Битти уставилась на него. И Рейдж задумался, а не перегнул ли палку…
Девчонка врезалась в него своим хрупким телом и крепко сжала. По началу, Рейдж не знал, что делать, и просто держал руки по бокам, смотря на Мэри с паникой в глазах. Но когда его шеллан накрыла рот рукой и, казалось, сама пыталась взять себя в руки, он обнял девочку в ответ.
Они стояли вот так, и Рейдж закрыл глаза.
Посылая беззвучную молитву.
Мэри оставалось только качать головой. Она думала, что и раньше любила Рейджа. Думала, что любила всем сердцем. Думала, что он был ее половинкой, центром ее вселенной, ее самым-лучшим-в-мире.
Да-да-да.
Наблюдая, как его огромное тело обнимает малышку, а Битти обнимает его в ответ?
Ну, вот неожиданность, ее яичники, то, что от них осталось, вспыхнули… с таким успехом они могли вообще взорваться внутри нее.
Они двинулись вперед, и Рейдж не убирал руки с плеча Битти. Словно для них это было самой естественной вещью… хотя Рейджу приходилось наклоняться в бок, они периодически налетали друг на друга, пока они не подстроились шагать в унисон.
Когда они добрались до ресторана, Мэри оглянулась по сторонам, замечая другие семьи… и она не могла не открыть дверь в страну фантазий и притвориться, что они были как все нормальные семьи. Они были мамой, папой и дочкой, шли поужинать и обсудить разные глупости и серьезные проблемы… а потом вместе вернуться в родной дом.
Рейдж обогнал их, чтобы открыть дверь, и ресторан по другую сторону был таким, каким он его описал — шумный и забитый людьми, здесь бурлила жизнь. К счастью, Битти была скорее охвачена любопытством, нежели нервничала, хотя она держалась Рейджа, когда он подошел к стойке администратора и попросил стол с диваном на троих, если это возможно.
Брюнетка посмотрела на него… и, вот неожиданность, Рейджа не поставили в очередь. Когда молодая женщина улыбнулась ему во весь рот и, покачивая бедрами, достала из стопки три меню, Мэри покачала головой, извиняясь перед двенадцатью людьми, стоявшими в очереди.
— Прошу сюда!
Администратор, покачивая бедрами, повела из через весь ресторан, в дальний угол, где действительно только что убрали столик, поверхность была еще влажной, и даже не успели принести чистые приборы. О последнем сразу же позаботились, и Рейдж с Битти сели с одной стороны стола, а Мэри — напротив них.
— Наслаждайтесь вашей трапезой, — сказала администратор Рейджу.
Прежде чем кто-то успел сказать хоть слово, блондинка с короткими волосами и слоем штукатурки на лице принесла им на подносе стаканы с водой. Ее лицо выражало скуку и раздражение… пока она не увидела, кого обслуживала.
Улыбнувшись, Мэри покачала головой и открыла меню. Просматривая огромный перечень предлагаемых блюд, она краем уха следила за разговором, не придавая особого значения.
Когда они остались одни, Рейдж тоже открыл меню.
— Итак, что мы имеем…
— Они всегда так делают? — спросила Битти.
— Делают что? — Он перевернул ламинированную страницу. — И кто?
— Человеческие женщины. Глазеют на тебя?
Рейдж взял стакан с водой для пробного глотка.
— Не понимаю, о чем ты.
— Словно они хотят тебя съесть?
Вода. Повсюду.
Когда Рейдж закашлялся и постучал кулаком по груди, Мэри не смогла сдержать смех. А потом просто развернула салфетку с вилкой, ножом и ложкой, и вытерла стол.
— Да. Всегда, — ответила Мэри. — Их засасывает в трясину его Невообразимой Красоты, из которой они не в состоянии выбраться.
Рейдж судорожно сделал вдох.
— Не знаю… что вы имеете в виду.
Битти повернулась к нему.
— Ты не видишь, как они…
— Я их не замечаю. — Рейдж посмотрел девочке в глаза. — Я вижу только мою Мэри. Так есть и будет всегда. Пусть хоть на головах ходят, они в подметки не годятся дарованному мне благословению, мне нет до них никакого дела.
Битти мгновение обдумывала его слова. Потом взяла меню с улыбкой.
— По-моему, это очень мило.
— Так чего душа желает? — спросила Мэри. — У вас обоих?
— Я настроен на стейк. — Рейдж перевернул страницу. — Что-нибудь мексиканское. И курицу. И еще бы картошечки.
Мэри наклонилась к Битти.
— Хорошо, что нас всего трое. Нам понадобится свободное место на столе для его тарелок.