Фикция внезапно развернулась и выбросила вперёд когти, чуть не выбив Нико глаз. Парень толкнул злобного медвежонка обеими руками, и тот упал.
Всего Заботливых Мишек было пять. Согнанные с вершины холма, они собрались среди обломков камней прямо у подножия и смотрели на преследователей. Опал беспокоилась, что они попробуют атаковать одновременно, стреляя из своих эмблем усиленными лазерами. Она не хотела выяснять, на что способны эти цветные лучи при попадании в цель.
— И как нам от них избавиться? — недовольно проговорила Опал. — Мне никогда не доводилось тыкать ножом плюшевого мишку, но если это нужно…
«Ты у меня спрашиваешь? — проговорило Нечто в голове Опал. — Я думал, мне нужно следить за Бриджером».
— Да, продолжай, — сказала Опал вслух. — Нам нужно знать, где он.
Густой туман просачивался сквозь деревья, уменьшая видимость во всех направлениях на несколько футов.
— Опять болтаешь с инопланетянином? — Тайлер покачал головой. — А помнишь времена, когда самой странной вещью, которую мы делали, была игра в шарады про динозавров?
— Мы должны убрать отсюда этих болванов. — Опал широко расставила руки и замахала на медведей. Те ответили скрежетом коротких острых зубов. Коричневый с сердцем на животе, казалось, готов сломать Опал руку. Она сделала паузу, чтобы вытереть пот со лба. — Все, меня это уже достало.
Опал посмотрела на пруд. Туман уходил — она видела, как крыша баржи появляется над серым вихрем. Если Бриджер и его команда попадут сюда, то обязательно это заметят. И как бы Опал объяснила, почему они вообще находятся на острове?
Логан внезапно зарычал, громко и убедительно, раскинув руки, чтобы казаться больше, и тяжело потопал к фикциям, словно монстр Франкенштейна. Медведи сразу отпрянули, а затем торопливо побежали вниз, к лесу, подпрыгивая и кувыркаясь. Их гневные вопли плыли по ветру.
— Неплохо, — сказал Нико, упёршись руками в колени и пытаясь отдышаться.
— Ерунда, — отмахнулся Логан. — Я прирождённый враг мягких игрушек. В детстве я уничтожил все, что у меня были.
Опал внимательно прислушивалась, пытаясь убедиться, что непослушные медведи действительно исчезли.
— Что, если они обойдут нас по пляжу? Этих уже не выдать за хеллоуинскую шутку.
— У Эммы есть кинжал, — сказал Логан. — Она знает, что делать.
— Это не поможет, помнишь? — Тайлер вздрогнул под порывом ледяного ветра. — Один из Заботливых Мишек как раз напал на меня, но лезвие прошло прямо сквозь него, словно я боролся с привидением. Эта мелкая скотина показала мне язык и убежала.
Опал поморщилась. Точь-в-точь как гремлин в лесу. Она встретилась глазами с Нико и увидела, что он обеспокоен не меньше. Если наши кинжалы действительно не помогают…
— Но мы справились с Чармелеоном как обычно, — пробормотал Нико. — Тут что-то не складывается.
— Ладно, — Опал заправила распущенные волосы за уши. — Мы должны сосредоточиться на Бриджере. Конец всем нашим секретам, если Эмме придётся сражаться с толпой плюшевых медведей, стреляющих лазерами, прямо перед съёмочной группой.
Нико хлопнул рукой по боку.
— Прекрасно, хоть даст нам передохнуть.
Опал фыркнула. Верно. На долгое, долгое время.
Логан кисло улыбнулся.
— Мы бы не оказались в этом по самые уши, если бы не Эмма.
Опал повернулся к нему, сверкнув глазами.
— Она этого не хотела, Логан.
Тот скрестил руки.
— Знаю. Но какая теперь разница? Эмма облажалась, и всё, над чем мы работали, может отправиться к чертям.
Опал не ответила. Да и что тут скажешь? Логан прав. Она обхватила себя руками на холодном ветру.
«Незнакомцы не останавливаются, — раздался голос в ее голове. — Они направляются к вам».
— Вот дрянь. — Нико вытер влажные ладони о джинсы. — Нам нужно как-то им противостоять.
— И что мы им скажем? — Тайлер вгляделся в пропитанный мраком лес вокруг. — «Эй, ребята, не беспокойтесь, мы уже искали Зверя, и его здесь нет?»
Опал покачала головой.
— Бриджер одержим поиском материала для своего шоу. Единственное, что может его отвлечь, это…
— Сам Зверь! — выпалил Нико с горящими глазами. — Опал, ты думаешь о том же, о чём и я?
Опал нервно рассмеялась.
— Не знаю. И о чем же, по-твоему, я думаю?
— Пусть Нечто вызовет его для нас.
Опал моргнула.
— Ты уверен, что он сможет?
Нико потёр затылок.
— Понятия не имею. Но мне кажется, он… довольно способный.
Тайлер громко хлопнул в ладоши.