- И медведя.
- И дракона?
Мужчина рассмеялся.
- Драконов не существует, глупышка Сэмми.
- А вот и существуют!
- Откуда ты знаешь?
- Папа говорил!
- Тогда папа ошибается.
- Папа никогда не ошибается. Он большой и известный! Он все-все-все знает!
- Значит, мне придётся признать поражение.
Девочка звонко рассмеялась. Саманта смотрела на них и чувствовала странное тепло. Ни страха, ни тревоги, только спокойствие. Такое, какого давно не ощущала. Она снова посмотрела на лисёнка. Тот сидел неподвижно, прижав хвост к лапам.
- А если ему будет страшно?
Голос стал тише, будто он рассказывал ей какую-то тайну.
- Тогда он должен будет вспомнить одну вещь.
- Какую?
- Что страх не делает его слабым.
- А что делает?
- То, что он продолжает идти, даже когда ему страшно.
Девочка задумалась.
- А если он совсем не сможет?
- Тогда он найдёт того, кто будет идти рядом.
Она улыбнулась.
- А кто?
Пауза.
- Я.
Саманта почувствовала что-то странное. Будто это слово было сказано ей. Не девочке. Ей. Она резко повернулась и наконец увидела его лицо. Кристиан. Но не такой, как сейчас, не в чужом теле, а в своем собственном. И глаза... Она узнала их сразу. Голос тоже, но он звучал иначе. Мягче, тише, почти ласково. Но это был он. Кристиан Грейвс. Тот же голос, который звучал с кассет из архива отца.
Тот же низкий тембр, только без того холода, без опасности, без звериного оттенка, с которым он рассказывал на записи о своих жертвах.
- Ты знаешь, кто я? - спросила девочка.
Он улыбнулся.
- Ты Сэмми.
Она нахмурилась.
- Я не Сэмми. Меня зовут Саманта!
- Как скажешь, маленькая мисс Саманта.
- А ты кто?
Он наклонился к ней.
- Я тот, кто рассказывает тебе сказки.
- Про лисёнка?
- Да.
Он кивнул.
- Он был очень храбрым.
- Нет. Ты не так рассказываешь. Он был обычным!
- Хорошо, он был обычным.
- И что с ним стало?
- Он вырос.
- И стал большим лисом?
- Нет.
- А кем?
Он посмотрел на неё и улыбнулся.
- Тем, кем захотел сам.....
Саманта проснулась. Резко. Сердце колотилось и в первые секунды она не понимала, где находится. Пещера, костёр, запах дыма, сырой камень. И руки.... Крепкие, тяжёлые руки, обвившие её поперёк живота. Она лежала на его груди. Он спал. Лицо было расслабленным. Тёмные волосы падали на лоб.
Он грел её всю ночь. Саманта осторожно приподняла голову. Посмотрела на него. Ей вдруг стало страшно от собственной мысли. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. С человеком, которого разыскивали военные, с человеком, который убивал, с человеком, в голове которого жили чужие голоса, с мужчиной, которого она сама называла чудовищем...
А рядом с ним...ей было спокойно. Саманта опустила взгляд. На его груди были следы старых шрамов. Тонкие, некоторые глубокие. Она осторожно провела пальцем по одному из них. Кристиан не проснулся. Она задержала ладонь и вдруг снова вспомнила сон.
Лисёнок. Страх. Голос.
"Я буду идти рядом".
Саманта нахмурилась. Почему именно Кристиан? Почему голос из сна звучал так знакомо? Почему ей казалось, будто она слышала его раньше в живую?
Она посмотрела на огонь и неожиданно вспомнила кассеты. Архив отца. Записи двадцатилетней давности. Голос Зверя. Тогда она впервые услышала его. Тот самый низкий тембр. Страшные сова, которые невозможно было забыть. Но почему во сне он звучал так? Почему не как убийца?
Почему как человек, рядом с которым ничего не страшно? Саманта снова посмотрела на Кристиана. Она не должна была чувствовать к нему ничего, ни нежности, ни доверия, ни этого странного желания остаться рядом. Но чувствовала. И это было страшнее всего.
Кристиан пошевелился. Саманта замерла. Его дыхание изменилось и он открыл глаза. Сначала тёмные, а потом...Саманта увидела голубой цвет. И всё внутри похолодело.
- Нет...
Она резко отстранилась.
- Нет, нет, нет!!!!
Кристиан смотрел на неё растерянно. Глаза были голубыми, совершенно другими.
- Мисс Райз?
Саманта почувствовала, как внутри всё рухнуло.
Джон.
Нет! Только не сейчас.! Только не здесь!
- Кристиан! Послушай меня!
Он сел, растерянно осматриваясь вокруг.
- Где мы?
В голосе была паника. Саманта почувствовала, как сердце забилось ещё сильнее.
- Посмотри на меня!
- Я...
- Посмотри!!!
Он посмотрел. Голубые глаза. Чистые, испуганные, точно такие, какими она видела его в первые дни. Саманта почувствовала, как у неё начинают дрожать руки. Она схватила его за плечи и сильно встряхнула.