Я с трудом удержала визг, нервно поправляя плед.
Увидев меня, сидящую в ОДНОМ ПЛЕДЕ, и перемазанную кремом от необыкновенно вкусного пирожного, мой неожиданный визитёр - открыл было рот, мотнул головой и сухо сказал: - Вы мне нужны, Кэтин, жду Вас у себя… - и через не большую паузу добавил: - МИЛЕДИ.
А затем, как-то странно и неказисто поклонился, и вышел,… очень, очень аккуратно закрыв за собой дверь.
Что бы это значило? Не иначе, как помощь моя с Масиком понадобилась? – С несвойственным мне злорадством подумала я, облизывая испачканный в креме пальчик…
Несмотря на странного визитёра, аппетит портиться не спешил.
Но что бы это ни значило, я не стала торопиться.
Никуда не спеша - я доела обед; убрала остатки еды - выкатив их за дверь, на том же столике; приняла душ; тщательно, возможно слишком тщательно – оделась; постояла перед зеркалом чуть дольше обычного, разглядывая себя любимую, не зная - что хочу там нового увидеть…
И на конец,…пристыдив себя за то, что явно тяну время,…я решительно направилась к двери из своих покоев.
-Перед смертью не надышишься. Пора отвечать за свою неосмотрительность и чрезмерное любопытство.- Вздохнула я, собирая ещё влажные волосы в крохотный хвостик на затылке и выходя в общий коридор.
Я быстрым шагом преодолела расстояние от моей комнаты, до комнат сэра Алекса так, чтобы не передумать. И, как на Голгофу, вошла в открытую настежь дверь покоев хозяина замка.
Сэр Алекс ждал меня, стоя напряжённо-выпрямленной спиной к распахнутой двери, разглядывая происходящее за окном.
Я кашлянула, привлекая к себе его внимание, он вздрогнул и обернулся.
Его лицо было мрачным…
Он предложил мне стул и, начал разговор по-деловому, без обиняков: - Клетку для зверя чинить будут две недели. Быстрее, как заверил меня кузнец, управиться невозможно. – Обрадовал он меня сходу. - Я, конечно, могу, какое-то время не спать. Но как показывает мой предыдущий опыт - на пятые-шестые сутки ЗВЕРЬ меня все равно заменит. Это неизбежно...
Он мельком посмотрел на меня. Я, в растерянности - молчала.
Он вздохнул, и продолжил: - Так как Вы, являетесь, возможно, невольной виновницей этого происшествия и единственная, что не поддается ни какому логическому объяснению, кто может им управлять, я посчитал возможным просить Вас мисс Кэттин, ПРИГЛЯДЫВАТЬ - с нажимом и твердо сказал он - иногда, за МОИМ ЗВЕРЕМ, до утра, во избежание невинных жертв.
Я уже было кивнула головой, соглашаясь. Мне это его предложение тоже казалось на удивление разумным и единственно верным выходом, из сложившейся ситуации. Но, воспользовавшись неординарностью этой самой ситуации и тем, что без меня - видимо, выход найти не удалось, я решила собрать и свои дивиденды...
-Хорошо, я помогу ВАМ. Но ключи от клетки зверя, впредь, будут храниться у меня. И я буду вольна в моих поступках и желаниях относительно него. - Так же буднично, по-деловому сказала я.
Сэр Алекс долго смотрел на меня, не говоря ни слова, как игрок в покер, невозможно было прочитать по его глазам и лицу о чем он думает. Наконец, он кивнул каким-то своим мыслям и, посмотрев мне в глаза, явно признавая своё поражение, сдался: - Я вынужден согласиться с вашим ультиматумом, мисс Кэттин. Выбора у меня, действительно, нет…Сегодня можете хорошенько выспаться, ибо я буду бодрствовать, а завтра – ваше дежурство.
Я встала, неохотно сделала реверанс и вышла не оглядываясь. Чувствуя, как сэр Алекс, своим взглядом, прожигает в моей спине огроменную дыру, которая, судя по моим ощущениям - дымилась еще пару часов.
Весь следующий день прошел как обычно. Но было как-то не очень весело, в предвкушении моего «дежурства». Все-таки, своими замечаниями и вопросами, сэр Алекс умудрился заронить в мою душу беспокойство и неуверенность в моих силах.
После ужина сэр Алекс снова пригласил меня к себе.
-Мы, через час, выезжаем из замка... У меня есть не большой, но комфортный охотничий домик. Он в глубине леса. Там тихо и безлюдно и зверя ни кто не увидит. – Он запнулся.- Да и он - никому не сможет причинить вреда… Кроме того, я одену на него вот этот ошейник.
И сэр Алекс показал мне толстенный металлический обруч.
В его глазах плескалось беспокойство.
- И, пообещайте мне, мисс Кэттин, что если Вы почувствуете угрозу от зверя, то не попытаетесь его утихомирить, а сразу-же нажмёте на эту кнопку.