— Возможно, мы действительно ничего не исправили, — мрачно сказал Тайлер. — Колодец только выглядит спокойным.
Опал едва слушала. Её сердце колотилось. Она вспомнила картину в секретном офисе Факелоносцев. Чувство, которое она испытала. Слова в её голове, казалось, достигли костей.
«Ищите платформу», — говорится в письме.
Нефтяная платформа на картине?
«Иди туда», — сказал ей голос.
Это было Нечто?
Платформа. Как они должны найти её? И когда? Сейчас?
Конечно. Украдите лодку и отправляйтесь в бушующий электрический шторм. Отличная идея, Опал.
Она закрыла глаза. Если она попробует отвечать, сможет ли Нечто услышать её мысли? Будет ли оно говорить с ней?
Сосредоточившись, Опал сформулировала вопрос. Платформа? Она ждала в течение нескольких удушающих ударов сердца, но ничего не почувствовала. В голове не было голоса — теперь, когда она отчаянно взывала к нему.
Она представила себе Нечто, плавающее в банке.
Что оно знало? Что могло видеть?
Чем оно было?
— Итак, позвольте мне объяснить, что происходит, — сказал Логан, возвращая её обратно к разговору. Он начал загибать пальцы. — Серный газ как-то вышел из пруда, потом в Тихой бухте зацвели водоросли, теперь на пляже ещё больше водорослей, но другого цвета. Плюс, мы видели три вида ненормального неба. — Второй палец опустился. — В то же время Опал нашла медаль, которая заставила её вспомнить форт Баллок, поэтому мы пошли туда и нашли табличку со странным факелом рядом с именем Чарльза Диксона. Это привело нас к кладбищу и склепу Диксона. Внутри Опал нашла компас, который подходил к перилам дока и указывал на Таможню, под которой оказался секретный офис Факелоносца. Где мы и нашли это письмо.
Пауза.
— Верно, — сказал Нико.
— Не забывайте, что у нас есть куча сбежавших фикций, — добавил Тайлер. — Вокруг Разор-пойнт бегают тупые гремлины. И, кстати, Зверь настоящий, он пытался съесть нас на ужин, а в городе есть придурок с камерами, старающийся загрузить всё это на YouTube.
— Дурдом. — Логан поморщился. — Так вот, о чём я: понятия не имею, что мы должны делать.
— Аналогично, — с горечью сказала Эмма. Тайлер кивнул.
Даже Нико выглядел побеждённым.
— Съёмочная группа прибывает в Тихую бухту утром, — сказал он с тревогой. — Они полны решимости раскрыть таинственное логово Зверя.
Логан вскочил со своего места.
— Нельзя этого допустить. Подумай о том, что они могут найти!
— Эту проблему отложим на завтра.
Опал заговорила тихо, но все повернулись к ней.
— Сегодня вечером, — продолжила она, — мы крадём лодку Бриджера и направляемся кое-куда ещё.
Тайлер опустил подбородок к груди.
— Что-что мы делаем?
— Вы слышали. — Опал встретилась глазами с каждым по очереди. — Знаю, звучит безумно, но Нечто сказало мне, куда нам нужно идти. А письмо подтвердило. Происходит что-то ужасное, и мы, как факелоносцы, должны активизироваться.
Воцарилась тишина. Затем Нико откинулся назад и развёл руками.
— Я слушаю. Пожалуйста, объясни.
Опал остановилась. Поверят ли ей? Она должна попробовать.
— В офисе Факелоносцев есть картина с нефтяной платформой, спрятанная внутри морского пейзажа. Когда я заметила это, Нечто заговорило в моей голове, очень отчётливо. И сказало мне пойти туда. — Она на мгновение закрыла глаза, а затем снова открыла. — Вот. Вы доверяете мне или нет?
Эмма вскочила на ноги, стянула куртку со спинки и надела лыжную шапку. Затем повернулась лицом к столу, скрестив руки.
Мальчики ошеломлённо сидели молча. Наконец плечи Тайлера опустились.
— Вы хотите, чтобы мы совершили кражу лодки, — сказал он упавшим голосом. — С шерифом на хвосте.
— Опал, — начал Логан умоляющим голосом. — Выходить в океан ночью очень опасно. И этот шторм! Где ты найдёшь чокнутого, который согласится плыть в такую погоду?
— Это не опаснее конца света. Ты читал письмо. Разве ты не чувствуешь? Время на исходе! — Опал глубоко вздохнула. — Тёмная бездна — лишь малая часть всего, я абсолютно уверена. Нужно ещё многое сделать. — Её взгляд нашел Нико. — Мне нужно, чтобы вы мне поверили.
Нико долго молчал. Затем сказал твёрдым голосом:
— Хорошо, Опал. Я пойду с тобой.
Опал чуть не рухнула на пол от облегчения. Она повернулась и быстро заговорила с Тайлером и Логаном:
— Ребята, вам не обязательно идти с нами. Тайлер, твой отец чёртов портовый начальник. Он шкуру с тебя спустит, если поймает на краже лодки с его пирса. Логан, а ты уже и так по уши в проблемах. Не хочу, чтобы их стало ещё больше. Мы вполне можем справиться втроём.