Но, блин, Мэри была сексуальна.
А хорошие новости всегда подстегивали в нем адреналин.
И они были наедине.
А потом Мэри сделала пируэт и шассе, после чего он не смог отвести глаз с ее задницы.
Ругаясь под нос, он размял шею, потом потянул руки.
— Что-то не так? — Боже, он надеялся, что нет. Во стольких смыслах. — Мэри?
— О, Рейдж. Терять близких — это так сложно.
Печаль в ее голосе послужила большим ластиком, удалившим все эротические мысли из его головы.
— С Битти все в порядке?
— Именно это она хочет узнать. — Мэри улыбнулась ему с горестной ноткой. — И Тор. Все хотят знать это… и да, она в порядке. Просто ей нужно пройти через многое.
— Ей нужна семья.
Мэри кивнула.
— По пути сюда, пока я ехала за рулем, я говорила с одной из социальных работников, которую Марисса определила на наше… дело, точнее заявление об удочерении или как оно называется. Мы будет решать все в рабочем порядке, но она должна будет поговорить с тобой и со мной по-отдельности, потом вместе. О том, что происходит в наших жизнях. Как мы пришли к решению об удочерении. Каковы наши планы на будущее с Битти и без нее.
— Что мне нужно почитать, чтобы пройти тест?
Она проплыла к нему.
— Просто быть честным. Внимательным. Не существует неправильных ответов.
— Ты уверена в этом? Потому что я очень даже уверен, что ей не понравится мой ответ на вопрос «В вас, случайно, не живет монстр?».
— Мы обсудили это с Мариссой, не забыл? Мы не сможем скрыть это, но зверь ни разу не причинил мне вреда и не является угрозой для домочадцев… если, только, дело не происходит на поле боя. И я парирую любое возражение о смертельной угрозе тем, что я не могу умереть. В этом нет проблем.
Боже, с чего вообще они решили, что все получится? — задумался он.
— Я умру, если нам не разрешат удочерить ее из-за проклятья.
— Нам нельзя думать в таком ключе. — Мэри взяла его руку и поцеловала. — Категорически.
— Хорошо, предположим, что мы прошли тест или что там. И что дальше?
— Потом, если следовать человеческим порядкам, Райм приедет в особняк на осмотр жилплощади. Но все будет немного отличаться, учитывая, где мы живем и с кем.
— Неважно, если кому-то придется приехать в особняк, я все устрою.
— Хорошо, посмотрим, что именно она захочет увидеть? — Мэри откинула волосы назад. — И, слушай… раз уж мы заговорили… Битти, на нее столько всего свалилось в одночасье. Думаю, будет лучше, если мы начнем с опекунства.
— Нет, я не хочу потерять ее…
— Выслушай меня. Битти потеряла свою мамэн. Очень важно, чтобы она не чувствовала себя так, словно мы пытаемся вытеснить воспоминания об Анналай. Думаю, когда мы поговорим с ней, стоит сказать, что она может оставаться в Убежище столько, сколько пожелает. А может поехать с нами.
— А может, проще подкупить ребенка?
Мэри рассмеялась.
— Что? Конечно же, нет!
— Ну, Мэри. Брось. Как думаешь, что ей нравится? Мороженое? Неограниченный доступ к ТВ? Пони, черт побери. А, может, отделаемся обычной сумочкой? Девочки в ее возрасте носят сумочки?
Мэри ударила его по груди.
— Нет, ее нельзя подкупать. — Потом она заговорила тише: — Думаю, она обожает животных. Если сомневаешься, подключай Бу и Джорджа… покажи фотографии.
Рассмеявшись, Рейдж притянул ее к себе для поцелуя.
— Ты думала, куда ее можно поселить в доме? В смысле… если до этого все-таки дойдет?
— На самом деле, да, но понадобиться перестройка. И переезд с нашей стороны.
— Куда? Яма забита, и Бутч с Ви ругаются как сапожники. Еще хлеще, чем я.
— Я подумала, может, попросить Трэза поменяться с нами комнатами? Мы могли бы поселиться на третьем этаже в парных спальнях? В обеих комнатах есть собственная ванная, и мы будем к Битти так близко, насколько это возможно?
— Отличная мысль.
— Ммм-хмм.
Прижимая к себе свою Мэри, Рейдж начал осознавать, сколько свободного пространства их окружало, голые стены, канаты, свисавшие с потолка, баскетбольная разметка на блестящем сосновом полу — все терялось в пещероподобном помещении.
Рейдж нахмурился, находя в этом своего рода метафору.
Мир был таким же — огромным и пустым, и любимые были единственным светлым пятном среди мусора и случайных предметов, встречающихся на твоем пути. Семья — это фундамент, твои друзья, стая единомышленников. Без них?
Рейдж разорвал объятия и начал выписывать круги.
Только без пируэтов.
— Рейдж?
Он подумал о ее словах, о тех встречах с соцработниками, он с его зверем, она с ее… щекотливой ситуацией. А потом вспомнил, как лежал на поле боя в заброшенном кампусе, на земле, Мэри склонилась над ним, его Мэри боролась за его жизнь, хотя в то мгновенье оставалось надеяться только на чудо.