- Это нормально.
- Ненавижу это слово.
Картер улыбнулся.
- Тогда не будем называть это нормальным.
Она посмотрела на него.
- А чем?
- Жизнью.
Саманта тихо рассмеялась.
- Ты ужвсный философ, Картер.
- Я агент ФБР. У нас дерьмовые шутки и ещё хуже философия.
Через год после штурма лаборатории Картер снова приехал к ним.
Дом находился далеко от города. Небольшой, старый, с садом. Внутри пахло кофе и деревом. Алекс сидел на крыльце и читал книгу. Когда Картер подошёл, он поднял голову.
- Привет.
- Привет.
- Саманта в доме.
- Я знаю.
Алекс закрыл книгу.
- Ты снова приехал проверить, не стал ли я маньяком?
Картер усмехнулся.
- Примерно.
- Пока нет.
- Рад слышать.
Они помолчали.
- Ты что-нибудь вспомнил? - спросил Картер.
Алекс посмотрел на лес.
- Немного.
- Что именно?
- Дождь.
Картер насторожился.
- Что ещё?
- Девушка.
Он улыбнулся.
- Очень упрямая.
Картер ничего не сказал.
- И ещё голос, - продолжил Алекс. - Она называла меня Крисом.
Ветер качнул деревья. Алекс нахмурился.
- Иногда мне кажется, что я помню его.
- Кого?
Он посмотрел на Картера.
- Его.
Картер не ответил.
- Зверя.
Несколько секунд они смотрели друг на друга.
Из дома донёсся голос:
- Алекс! Где ты?
- Здесь!
- Помоги мне с ужином!
Он поднялся.
- Иду!
Перед тем как войти, он остановился.
- Картер.
- Да?
- Спасибо.
- За что?
Алекс пожал плечами.
- За то, что не оставил нас.
Картер долго смотрел ему вслед, потом медленно выдохнул.
- Не за что, парень.
Эпилог
Вечером Саманта сидела на кухне. Алекс готовил. Он резал овощи слишком медленно и каждый раз хмурился, когда нож соскальзывал.
- Дай сюда.
- Я сам.
- Ты уже десять минут режешь одну морковку.
- Она сложная.
Саманта рассмеялась.
- Морковь? Очень коварная.
Он поднял на неё глаза.
- Ты смеёшься надо мной.
- Немного.
- Жестокая женщина.
- Зато добрая.
- Это спорно.
Она подошла, встала рядом.
- Давай вместе.
Он не возражал. Через несколько минут их руки случайно соприкоснулись. Алекс замер. Саманта тоже. Он посмотрел на неё.
- Можно?
- Что?
Он осторожно взял её за руку.
- Вот так.
Саманта улыбнулась.
- Можно.
Он переплёл их пальцы... Очень просто, очень осторожно. Никакой одержимости, никакой опасности, никакого Зверя. И всё же в её груди что-то болезненно дрогнуло. Потому что она поняла:
Она действительно училась любить его заново. Не того, кто спасал её в лесу, не того, кто смотрел на мир как на поле боя. Не того, кто называл её Сэмми и обещал убить любого, кто причинит ей боль.
А этого. Тихого. Растерянного, иногда смешного, иногда совершенно беспомощного Алекса.
И ей было страшно. Потому что любовь к Зверю была похожа на пожар, а любовь к Алексу — на огонь в камине. Она не обжигала. Она просто грела.
Ночью Алекс долго не мог уснуть. Саманта лежала рядом.
- Не спишь?
- Нет.
- Опять кошмар?
- Нет.
Он посмотрел в потолок.
- Просто думаю.
Она повернулась к нему.
- Тогда не думай.
- Очень полезный совет.
- Я психиатр.
- Теперь понятно, почему я ничего не помню.
Она толкнула его локтем и он тихо рассмеялся. Потом повернулся к ней.
- Саманта?
- М?
- Ты когда-нибудь жалела?
Она знала, что он спрашивает. Не сегодня. Не только сегодня. Обо всём. О нём, о Кристиане, о Звере.
О прошлом.
Она положила голову ему на плечо.
- Нет.
Алекс закрыл глаза.
- Даже если бы могла изменить всё?
Саманта долго молчала.
- Я бы изменила многое.
- Но?
- Но не тебя и не его.
Он ничего не ответил. Просто обнял её. Саманта закрыла глаза. Впервые за долгое время ей снова не было страшно....
Через несколько минут дыхание Алекса стало ровным. Саманта тоже начала засыпать....
Она не увидела, как он открыл глаза. Не увидела, как взгляд изменился. С растерянного и детского сменился на взгляд человека, который привык просыпаться раньше опасности.
Он посмотрел на дверь, потом на окно. Осторожно встал с постели и обошел дом уже отточенным за год движением. Проверил замки и только потом вернулся обратно.
Она спала. Он осторожно убрал волосы с её лица. Очень знакомым движением и едва слышно прошептал:
- Спи, моя малышка Сэмми. Не бойся. Никто и никогда тебя больше не заберет у меня.
Саманта не проснулась.
Зверь хищно улыбнулся....
_____________________________
Дорогие читатели, книга завершена, но не окончена. В ближайшее время первая ее часть будет редактироваться. А также готовится проект сериала по этой истории в нашем с Анастасией Гуторовой сообществе в вк) кому интересно пишите на почту annakamneva2510@gmail.com и я дам ссылку.