- Но я правда намного старше тебя фактически, так что имею право. Ты не мешаешь.
- Тогда покажи рану.
- Нет.
- Почему? Все так плохо да?
Он отвернулся.
- Потому что если ты её увидишь, начнёшь переживать.
- Я уже переживаю!
— Зря. Идём.
Он снова пошёл. Саманта стиснула зубы и последовала за ним. Они двигались по лесу уже около часа. По крайней мере, так ей казалось. В темноте невозможно было определить время. Вертолёт появлялся снова и снова. Иногда далеко, иногда совсем близко.
Несколько раз между деревьями мелькали лучи фонарей. Поисковая группа была где-то рядом. Саманта слышала голоса, рации.
- Сектор три чист!
- Следы на северной стороне!
- Проверить овраг!
Зверь каждый раз менял направление. Он двигался так, будто знал лес. Саманта не понимала, откуда.
- Ты уже был здесь?
- Нет.
- Тогда откуда знаешь, куда идти?
- Не знаю. Просто иду туда, где их нет.
Она нервно усмехнулась. Он точно врёт. Кем он был, до того, как решил сменить хобби на изготовление фарша из людей?
- Очень научный подход.
- Пока работает.
Он сделал ещё несколько шагов, потом остановился. Саманта почти сразу поняла почему. На снегу... Черт, откуда тут взяться снегу?! Белёсый песок, и на нём были следы. Человеческие. Свежие.
Зверь присел, провёл пальцами по земле.
- Они были здесь.
- Военные?
- Ага.
- Значит, надо обратно!
- Нет. Идем прямо.
Он встал и вдруг качнулся. Совсем немного, но Саманта увидела.
- Кристиан!
- Нормально.
- Ты сейчас чуть не упал! Я видела!
- А говорила, что ничего не видишь в темноте, мисс врушка. Показалось.
- Ты истекаешь кровью! Снимай куртку!
- Э, док, притормози немного. Слушай, иди дальше.
Она уставилась на него.
- Что?
- Иди, я сказал.
- Без тебя?
Он посмотрел ей прямо в глаза.
- Именно.
Слова прозвучали так спокойно, что она сначала даже не поняла их смысл.
- Ты серьёзно?
- Да, я уведу их в обратную сторону. Они пойдут за мной.
- Они идут за нами обоими!
Он сделал шаг назад и ей сразу стало неуютно, словно со всех сторон из кустов полезли монстры.
- Твоему чокнутому папаше нужен я. Если разделимся, то выберешься.
Саманта покачала головой.
- Ты опять начинаешь!
- Сэмми...послушай меня...
- Нет, это ты послушай! - Она подошла к нему почти вплотную.
- Я не брошу тебя в лесу. Ты ранен!
- Переживу.
- А если нет?
- Значит нет.
Она смотрела на него и вдруг поняла. Он действительно не боялся смерти. Он же уже умирал. Но почему то волновался о ней...
- Ты думаешь, я уйду, а они перестанут меня искать? Они знают моё имя. Они знают, кто я. Где я работала. Где жила. Черт побери, да это мой родной отец! Они уже нашли нас на ферме. Если я исчезну сейчас, они всё равно будут меня искать!
- Не так долго. Если я умру, ты будешь им больше не нужна.
- О чем ты говоришь?
Он ничего не ответил. Саманта вдруг почувствовала, как внутри что-то болезненно сжалось.
- Ты хочешь умереть, чтобы меня отпустили?
- Я хочу, чтобы ты жила. Твой отец специально заманил тебя в клинику. Это была тактическая уловка, чтобы заставить меня слушаться.
Она ничего не поняла, но сейчас не было времени выяснять подробности этой странной фразы. Он отвёл взгляд. Саманта взяла его за руку.
- Покажи рану.
Он несколько секунд сопротивлялся, потом сдался. Медленно снял куртку. Футболка под ней была тёмной от крови. Пулевое ранение. Саманта замерла.
- Господи...
- Все, посмотрела? Я говорил, что всё нормально.
- Ты идиот.
- Это уже слышал.
Она осторожно приподняла ткань. Рана на боку была глубокой, но кровь не хлестала. Возможно пуля прошла навылет.... Видимо это случилось тогда, когда он оттолкнул ее к стене сарая, закрыв собой.
- Почему не сказал?
- Было некогда.
- Сядь.
Он посмотрел на неё, а потом действительно сел. Это было странно. Зверь слушался её. Не потому, что был слаб. Сил расправиться с ней ему бы точно хватило. А потому, что позволял ей быть рядом. Она достала аптечку. Пальцы дрожали.
- Не тряси руками.
- Я не трясу.
- Трясёшь. Я пока жив.
- Вот именно что пока! Сиди, смирно и постарайся не открывать рот. Ты мне мешаешь.
Он едва заметно улыбнулся.
- Вот за это я тебя и люблю.
Саманта замерла. Он тоже. Между ними стало очень тихо.
- Что ты сказал?
Зверь изобразил удивление и посмотрел ей в глаза.
- Ничего не говорил.
- Нет. Ты сказал!
- Ничего я не говорил. У тебя наверное обезвоживание. Слышишь то, чего нет.