Это были певчие птицы, их чириканье доносилось издалека.
Перейдя на бег, он устремился навстречу приятному напеву, пересекая зеленую поляну и проходя мимо мраморных храмов и спальных помещений.
— Мама? — закричал он посреди голого ландшафта. — Мама!
***
— Мамэн, доброе утро! Наконец-то ты проснулась.
Услышав голос над собой, Лейла осознала, что да, ее глаза открылись, и да, она действительно была жива…
— Малыши! — закричала она.
С внезапный приливом энергии она попыталась сесть, но нежные руки аккуратно уложили ее на спину. Когда вспышка боли впилась в низ ее живота, лицо Куина показалось в поле ее зрения.
Он улыбался. От уха до уха.
Да, его глаза были покрасневшими, он был бледен и дрожал, но улыбался очень широко, до боли в челюсти.
— Все хорошо, — сказал он. — Наша дочь испугала нас до усрачки, но оба малыша в порядке. Дышат. Шевелятся. Они живые.
Ее накрыла огромная волна эмоций, грудь буквально разорвалась от комбинации облегчения, радости и послевкусия от пережитого ужаса. И словно зная, что именно она чувствует, Куин обнял ее, обхватив сильными руками… и Лейла попыталась обнять его в ответ, но не нашла сил.
— Блэй, — прошептала она хрипло. — Где…
— Здесь. Я рядом.
За большим плечом Куина она увидела мужчину, жалея, что не может дотянуться до него… и будто понимая ее чувства, он подошел к ней, и они обнялись втроем так крепко, что с одной стороны, все ослабели физически, но также наполнились внутренней силой.
— Где они? — спросила она. — Где…
Мужчины отстранились, и от взгляда, которым Куин одарил Блэя, ей стало не по себе.
— Что? — требовательно спросила она. — Что случилось?
Блэй покачал головой.
— Слушай, мы должны предупредить тебя, хорошо? Они очень маленькие. На самом деле… очень маленькие. Но они сильные. Док Джейн и Мэнни осмотрели их… Элена тоже. И мы все обсудили с Хэйверсом по видео-конференции. Какое-то время они проведут здесь на водной вентиляции, пока их легкие не подрастут, и они не смогут дышать и питаться самостоятельно. Но они хорошо справляются.
Лейла кивала, глотая вспыхнувший страх. Посмотрев на Куина, она разрыдалась.
— Я пыталась сохранить их… я пыталась…
Он категорически покачал головой, его сине-голубой взгляд стал смертельно-серьезным.
— Налла, дело в твоей плаценте. Ты никак не могла повлиять или предотвратить это. Тоже самое произошло с Бэт.
Она накрыла руками заметно похудевший живот.
— Они удалили мою матку?
Блэй улыбнулся.
— Нет, Они достали малышей и остановили кровотечение. Ты сможешь иметь детей в будущем, если будет на то воля Девы-Летописецы.
Лейла посмотрела на свое тело, чувствуя волну облегчения. Ей также стало печально за Королеву.
— Мне повезло.
— Да, повезло, — сказал Куин.
— Нам всем повезло, — поправила она его, посмотрев на них обоих. — Когда я смогу увидеть их?
Куин отступил назад.
— Они здесь.
Лейла попыталась сесть с помощью рук новоиспеченных пап и охнула от боли.
Прежде чем Лейла поняла, она оторвалась от матраса несмотря на боль и кучу оборудования, к которому ее подключили.
— Черт, — выдохнул Куин. — Ты уверена, что хочешь…
— Так, мы в процессе, — перебил его Блэй. — Мы встали, и мы идем.
С невиданной ранее целеустремленностью она уверенно шла к малышам, не замечая, как мужчины в спешке подгоняли оборудование, как ей приходилось опираться на плечи и руки, насколько сильно болел живот.
Инкубаторы стояли у стены на расстоянии трех футов друг от друга. Ярко-голубой свет падал на крошечных младенцев, и… о… Боги… провода, трубки…
Тогда у нее закружилась голова.
— Не нравятся солнечные очки? — спросил Блэй.
И внезапно она рассмеялась:
— Они словно мини-версия Рофа. — Но потом она снова стала серьезной. — Вы уверены, что…
— Сто процентов, — ответил Куин. — У них еще многое впереди… но, черт, они бойцы. Особенно девочка.
Лейла приблизилась к ним.
— Когда я смогу подержать их?
— Док Джейн хочет выждать немного. Завтра? — ответил Блэй. — Может, послезавтра?
— Я подожду. — Хотя, наверное, сделать это будет очень непросто. — Я буду ждать столько, сколько потребуется.
Она повернулась к сыну.
— Дражайшая Дева-Летописеца, он похож на тебя, правда?
— Вижу. — Куин покачал головой. — Сумасшествие. В смысле…
— Как вы назовете их? — спросил Блэй. — Самое время подумать над именами.
О, воистину, подумала Лейла. В вампирской традиции не принято готовиться к рождению детей. Не было торжественных вечеринок, списков женских и мужских имен, стопок памперсов, выстроенных в ряд бутылочек, даже детских кроваток. Это дурная примета для вампиров — опережать события, предполагая счастливое появление на свет.