— Может, меня мучает паранойя.
— В плане?
— Я был у Нааши перед тем, как прийти сюда.
— И?
Мужчина покачал головой.
— Я почувствовал скорую смерть в этом доме.
— Ее хеллрен в плохом состоянии.
— Воистину. — Эссейл перевел взгляд, его серебристые, цвета луны глаза сверкнули. — Но я не удивлюсь, если его проводят до могилы. По крайней мере, я думал об этом.
— Наследство — мощная мотивация.
— Да. — Эссейл встряхнулся, будто высвобождаясь от внутренних оков. — Заберешь свое оружие сейчас?
Вишес выдохнул струю дыма в сторону от парня.
— Для этого и приехал.
— Тогда, будь добр, загони машину внутрь, как будешь готов. Мы загрузим тебя.
Когда Эссейл перевел взгляд, Ви опередил его.
— Деньги у меня… не волнуйся. А медицинская консультация — бесплатно.
— Вишес, ты такой джентльмен.
— Куда мне. А сейчас, покончим с этим.
Глава 47
Когда все домочадцы собрались на Последней Трапезе, Мэри села рядом с Мариссой.
— Давай переговорим перед ужином?
Марисса поставила бокал с вином и кивнула ей с сияющей улыбкой.
— Прости, что ушла раньше, но Бутч увез меня на свидание.
— О, ребята, вы это заслужили! Куда ездили?
— Да никуда особенно. Съели пиццу в пригороде. Он оказался прав… это была лучшая пеперони с луком, которую я когда-либо пробовала. Он сейчас помогает Ви распаковать что-то из амуниции, а потом приедет сюда для разговора. Знаешь, это так хорошо — просто провести время наедине подальше от дома.
— Я тебя понимаю. По правде, мы с Рейджем собираемся завтра выехать в город. — Мэри прокашлялась. — Я хотела поговорить, в том числе и об этом. У меня наконец-то наметился сдвиг в отношении Битти.
— Правда? — Марисса подалась вперед, обнимая ее. — Я знала, что у тебя получится! Это потрясающе. Ей столько всего предстоит.
— Да. — Мэри отстранилась. — Но я хотела кое-что проверить. По медицинской части. Ничего срочного… просто выяснилось, что ей на самом деле тринадцать лет, а не девять.
Брови Мариссы взмыли вверх, и она пробормотала:
— Ты уверена?
Мэри рассказала ей все, включая то, что Битти говорила про ложь матери о ее возрасте, и посещение могилы и супермаркета.
Марисса нахмурилась:
— Ты отвезла ее на могилу своей мамы?
— Она хотела посмотреть. Сама попросила. Для ее терапии необходимы не просто разговоры по душам. Она невероятно одаренная девочка, но жила настолько изолированной жизнью, полной насилия, что если и есть надежда пережить горе и встретить реальный мир, то ей придется научиться открываться.
— Для этих целей организуются специальные групповые вылазки.
— Битти ни разу не была в супермаркете. — Когда Марисса отшатнулась, Мэри только кивнула: — Она не знала, что бывают автоматические двери. Она никогда не была в центре города. Она не сказала мне сразу, но когда мы с Рейджем отвезли ее за мороженым прошлым вечером? Она также ни разу не была в ресторане или кафе.
— Я представить не могла.
— Никто не знал. — Мэри посмотрела на тридцатифутовый стол, заставленный посудой. — Они с матерью молчали, потому что боялись. И дело в том, что я опасаюсь за ее здоровье. Я знаю, что Хэйверс лечил ее сломанную ногу, тогда же сделали полное обследование. Но это было давно. Я бы хотела, чтобы кто-нибудь осмотрел ее, и я хочу привезти ее сюда в клинику, а не к Хэйверсу.
Когда Марисса начала возражать, Мэри вскинула руку.
— Выслушай меня. Ее мать умерла там совсем недавно. Думаешь, ей стоит возвращаться туда в скором времени? И да, это может подождать месяц-другой, но ты видела, насколько она хрупкая. Даже если предположить, что вампиры до превращения в подобном возрасте не сходны по своему развитию с людьми, она очень маленькая. У Элены большой опыт с молодыми вампирами, Док Джейн превосходно обращается с пациентами, и мы можем спокойно привезти Битти в учебный центр, сделать осмотр, а потом сразу же увезти.
Марисса затеребила вилку.
— Я вижу логику в твоих словах.
— Мы даже можем сделать это завтра ночью, если у Дока Джейн найдется минутка. Мы возьмем Битти на ужин.
— Ты и Рейдж?
— Все как с поездкой за мороженым. Он ей понравился. — Мэри улыбнулась. — Она зовет его большой дружелюбной собакой.
Нахмуренность Мариссы не вселяла уверенности. Как и повисшая пауза между ними на фоне разговоров вокруг них, среди пар и небольших компаний.