Омар Хайям.
***
Кэттин.
Я торопливо собрала всё самое необходимое, не особо понимая, что именно мне может понадобиться в охотничьем домике, посреди леса.
Успокаивало то, что по заверениям сэра Алекса нам там придётся пробыть не больше недели.
Когда я, в сопровождении дворецкого, нёсшего следом мою огромную дорожную сумку, набитую до отказа всякой всячиной, спустилась во двор замка, Сэр Алекс меня уже ждал.
-Зная Вашу любовь к конным прогулкам, я позволил себе, распорядиться – не закладывать конный экипаж. – Помогая приторочить мою сумку к седлу смирной, гнедой кобылки, будничным тоном рассказывал он.
- Но, если это вам не подходит, я могу распорядиться…
- Нет, Вы правы, я предпочитаю езду верхом.- Перебила я его, позволяя подсадить меня в седло.
Наконец, мы выехали из замка, по направлению к лесу.
Ехали молча…
Каждый был занят своими мыслями, и не желал ими делиться со спутником.
Когда наша молчаливая процессия, узкими лесными тропами, добралась до охотничьего домика - уже темнело…
Мы, с сэром Алексом - быстро разобрали вещи, и припасы. Затем, он жестом поманил меня за дом, который мне не терпелось разглядеть получше.
Это было очень простенькое, но неожиданно красивое двухэтажное строение, выложенным из цилиндрованного бруса. С его просторной, открытой террасы открывался шикарный вид на неожиданно ухоженную поляну упирающуюся в совершенно дикий лес. Что создавало сказочно-нереальный контраст.
Мы, с угрюмо - молчаливым сэром Алексом зашли за дом, и тут я снова увидела КЛЕТКУ, - чтоб её ржавчина съела…
Настроение сразу испортилось.
Сэр Алекс, искоса посмотрел на меня, как-бы проверяя мою реакцию и как-то судорожно, застегнул на своей шее подобие ошейника, который, впрочем, был ему СИЛЬНО велик. Затем, аккуратно вложил мне в руки коробочку с кнопкой, задержав мои руки в своих немного дольше необходимого. И, что удивило меня и напугало, с нескрываемой мольбой и страхом, посмотрел мне в глаза.
- Умоляю, мисс Кэттин, не жалейте его, ведь он Вас, если что - жалеть не станет…- Наконец, проникновенно сказал он.
Потом, почти отбросил мои руки и, нервно шагнув в клетку, запер её, протянув мне ключ.
Солнце к этому моменту уже почти скрылось за лесом…
Время шло…
В ближайших кустах запели сверчки…Где-то в лесу заухал филин…
Но зверь не появлялся…
Устав от напряжённого ожидания, я села на каменную ограду клетки, спиной облокотившись на ее прутья. Сэр Алекс, всё это время - продолжал бродил по клетке, занятый своими мыслями, периодически фиксируя на мне, встревоженный взгляд. Потом, как бы смерившись, сел рядом со мной.
Близко…
Настолько близко, что мне стало неловко и сразу захотелось отодвинуться или встать. Но я подумала, что это будет нерационально, ведь он может решить, что я боюсь ЗВЕРЯ, и пересмотрит наш договор. И я осталась сидеть неподвижно, на своем месте, стараясь выглядеть максимально расслабленно,…что было не просто…
Сидя спиной ко мне, возмутитель моего спокойствия, слегка касался своим предплечьем моего, от чего по телу проскакивали электрические разряды, но я не подавала виду. Прикрыв глаза, я наслаждалась новыми для меня и не скрою - приятными ощущениями…
И тут по моей щеке заскользил шершавый радостный язык, а в ухо - вихрем, ворвался выдох моего - Масика.
-Привет, мой хороший. Я так скучала. – Радостно воскликнула я, повернувшись к нему лицом.
Смеясь открыто, без малейшего страха я стала почесывать его свалявшуюся гриву, с удовольствием вслушиваясь в его урчание…
Вдруг, что-то произошло: зверь напрягся, замер на секунду и, отскочив от меня - замотал головой и злобно оскалился, прижав уши; его всклокоченная шерсть встала дыбом. Затем, поднявшись на задние лапы, он издал ужасающий, грозный, пробирающий до мурашек рёв. Это было поистине страшно…
Я никогда не видела его в таком состоянии…
Испугавшись, я потянулась дрожащей рукой, к кнопке на коробочке в моей руке,…но почему-то медлила, никак не решаясь на неё нажать.
Наконец, окончательно передумав это делать и убрав коробку в карман, я достала из мешка заготовленный кусок мяса и протянула его зверю. Он отвлекся от терзавшей его, как мне показалось - боли и, подойдя вплотную ко мне, шумно принюхался к предложенному угощению. Затем, облизнувшись - аккуратно забрал его из моих подрагивающих рук и стал - урча от удовольствия поглощать мясо, периодически почесывая задней лапой беспокоивший его ошейник, который, впрочем, был зверю впору.