Эмма кивнула, указывая на Саунд.
— Конечно, — сказала она. — На краю нашего мира. За его пределами.
— За пределами, — повторил Колтон Бриджер, резко повернувшись в объектив. По эпизодам, которые они смотрели в кафе, Опал поняла, что это будет слоган. Он всегда говорил его в конце шоу.
— Снято! — завопил Бриджер.
Эмма поделилась восторженной улыбкой с Жаклин, специалистом по свету, но Бриджер уже отошёл от камеры. Беспроводные микрофоны ещё работали.
— Эта концовка не годится, — отрезал он. — В ней нет неожиданности. Нет напряжения. Я хотел снимать Тихую бухту, но эта ужасная женщина забрала свою лодку обратно. Без компенсации или возврата денег! — Он пнул камень с обрыва. — Как у этой дурацкой штуки могло кончиться топливо?
Опал покачала головой. Она словно наблюдала за капризным ребёнком.
— Загадка, — пробормотала Эмма. — Жаль, что утро не задалось. Да и лодку же все равно повредили, верно?
Бриджер вздрогнул.
— Я не виноват, что её повредили, а теперь у нас не будет приличных заключительных картинок. Ох, чёрт. Я бы душу продал за пещеру размером со Зверя или за гигантский след. Хоть за что-нибудь.
— Разве мы не можем сами сделать следы? — спросил бородатый оператор. — Я мог бы вырезать где-нибудь в грязи лапы динозавра.
Жаклин нахмурилась. Опал наблюдала, как Бриджер сделал характерный жест у горла за спиной Эммы.
С моря двигался грозовой вал, его массивное серое тело поднималось над волнами, словно гигантская колонна.
— Мы не делаем таких вещей, Джейк, — отрезал Бриджер ледяным тоном. Его взгляд устремился на Эмму, затем в сторону. — «Шоу чудовищ» выше обмана.
— Мы исследуем реальность с открытыми умами! — Эмма восхищённо выпалила один из лозунгов шоу.
— Совершенно верно, — одобрительно сказала Жаклин. — Не обращай внимания на Джейка. Он просто занимается отснятым материалом.
— Если бы какие-то странные отпечатки действительно появились, мы бы обязательно сняли их, — сказал Бриджер, глядя на своего оператора. — Зверь должен когда-нибудь выйти на берег, верно?
Лицо Эммы стало задумчивым. Опал наблюдала за тем, как Жаклин беспокойно вертится на месте, а затем возвращается к освещению. Холодный порыв ветра прошёл сквозь массив антенн и кабелей, сотрясая их и толкая Бриджера в спину. Он напряг плечи и сунул руки в карманы.
— А как насчёт лодки? — сказал Джейк, собирая чемодан. — У нас есть повреждения, как раз для финала.
Бриджер посмотрел на Эмму.
— Мы обнаружили это только сегодня утром, — быстро сказал он. — Похоже, какие-то животные. — Затем он сердито покачал головой. — Но этого недостаточно, чтобы закончить серию. Первые эпизоды стали хитом, и я обещал зрителям по-настоящему зрелищный финал. Нам нужно что-то действительно шокирующее, чтобы довести все до кульминации.
— Концовка — самая важная часть серии, — медленно произнесла Эмма. — Мы должны закончить на напряжённом моменте.
— Мы? — Бриджер с трудом скрыл ухмылку. — Нет, ты права. «Шоу чудовищ» уже поместило Тимберс на карту. Но без хорошего финала все рухнет. Зрители просто не станут нас смотреть. Я никогда не выиграю ещё одну награду, и сериал провалится. «Шоу чудовищ: Зверь»; был хит — станет фиаско, вот так. — Он выразительно стукнул кулаком о ладонь.
Опал была уверена, что такая перспектива оскорбляла каждую частичку души Эммы.
— Мы не можем этого допустить! — горячо воскликнула Эмма. — Что нужно, чтобы сохранить шоу?
— Заснять Зверя было бы неплохо, — прорычал Бриджер, вызвав смешок Джейка. — Без чего-то экстраординарного и осязаемого мы станем просто ещё одним каналом, который начал за здравие, а кончил за упокой.
Выражение лица Эммы заставило Опал беспокоиться.
— Что вам поможет? — спросила Эмма. — Вы говорили что-то про пещеру?
— Да, именно. — Бриджер откинулся на ограждение из рельса и раздражённо сцепил пальцы. — Или что-то действительно неожиданное. Жуткая обстановка или необъяснимое доказательство… чего-нибудь. То, что заставит аудиторию поверить, что Зверь настоящий.
— Осторожно, Эмма, — прошептала Опал, пристально наблюдая за монитором.
Ветер снова взревел. Позади Опал Дерек стал торопливо собирать вещи вокруг фургона. Эмма уставилась на землю, сосредоточенно сморщив нос, а затем вскинула голову, вспыхнув от волнения.
— Есть куча странных морских пещер около устья Тихой бухты! В ясные дни их можно увидеть с острова. Некоторые очень жуткие.