда заметила кровь. На его пальцах...
- Кристиан...
Он сразу убрал руку в карман.
- Пустяки.
- Покажи!
- Ничего я тебе не покажу, двигай давай.
- Ты опять ранен?!
- Потом.
- Нет сейчас!
- Саманта...
- Не смей со мной так разговаривать!
Он посмотрел на неё.
- Как?
- Свысока! Как будто знаешь больше меня! Как будто я мешаю!