А он просто поехал в своем темпе.
Когда зазвонил его телефон, он позволил включиться голосовой почте. Они скоро доберутся до Убежища, а там он сможет…
Телефон зазвонил снова.
Достав трубку, Рейдж нахмурился.
— Я должен взять. — Принимая звонок, он приложил трубку к уху. — Мэнни?
Хирург говорил быстро и по делу.
— Ты срочно нужен нам дома. У Лейлы кровотечение. Малыши на подходе… нам нужно дать ей вену и не одну. Ты можешь дематериализоваться?
— Дерьмо, — прошипел он, включив поворотник и съезжая на обочину. — Да, сейчас буду.
Мэри с Битти встревоженно посмотрели на него, когда он повесил трубку и повернулся к ним.
— Слушайте, мне очень жаль. Случилось… — Он замолк, посмотрев на девочку. — Мне нужно домой.
— Что произошло? — спросила Мэри.
— Лейла. — Он не хотел вдаваться в подробности, учитывая, что недавно пережила Битти. — Им нужна помощь. Можешь отвезти ее? Мне нужно срочно исчезнуть.
— Конечно. И я сразу приеду домой…
— А мне можно с вами? — спросила Битти.
Раздалось мгновение хммм-мммм. А потом Мэри повернулась к Битти.
— Лучше отвезти тебя в Убежище. Но как-нибудь мы это сделаем?
— С тобой все будет в порядке?
До него не сразу дошло, что девочка обращалась к нему. И когда он встретил ее широко распахнутые и встревоженные глаза, по телу прокатилась странная волна.
— Да. Я буду в порядке. Просто нужно помочь другу.
— Оу. Тогда ладно. Когда мы снова увидимся?
— Когда захочешь. Я всегда рядом. Для тебя в любое время. — Он протянул руку и погладил ее личико. — И мы посмотрим «Крестного отца». Пару частей. Не все три сразу.
— А что это? — спросила она, когда он открыл дверь и вышел.
— Лучшие фильмы в истории. Веди себя хорошо.
Мэри уже вышла и собиралась занять его место, и, встретившись перед капотом, они обнялись.
— Я люблю тебя, — сказал он, быстро целуя ее.
— Я тоже. Скажешь, что я тоже скоро буду?
Встретив ее взгляд, он представил, что сейчас должен переживать Куин… в миллионный раз. Потом тряхнул головой, сосредотачиваясь.
— Скажу. — Он взял ее лицо в руки и снова поцеловал. — Осторожней за рулем?
— Всегда.
Кивнув, он закрыл глаза, сделал глубокий вдох… а потом дематериализовался, отправляясь потоком молекул через человеческие кварталы… над фермерскими угодьями… и дальше, к предгорью, перетекавшему в горы.
Рейдж принял форму перед особняком, залетел в вестибюль и подставил лицо под камеру.
Он дожидался, пока кто-нибудь откроет, а его сердце гулко билось в груди — по многим причинам. Но преимущественно из-за того, каким взглядом Битти смотрела на него.
Удивительно, как ты можешь преобразиться под влиянием другого.
Дверь распахнулась, и по ту сторону стоял взволнованный Фритц.
— Господин, я так рад видеть вас. Все спустились в учебный центр. А мы готовим подносы, если кто-то захочет перекусить.
У Рейджа возникло странное желание обнять доджена… и он бы обнял, но Фритц тут же свалится в обморок из-за нарушения субординации.
— Спасибо. Ты всегда рядом. Это много значит.
Рейдж быстро пересек мозаичную яблоню на полу… и он уже был у потайной двери под лестницей, когда внезапно остановился и посмотрел назад.
— Фритц?
Дворецкий резко затормозил в арочном проеме, ведущем в столовую.
— Да, мой господин?
— Я знаю, что время крайне неудачное. Но мне нужно, чтобы ты кое-что купил для меня? Прямо сейчас.
Древний дворецкий наклонился так низко, что едва не стукнулся о полированный пол.
— Это большая радость для меня — помочь кому-нибудь, с чем угодно. Я чувствую себя беспомощным.
***
Мэри, сидя за рулем ГТО, чувствовала себя так, словно время пошло вспять… словно они с Битти каким-то образом застряли во временной петле несколько ночей назад, и направлялись сейчас через реку к клинике.
И не из-за Лейлы и того, что происходило в доме. Девочка на заднем сиденье снова ушла в себя, она не сводила глаз с окна рядом с собой, на лице застыла маска собранности, которая очень тревожила Мэри, потому что она узнала, насколько заинтересованной и веселой девочка могла быть.
— Битти?
— М-м? — донеслось в ответ.
— Поговори со мной. Я знаю, что-то происходит… и да, я могу ходить вокруг да около и претвориться, что ничего не заметила, но, думаю, мы давно пережили этот этап. Я на это надеюсь.
Девочка не сразу ответила.
— Когда мы вышли из ресторана, — начала Битти. — Ты видела человеческую мамэн со своей дочкой?