Успокоилась, зверь прошел.
Теперь бы понять, как домой попасть.
Или Оберон вернется? Не верила, что он бросил меня замерзать.
Треск сучка заставил всполошиться.
Повернула голову в сторону и увидела ЕГО. Огромного зверя, вышедшего из леса. Он шел прямо на меня, чуть покачиваясь, испепеляя янтарными глазами. Появилось ощущение, что он пришел ко мне. За мной.
Затряслась, кое-как сдерживая себя от крика. Не хотела привлечь его внимание. Я надеялась, что медведь пройдет мимо, не заметит.
Гризли двигался хищно и целенаправленно. С каждым его шагом, меня все больше охватывал страх. И вот приблизился, оказался совсем близко, стал принюхиваться, что стало шоком. Боялась дышать, особенно когда медведь встал на задние лапы и поднял лапу, внезапно бросая ее на меня.
Закричала, слыша в ответ свирепый рык, теряя сознание от нахлынувшей боли во всем теле.
***
Разлепила глаза и уставилась в серо-голубое небо. Раннее утро. Солнце поднималось на юго-востоке, озаряя оранжевыми лучами. Красиво и холодно.
Пошевелилась. Я лежала на снегу. Кровавом. Кровь пропитала его, окрасив в алый цвет. Сглотнула и попыталась поднять руки.
Получилось…
Пораженно смотрела на свои пальцы, двигая ими, пытаясь принять этот факт. Абсолютно ничего не понимала. Чудеса? Или мое плачевное состояние лишь приснилось?
Ну нет же! Я помнила, до сих пор ощущала немощность и бессилие.
«Так, что происходит?»
Помнила Оберона, как нес меня и оставил на коре, дрожащую от волнения и ужаса. И потом…
Страх с новой силой скрутил, и я вмиг застыла, чувствуя, как немеет тело, парализуя конечности.
Медведь. Он напал на меня. Накинулся…
Ощущая, как тело затрясло, выдала стон и повернула голову в сторону, тут же переключаясь на увиденное. Там… за поляной я увидела стены замка.
Не поверила своим глазам. Не может быть!
Это ужасный сон? Как я могла оказаться здесь? Что происходит?!
В растерянности дернулась и легко поднялась, что приняла с трудом. Да я вообще ничего не понимала, особенно когда оказалась на своих ногах. Я была полностью здорова. Как никогда здорова и полна сил.
«Но тогда откуда кровь?» Я до сих пор помнила боль от когтей зверя на своем плече…» – подумала, тут же начиная трогать платье. Оно было разорвано. На спине трепыхались лохмотья.
Подняла шаль, которую скинула, и осмотрелась. Кровавый снег и… следы зверя. Медведя. Он нес меня. Ощущая странный запах на себе, поняла, что не только донес, но и грел.
Невероятно! Как нелепо…
Или мне снится сон?
Взгляд остановился на стенах замка. Я опять здесь, как и хотел Оберон. Только бы понять, для чего я здесь.
Долго стояла на холме, всматриваясь в мрачный замок. Горько усмехнулась, вновь и вновь спрашивая, почему я еще не бегу отсюда, сверкая пятками. Да отсюда нужно мчаться со всех ног.
Только вот… не могла я. Ведь тот, кто спас верил, что я вернусь и выполню обещание.
Сглотнула и, сильнее обмотавшись шалью, чувствуя ароматы печи, хвои, сушеной травы и Оберона, медленно поплелась к замку.
«Что же… попробую, а там буду действовать по ситуации».
Ворота не охраняли, но это не облегчало задачи. Веревки не было, как и ни каких приспособлений взобраться на стену. Я не представляла как попаду на ту сторону. Приблизилась и стала смотреть, пока не увидела рукоять. Вероятно, она для вызова.
Что же…
Ударила и стала ждать.
Недолго. Почти сразу появился молодой парень со светлыми усиками. Увидел меня и с криками начал молиться, направляя копье на меня, отчего моментально захотелось рвануть прочь.
Начинается…
– Я принцесса, невеста короля, требую отвести меня к будущему мужу! – громко крикнула, как мне казалось, но с таким писклявым голосочком вышло на троечку.
– Ведьма! Ты сгинула в снегах… – начал он.
– Молчать! Я не обязана отчитываться перед… – задумалась, не зная, как назвать, чтобы до него дошло. Челядью? Простолюдином? Кто он? Задумалась и радостно выдала: – Перед стражником!
Парнишка скривился и посмотрел в сторону. Там за стеной стояло еще несколько. Прятались и слушали. Оказывается, хиленький мальчишка с усиками самый смелый.
Тем временем охранник отступил, давая пройти.
Не верила своим глазам. Надо же…
Сглотнула и поспешила по дороге, надеясь не получить копьем в спину. Не верила этим аборигенам. Лучше быть готовой ко всему.
Чем ближе подходила к замку, тем сильнее удивлялась народу. Жители выходили из домов, из углов, из подворотни, и шли за мной. В глазах улавливала ненависть и презрение, но не слышала комментариев. Шептались, шашками двигаясь за мной.