Опал прикусила щеку. Картина изображала береговую линию Тимберса — характерная тройная основа старого гаванского маяка заметно выделялась на переднем плане. Небо над ним бурно клубилось облаками. Цвета были насыщенными и нереальными — ярко-красный, синий и глубокий чёрный.
Опал ухмыльнулась. Затем улыбка сошла с её лица.
Картина была плохой. Очень плохой.
Так почему она висела там?
Нереальный красный оттенок заката растекался по волнам, немного напоминая цветение водорослей у Разор-пойнт. И в дальнем углу, выходящем к морю, что-то тёмное отмечали расплывчатые, случайные мазки. Опал наклонилась, её нос почти касался холста. На первый взгляд форма напоминала инопланетный космический корабль на тонких ножках, но затем Опал поняла, что видит.
Старая нефтяная платформа. Простая, рассчитанная на мелководье и используемая при раннем бурении в открытом море.
Опал почувствовала, как всё тело задрожало.
Два слова прогудели в её голове.
ИДИ ТУДА.
Она с удивлением отскочила от картины.
— Эй, народ! — крикнул Тайлер, глядя в ящик стола. — Думаю, я нашёл что-то!
Опал слышала, как Нико подошёл к тому месту, где стоял Тайлер, но не могла оторвать глаз от картины.
Эти слова…
Иди туда.
Они принадлежат не ей.
— Как вы думаете, это для нас? — спросил Тайлер. — Как сообщение для тех, кто будет следующим?
Кто ты? Опал напрягла разум, пытаясь выйти на контакт. Её руки дрожали, когда она коснулась пальцами рамки картины.
Ничего. Никакого ответа.
— Опал, посмотри! — Голос Нико был полон волнения. — Я думаю, это то, что мы искали!
Опал оторвала взгляд от холста.
— А?
Тайлер держал в руках выцветший конверт из обёрточной бумаги с аккуратными чёрными буквами, напечатанными на передней части: «НА СЛУЧАЙ САМОГО ХУДШЕГО». Ниже этого зловещего предупреждения было слово «ФАКЕЛОНОСЦЫ».
— Он запечатан. — Тайлер вытер пыль с конверта уголком своей «звериной» толстовки. — Думаешь, мы должны открыть его?
Нико с неловким видом пожал плечами.
— Мы нашли скелет Романа Хейла в канаве на острове. Он последний Факелоносец, о котором мы знаем, и с ним определённо случилось худшее.
— Там написано «факелоносцы», — сказал Тайлер. — Множественное число.
Отбросив панику, Опал поспешила присоединиться к ним.
— Может быть, Хейл был не единственным.
Нико нахмурился.
— Но плавучий дом явно пустовал в течение многих лет, прежде чем мы его нашли. Если были другие факелоносцы, почему они оставили Тёмную бездну?
Над их головами раздался стук, заставивший всех подпрыгнуть.
Нико посмотрел на часы.
— О, чёрт. Нам лучше уйти. Если нас запрут на ночь, мы здесь застрянем. Бери письмо, откроем его с Логаном и Эммой.
— Я хочу поскорее вернуться сюда. — Тайлер сунул конверт в карман своей толстовки. — Тут много книг. — И он последовал за Нико к двери.
Опал не шевелилась, снова уставившись на картину.
Иди туда? На древнюю нефтяную платформу в Тихом океане?
— Опал? — спросил Нико. — Ты в порядке?
Что-то в выражении её лица, должно быть, поразило его. Он сделал шаг назад в комнату.
— Ты нашла что-то ещё?
Тайлер тоже наблюдал за ней.
Опал подумала о том, как они отреагировали, когда она в прошлый раз упомянула голос. Она не хотела снова слышать эти скептические высказывания. Нет, пока не узнает больше. Пока не будет уверена.
— Нет, — тихо сказала она, выключая настольную лампу. — Ничего.
Опал прошла мимо них к выходу из комнаты.
Глава 13
Голос застал их на крыльце.
— Стойте где стоите.
Опал и Тайлер замерли. Нико повернулся. Сердце, казалось, готово было выскочить у него из горла. Они нашли скрытую дверь в другом конце секретного коридора Факелоносцев — ту, которая открывалась в древнюю котельную Таможни, — и поспешили покинуть здание. Если охранник заметил, как мы выходили из служебной зоны…
Но их ждал ещё больший кошмар. Уоррен Холленд спускался к тротуару, высокий и прямой, словно ствол дерева, с суровым выражением лица.
— Чувак, похоже, он в бешенстве, — прошептал Тайлер.
Нико сглотнул.
— Думаешь?
— Здравствуйте, мистер Холленд! — поспешно произнесла Опал, широко улыбаясь. — Вы здесь работаете?
Уоррен дружелюбно кивнул.
— Привет, Опал. Привет, Тайлер. Надеюсь, у вас всё хорошо. Да, Опал, у парковой службы есть административный офис на третьем этаже. Я провожу здесь не слишком много времени, так как предпочитаю работать на выезде, но приятно, когда есть где выполнять бумажную работу.