— Будь со мной. Ты должен… держаться… ты слишком близко к свободе, чтобы сдаться. Оставайся со мной!
Понимая, что кричит, он заставил себя понизить голос.
— Не смей умирать у меня, — пробормотал он и обнаружил, что сбился с дороги.
Вишес сказал ему, ехать в северную часть города, к…
Он снова достал телефон и включил «Сири». Когда Вишес ответил, Эссейл не узнал своего голоса.
— Куда я еду? Скажи…
Вишес заговорил.
— Я не слышу тебя… я не могу… видеть… — Эссейл вытер глаза. Господи, он плакал? — Помоги мне…
— Где ты?
— Я не знаю.
— Ищи вывески. Эссейл, ищи вывески.
Глаза Эссейла, залитые слезами, обратились к зеркалу заднего вида, к голому мужчине, дрожавшему на его кожаном сидении. Потом он посмотрел в лобовое стекло.
— Монтгомери Плэйс. На вывеске написано… Монтгомери Плэйс.
— Сверни налево. Сейчас.
Эссейл выполнил приказ без возражений, вывернув руль, автомобиль занесло на асфальте, когда он вылетел поперек встречной полосы. Под гудки клаксонов, он продолжал слушать Ви:
— Через две мили будет элитный торговый центр. В нем есть агентство по недвижимости. Парикмахерская. Рестораны. Ювелирная. Заезжай с черного входа. Я буду в дальнем конце.
Эссейл кивнул, хотя Брат не мог его увидеть.
И поскольку он не положил трубку, Вишес спокойно сказал:
— Я прикрою тебя, дружище. Что бы ни произошло, мы все решим.
— Хорошо, все хорошо, — Эссейл снова посмотрел назад, на мужчину. — Оставайся со мной…
— Я никуда не собирался, — пробормотал Ви. — Замолк на секунду, чтобы дематериализоваться. Все, я снова на связи.
Эссейл больше ничего не сказал, подавшись вперед к рулю и выискивая взглядом — сколько миль он должен проехать? Две? — торговый центр. И вот он, сияющие вывески и по большей части пустая парковка была словно маяком надежды, символом спасения.
— Я здесь, я на месте.
Ударив по педали газа, он пронесся мимо агентства по недвижимости, прямо к задней стороне здания. Там располагались вспомогательные помещения и «Дампстеры», парковка для персонала и места для разгрузки товара. «БМВ» набирал скорость, несясь вперед подобно торпеде.
В свете фар он увидел в самом конце одиноко стоявшую фигуру.
Эссейл ударил по тормозам, а потом убрал ногу с педали, услышав стон боли с заднего сиденья. Когда машина остановилась, он вылез из нее, не потрудившись поставить на режим «парковки», поэтому пришлось тут же заскочить внутрь и дернуть рычаг переключения передач.
— Почему ты на тачке Сэкстона…
Он прервал Брата:
— Помоги мне…
— У тебя передоз…
Эссейл распахнул заднюю дверь.
— Помоги ему! Умоляю!
Снова пришлось вытереть глаза… воистину, слезы текли ручьем.
Вишес достал пистолет и подошел к открытой машине, заглядывая внутрь.
— Что. За. Нахрен.
— О-о-он… — Черт, он не мог связать двух слов. — Я нашел его. За замком. Он был в подвале. Я не мог его бросить.
Мужчина съежился, отодвигаясь от Вишеса, вжимаясь тонким телом в угол машины, лохматые волосы разметались по его тощим руками и костлявой спине.
— Дерьмо. — Выпрямившись, Вишес перевел взгляд. — Я не могу лечить его здесь. Нужно увезти его. Господи… цепи… так, садись в машину… нет, не за руль Я поведу. Объяснишь все по пути.
Эссейл метнулся к пассажирскому сиденью впереди. Но потом остановился, передумав, и сел рядом с мужчиной. Стянув пиджак, он накинул его поверх обнаженного тела.
— Все хорошо. — Машина поехала, и пока уличные фонари мелькали в салоне «БМВ», Эссейл пытался взять себя в руки. — Все будет… хорошо.
Глава 55
Вернувшись на Землю, придя в сознание в своем теле, Лейла распахнула глаза, пытаясь сфокусировать их на потолке больничной палаты. Руки сразу же легли на живот, и когда она передвинула ноги и сделала глубокий вдох, внутри почувствовалось движение, ободряющее, сильное, живое.
Она оставила свет в ванной включенным, а дверь — приоткрытой, — ее привычка, неважно, когда она пыталась заснуть, и сейчас ее взгляд устремился к источнику света. Потом она посмотрела на часы. Одиннадцать тридцать четыре.
Она долго пробыла в Святилище.
Когда она покинула Храм изолированных летописиц и направилась в библиотеку, потребовалось какое-то время, чтобы найти то, что она искала. А потом она какое-то время изучала конкретный том. Несколько томов.
Поднявшись выше на матрасе, Лейла потерла виски.
Не стоило ей читать историю Кора.
С другой стороны, будь его история иной, если бы его настоящим отцом оказался кто-то другой, то все не имело бы такого значения. Это был большой шок. Воистину, она даже сделала перекрестную проверку, заглянув в записи о Братстве Черного Кинжала, перечитала тома, выискивая несоответствие, какое-нибудь противоречие в биографии его отца.