— В тебе нет ничего невинного. И твое появление в доме Нааши вызывает много вопросов.
— А ты тем временем, всего лишь ее гость, я правильно понял? Который просто согревает хозяйку особняка холодными днями… пока ее хеллрен спит в другом конце коридора. Да, в этом нет ничего безнравственного. И похвального.
— Мои отношения с ней — не твоего ума дело.
— И да и нет. Очевидно, ты не удовлетворяешь ее… в ином случае меня бы не пригласили прошлой ночью.
— Она хотела показать тебе свои игрушки. На следующей неделе твое место займет другой.
— Она заставляет тебя ночевать в подвале? В темной комнате? Или тебя разрешают ночевать наверху, со взрослыми? Так ты собираешься стрелять? Если нет, то, может, подойдешь, и поговорим лицом к лицу? Или ты не доверяешь себе?
Раздался шорох сминаемых листьев, а потом Тро появился с левой стороны, его длинное черное пальто развевалось на ветру.
— Кстати, этот парк разве не для выгула собак? — Эссейл оглянулся по сторонам и указал на реку. — Я живу там, как тебе известно. Я наблюдаю за людьми и их питомцами, они гуляют на этом холме более теплыми вечерами…
— Следи за собой.
— Иначе что? — Эссейл наклонил голову в бок. — Что ты мне сделаешь?
— Пошел на хрен.
— С удовольствием. Или можем поменяться местами, если пожелаешь.
В лунном свете было видно, как краска разлилась по его щекам и горлу. И мужчина открыл рот, словно собирался осадить Эссейла. Но потом его взгляд скользнул ниже… задерживаясь на его губах.
— Так что ты выберешь? — протянул Эссейл. — Снизу… или сверху?
Тро выругался.
А потом испарился, дематериализуясь с холма… и это можно было трактовать лишь одним образом: его влекло то, в чем он не желал признаваться, голод был сильнее, чем он мог переварить, он стоял на грани и не мог этого перенести. Мужчина пришел с конкретной целью, но не смог дойти до конца из-за другого желания.
Стоя в одиночестве на холме, Эссейл удивился тому, насколько ему было безразлично, нажали на курок или нет.
Внизу, по течению реки плыла посудина, движимая каким-то пропеллером. Задний фонарь был белым, а на корме судна виднелся красный фонарь. Оба лениво покачивались.
Это были не посыльные его поставщика. Те плыли на судне без огней.
Что напомнило ему… Вишес сделал заказ на амуницию. Ничего сверхъестественного, и относительно небольшая поставка.
Сначала Братство хотело посмотреть на его товар… и Эссейл уважал их решение. Но его поставщики недолго согласятся работать с небольшими партиями. Когда нарушаешь человеческие законы, то особое внимание уделяешь анализу рентабельности, а его поставщики и так остались недовольны внезапным прекращением поставок героина и кокаина.
Ну, почти всех поставок кокаина. Ему нужно принимать в расчет собственные потребности.
Поставка оружия была назначена на следующий вечер, и это огорчало его.
Сейчас у него образовалось чересчур много свободного времени. И, по правде говоря, пусть он и с азартом выполнял задание Рофа и с нетерпением ждал возможности заставить Тро оступиться от своих сексуальных пристрастий, Эссейл не мог сказать, что было в этом что-то восхитительное или цепляющее.
Затолкав руки в карманы кашемирового пальто, он подался назад и взглянул на небо, видя там не своеобразную версию рая, а всего лишь пустой и холодный простор.
Странное совпадение, но как только он опустил голову, в ладони уже лежал телефон.
И прежде чем он успел остановить себя, пошел дозвон. Один гудок. Второй. Третий…
— Алло? — раздался женский голос.
Все тело отозвалось мгновенно, как камертон, вены завибрировали под кожей, мозг загудел так, как этого не мог добиться кокаин.
— …алло?
Закрывая глаза, Эссейл прошептал что-то, радуясь, что Марисоль не могла слышать его или читать по губам… а потом убрал телефон от уха. Обрывая звонок, он гадал, почему подвергает себя этой пытке, набирая ее номер и бросая трубку.
С другой стороны, он же получил удовольствие, пытая других.
Как и доброта, зло всегда возвращается.
***
Он словно наблюдал, как сохнет краска.
Прикурив очередную самокрутку, Ви прислонился спиной к полкам, заставленным сосудами лессеров, наблюдая, как свет от факела мерцал на уродливой роже Кора. Он заступил на смену с приходом ночи, а Бутча отправил в центр. В настоящий момент это трата сил и ресурсов — ставить в няньки к ублюдку больше одного охранника.