— Колтон Бриджер выиграл семь наград Web Breaker, — продолжала она, затаив дыхание, — а в прошлом году его шоу назвали «Самым загружаемым онлайн-каналом»! Ребята, это настоящая звезда! В нашем городе! Не могу поверить!
Бриджер медленно бродил вокруг, пока двое мужчин и женщина разгружали потрёпанные чемоданы. Когда его взгляд остановился на их скамье, он замер. Затем — невероятно — пошёл к ним.
Эмма напряглась, как будто её ударили током.
— Он идёт. Сюда.
Бриджер подошёл к ним с лёгкой улыбкой.
— Эй, ребята! Не могли бы вы мне помочь? Мы со съёмочной группой ищем место под названием Форт Баллок, это где-то рядом, — он поднял палец, вытаскивая клочья мятой бумаги из джинсов, — мыс Разор-пойнт. Не подскажете, как туда добраться?
Логан хмыкнул.
— Легко. Выезжайте на Кост-стрит к югу и наткнётесь прямо на форт. Через пару миль асфальт заменит грунтовка, двигайтесь прямо по ней.
Эмма быстро моргнула, глядя на Бриджера.
— Вы здесь, чтобы сделать эпизод для «Шоу чудовищ»?
Его улыбка стала застенчивой.
— Так и есть. На самом деле, мы надеемся снять целый мини-сериал.
Он протянул руку, и Эмма пожала её, сияя.
— Колтон Бриджер. Мы приехали, чтобы расследовать слухи о чудовищах — как они сорвали ваш фестиваль редиса несколько недель назад. Весь интернет буквально гудит. Все хотят, чтобы мы поймали этого дьявола на месте преступления.
Его глаза блеснули, словно он наслаждался собственной шуткой. Нико осознал, что ему не нравится этот человек.
— Зверь не дьявол, — ответил Тайлер, — а просто… Зверь. Эта легенда существует уже несколько десятилетий.
— Правильно, — спокойно сказал Колтон. — Вы, местные жители, наверняка знаете лучше. Я здесь, чтобы доказать миру, что этот монстр реален, раз и навсегда. То, что грядёт Хеллоуин, делает ситуацию ещё лучше. — Он кивнул на окна, украшенные изображениями Зверя. — Не так уж плохо для Тимберса, а?
— Почему вы направляетесь к Разор-пойнт? — спросил Нико, нахмурившись. — Там только старый форт, и всё. — Это место было слишком близко к Тихой бухте, чтобы Нико оставался спокоен.
— Разве ты не слышал? — Бриджер резко обернулся, перейдя на заговорщический шепот. — Кое-кто из рыбаков сообщил, что Зверя видели там часа три назад. Сегодня я могу снять кадры с настоящим морским чудовищем. — Он выпрямился, снова надев лыжную шапку. — Спасибо за указания. Надеюсь, скоро увидимся, детвора. Всегда приятно встретить фанатов! — Он подошёл к своему фургону и забрался внутрь.
— С чего он взял, что мы его фанаты? — проворчал Тайлер. — Этот чувак слишком много о себе воображает.
Нико кивнул в полном согласии, но остановился, заметив, что Опал хмуро глядит на дорогу, теребя в пальцах тусклый металлический предмет. Нико показалось, что он услышал её шепот: «Форт Баллок».
Опал резко повернулась к ним.
— Мы тоже должны проверить. До того, как съёмочная группа доберётся туда.
— Что, аж в Разор-пойнт? — Тайлер недовольно скривил губы. — Зачем?
— Не знаю… Я только… Вот. — Она подняла предмет в руке, чтобы все могли видеть. — Я нашла эту медаль на барже. Я хочу… — Опал замолчала. Нико подумал, что она выглядит очень странно, как будто её что-то беспокоит. — Мы могли бы просто пойти посмотреть, так ведь? — закончила она неловко.
— На велосипедах ехать долго, — жалобно произнёс Тайлер. — Придётся выезжать прямо сейчас, если мы хотим опередить фургон.
Опал сложила руки на груди.
— Тогда чего же мы ждём?
Глава 4
Опал остановилась возле ржавого забора.
Она осмотрела парковку форта и обнаружила, что та на удивление пуста. Мы первые.
Остальные стояли неровным полукругом, жадно вдыхая воздух и изучая видневшийся вдали полуразрушенный форт Баллок.
Тайлер бросил велосипед на траву.
— Когда твои квадроциклы снова будут на ходу, Логан? Я не создан для подобных упражнений.
— Кто знает? — Лицо Логана блестело от пота, несмотря на холод. — Они застряли в моём гараже после того, как этот гигантский таракан их разбил. Надо держать их подальше, пока шериф Ричи расследует «Ночь Зверя». Вы же знаете, что он фотографировал дорожки от колёс.
— Он должен благодарить нас за спасение остальной части города, — проворчал Нико.
Опал согласилась. Они использовали квадроциклы Логана, чтобы выманить неистовствующие фикции подальше от городской площади, но оставили следы шин на всех тротуарах. Если это свяжут с Логаном, то могут обвинить во всём его.