— Мне все равно, что будет со мной! Ты сказал, что кровотечение замедляется…
— Замедляется. Но у нас заканчивается время, и ты нужна мне максимально сильной во время операции.
— Плевать, что будет со мной! Сделай так, чтобы они остались внутри…
Лейла судорожно втянула воздух, когда начались очередные схватки, и Куин потер лицо. Потом он жестом попросил Мэнни отойти с ним.
Понижая голос, Куин спросил:
— Что, черт возьми, происходит?
Глаза Мэнни сохраняли уверенность посреди творившегося вокруг хаоса, гавань в бушующем океане эмоций.
— Я говорил с Хэйверсом. Беременность никак не продлить. УЗИ ясно показывает, что плацента отделяется от матки. Тоже самое произошло с Бэт… такое случается повсеместно, особенно с двойней, и это причина большинства материнских и детских смертей вашей расы. Лейла не сделала ничего плохого… она все сделала правильно. Но смысл в том, что мы не можем продлить беременность, и нужно принять решение, чтобы спасти ее жизнь и попытаться спасти малышей.
Повисла пауза. И потом Куин мысленно прокрутил сказанные слова.
— Что с их легкими? Нам нужно выждать еще пару ночей…
— Мы привезли специальные дыхательные аппараты из клиники Хэйверса. У нас есть нужное оборудование. Если мы достанем их, я знаю, что делать, как и Элена с Джейн.
Куин потер лицо, испытывая тошноту.
— Ладно, хорошо. Сделаем это.
Собравшись с духом, он подошел к Лейле, смахнул ее светлые волосы с покрытое потом лицо.
— Лейла…
— Мне жаль! Прости меня! Это моя вина…
— Ш-ш-ш. — Он продолжил гладить ее по голове, успокаивая все возражения. — Послушай меня… нет, послушай. Услышь меня… в этом нет твоей вины. И твоя жизнь имеет значение. Я не могу потерять… я никого не потеряю, ясно? Все в руках Девы-Летописецы. Чтобы ни произошло, так было предрешено.
— Мне так жаль… — Ее глаза нашли его, и слезы полились, скатываясь на белую подушку под ее головой. — Куин, прости меня.
Он поцеловал ее лоб.
— Нечего прощать. Но мы должны сделать это…
— Я не хочу терять твоих детей…
— Наших детей. — Он перевел взгляд на Блэя. — Мы сделали это вместе, и независимо от результата, я не жалею, слышишь? Ты сделала все, что было в твоих силах, но сейчас мы должны действовать.
— Где Блэй? — когда ее настигла очередная схватка, она сжала зубы, напрягаясь от боли. — Где…
Блэй подошел к ним.
— Я здесь. Я не уйду.
В этот момент вошла Джейн.
— Как дела?
— Лейла, — сказал Куин. — Мы должны сделать это. Сейчас.
***
Лейла лежала на кушетке, лишившись контроля над своим телом, будущее малышей было в опасности, и казалось, словно она неслась на разогнавшемся автомобиле по скользкой дороге в сторону крутого поворота. Метафора была настолько подходящей, что каждый раз моргая, она чувствовала скорость, слышала визг шин, приготовилась к удару и улетела в кювет, машина перевернулась на крышу, и ее ждет неизбежная смерть.
На самом деле, боль от столкновения уже была с ней, уверенной волной распространяясь от поясницы, а потом перетекая в схватки, стискивающие ее живот.
— Пришло время, — сказал Куин, его разноцветные глаза горели с такой целеустремленностью, что Лейла мгновенно ощутила уверенность.
Словно он был готов сражаться с самой смертью за нее и малышей.
— Хорошо?
Она посмотрела на Блэя. И когда мужчина кивнул, она кивнула в ответ.
— Хорошо.
— Мы можем покормить ее? — предложил Куин.
Джейн покачала головой. Выходя вперед.
— Желудок должен быть пустым для анестезии. А для эпидуральной у нас нет времени.
— Что бы ни… — Лейла прокашлялась. — Делайте, что нужно, чтобы спасти малышей…
Она помнила, как это происходило с Бэт, что пришлось сделать. Чтобы спасти ее жизнь и жизнь Рофа-младшего. Если в итоге она больше не сможет иметь детеей? Ну и пусть. У нее будет двое. Или… один.
А может… ни одного.
О, дражайшая Дева-Летописеца, взмолилась она, заплакав. Забери меня. Сохрани жизнь малышей и забери мою.
Повернув голову, Лейла сквозь слезы посмотрела на две неонатальные медицинские люльки, которые закатили в палату и поставили у стены. Она попыталась представить малышей в них, маленьких, но живых.
И не смогла.
Лейла застонала, охваченная абсурдным желанием встать и уйти отсюда, словно происходящее было фильмом в кинотеатре, с которого она могла уйти, потому что не понравился сюжет. Книгой, которую она могла закрыть, потому что ей не понравилось направление, в котором автор увел персонажей. Картиной, которую она могла оставить недорисованной, потому что запланированная сцена вышла не очень.