- Ты должна была уйти.
Она тихо вздохнула во сне. Он закрыл глаза. Перед внутренним взглядом снова возник момент на берегу. Её неподвижное тело. Пустой взгляд. Холодная кожа. Он тогда впервые понял, что значит потерять контроль.
Не когда внутри просыпается зверь. А когда зверю становится нечего защищать...
Кристиан прижал Саманту чуть крепче.
- Больше так не делай.
Она ничего не слышала.
- Не смей исчезать у меня из рук.
Пламя потрескивало, снаружи шумел лес. Он открыл глаза. В темноте они казались почти чёрными.
Он посмотрел на Саманту. На её спокойное, измученное лицо. И вдруг поймал себя на мысли, от которой внутри стало ещё тяжелее. Он хотел не просто спасти её. Он хотел, чтобы она осталась. С ним. Несмотря на страх. Несмотря на его прошлое. Несмотря на то, кем он был и кем мог стать снова.
Эта мысль пугала его больше, чем погони. Потому что смерть он понимал. Насилие тоже. Страх - тем более. А вот привязанность была чем-то совершенно другим. Она делала его уязвимым. Делала его слабым. Делала его человеком...
Кристиан посмотрел на её губы. На секунду в голове мелькнула опасная, совершенно несвоевременная мысль о том, каково было бы почувствовать её ответное прикосновение, услышать её голос не в страхе и не в боли, а совсем иначе, но он тут же оборвал себя.
Нет. Не сейчас. Не пока она без сознания. Он провёл ладонью по её спине.
- Ты даже не представляешь, как сильно мне хочется тебя поцеловать.
Саманта едва заметно пошевелилась.
Кристиан усмехнулся.
- Но я не буду.
Он прикрыл её своим телом от холода.
- Когда проснёшься, сама решишь.
Несколько секунд он просто слушал её дыхание. Потом тихо добавил:
- Если вообще захочешь.
За стенами пещеры снова послышался шум. Кристиан поднял голову. Он не двигался. Ждал. Слушал. Никого. Просто ветер. И только когда шум окончательно стих, снова посмотрел на Саманту. Она всё ещё спала. Живая, тёплая, рядом.
Кристиан впервые за много часов позволил себе закрыть глаза, но сон не приходил. Потому что теперь он точно знал одну вещь. Военные могли загнать его в лес, могли перекрыть дороги, могли пустить по следу собак, могли объявить его чудовищем. Всё это он переживёт.
Но если они доберутся до неё, у него снова сорвет крышу и он станет тем, от кого она уже будет убегать...
Глава 31
Агент Ройс Картер
Первое, что почувствовал Ройс Картер, - холод.
Холод металла, впившегося в запястья. Он медленно открыл глаза.
Сначала перед ним расплылось белое пятно. Потом оно обрело форму лампы под потолком. Свет бил прямо в лицо, заставляя щуриться. Картер попытался пошевелиться. Боль прошлась по затекшим рукам.
Он дёрнул правым запястьем. Щёлк. Наручник. Левым - ещё один. Руки были заведены за спину и прикованы к металлическому креслу.
- Очнулся.
Голос был знакомым. Картер поднял голову. Алан Гроссман стоял в нескольких метрах от него. В идеально выглаженном халате, без единой складки. Будто это был обычный рабочий день в клинике, а не подземная камера, где федеральный агент сидел прикованный к стулу.
Картер несколько секунд смотрел на него, потом сплюнул кровь с разбитой губы.
- Ты всегда так встречаешь гостей?
Гроссман усмехнулся.
- Только особенно настойчивых.
Картер дёрнул рукой ещё раз.
- Сними это.
- Боюсь, не могу.
- Тогда позови того, кто может.
- Здесь только мы.
Гроссман подошёл ближе. Картер заметил, что стены вокруг были не бетонными. Панели. Герметичные двери. Встроенные камеры. Стекло, за которым виднелось оборудование. Лаборатория.
- Где я?
- Под клиникой.
Картер усмехнулся.
- Я догадался.
- Тогда зачем спрашиваете?
- Хотел услышать, насколько спокойно ты это произнесёшь.
Гроссман посмотрел на него почти с любопытством.
- Вы знаете, агент Картер, в вас есть одно качество, которое мне действительно нравится.
- Какое?
- Вы не умеете вовремя останавливаться.
- А в тебе есть одно качество, которое мне не нравится.
- Какое же?
- Ты слишком много улыбаешься для человека, которому скоро придётся отвечать за всё это.
Улыбка Гроссмана стала шире.
- Вот поэтому вы здесь.
Картер посмотрел на него.
- Потому что я слишком много узнал?
- Именно.
Несколько секунд они молчали. Где-то за стеклом равномерно пищал прибор. Картер оглядел помещение ещё раз. На одном из экранов мелькали графики, на другом - медицинские показатели.
На третьем он увидел фотографию. Молодой мужчина. Тёмные волосы. Светлые глаза. Алекс Вейл. Или тот, кем он когда-то был...