— Дерьмо, — выдохнул он.
Это так похоже на нее. Последнее, что она сделала, прежде чем откинуться, если, конечно, ее исчезновение можно назвать смертью в человеческом ее понимании, — выполнила его молитву… и спасла жизнь дочери Куина.
«Пошел ты» напоследок.
Дерьмо, а может, это его мозг все представляет не в черном свете.
Неважно. Она умерла… и точка. Вот только…
Господи Иисусе, подумал он, потирая лицо.
Дева-Летописеца умерла.
Глава 65
Когда наступила ночь, Эссейл все еще был в учебном комплексе Братства, сидел в кресле напротив Маркуса, который проспал весь день.
Учитывая, сколько времени он отсутствовал, а также его планы на вечер, Эссейл достал телефон, пальцы запорхали по экрану, набирая сообщение кузенам…
— Что это? — раздался хриплый голос.
Он резко повернул голову, удивленный тем, что Маркус уже очнулся.
— айФон. — Он поднял устройство. — Это… мобильный телефон.
— Боюсь… — Мужчина приподнялся чуть выше на подушках. — Боюсь, это ничего мне не говорит.
На мгновение Эссейл попытался представить, что космы на его голове исчезли, а мужчина набрал много фунтов, и поправившееся лицо больше не напоминало череп. Маркус будет весьма… привлекательным, да.
Встряхнувшись, Эссейл пробормотал:
— Это телефон. Ну, по которому люди звонят? Или пишут друг другу сообщения?
— О.
— Ты знаешь, что такое телефон?
Маркус кивнул.
— Но они стояли на столе, а не лежали в карманах.
Эссейл подался вперед.
— Сколько лет она продержала тебя в подвале?
Мужское тело отреагировало на вопрос, мгновенно сжавшись. Но он ответил на него.
— Какой сейчас год?
Когда Эссейл ответил, мужчина весь побелел.
— О… дражайшая Дева-Летописеца…
— Сколько?
— Тридцать два года. Какой сейчас месяц?
— Октябрь. Почти ноябрь.
Маркус кивнул.
— Мне казалось, что холодно. Когда ты вынес меня из дома… было холодно, но я не знал, дело во мне или…
— Ты тут не причем.
Господи, по всей видимости, Нааша похитила его вскоре после бракосочетания со своим хеллреном. Должно быть, она понимала, чем ей грозит брак со стариком. Но почему она так плохо заботилась о Маркусе? В сторону вопросы морали, источник крови был полезен лишь в добром здравии.
Но потом Эссейл вспомнил, как Нааша использовала его и других. Очевидно, она находила множество доноров крови.
Она перестала заботиться о нем, когда пропала нужда.
Повисло молчание. А потом Маркус сказал:
— Как ты узнал, что я был там?
— Я изучал дом в поисках… — Эссейл отмахнулся от объяснения в виду его несущественности. Что важнее… — Мы пытались выяснить, кто твои родственники? Кому мы можем позвонить?
— Моя родня осталась в Старом Свете. Я покинул их и приехал сюда, потому что хотел… — Голос Маркуса затих. — Я хотел приключений. Я пришел в тот дом на должность разнорабочего. Однажды вечером хозяйка прошла мимо моей комнаты, а потом потребовала моего присутствия в подвале. Она налила мне вина, и…
Мужской взгляд затуманился, словно вернувшиеся к нему мрачные и тяжелые воспоминания лишали его способности мыслить.
— Как нам связаться с твоими родственниками? — спросил Эссейл.
— Я не знаю. Я… — Маркус внезапно сфокусировал взгляд. — Нет, не связывайтесь с ними. Не сейчас. Я не смогу встретится с ними в таком виде.
Когда мужчина поднял руки, показывая татуировки, он казался таким же беспомощным, каким был в той темнице.
— Что я скажу им? Мы простые гражданские… Мне пришлось работать, чтобы купить билет до порта Нью-Йорка. Но вся семья гордилась мной. А в этом… здесь нечем гордиться.
Эссейл так сильно потер лицо, что его бедный загубленный нос заныл. Что напомнило ему о необходимости принять кокса перед тем, как приступить к ночным обязанностям.
— Ты можешь пожить у меня и моих кузенов, — предложил он. — Там ты будешь в безопасности.
Маркус покачал головой, пробежав пальцами по татуировке на левом запястье.
— Зачем… зачем тебе это?
— Я уже говорил. Тебе нужна помощь. А мне нужно помочь кому-нибудь. — Эссейл вскинул руки. — Здесь нет никакого подвоха. Я и мои кузены — просто трое мужчин, сосуществующих на одной территории.
Разумеется, он умолчал о своей зависимости к кокаину, том факте, что использовал своих родственников как шлюх, а также своем прошлом наркоторговца.
Значит, начинаю с чистого листа? — задумался Эссейл.
Хмм. Учитывая сделку на поставку оружия для Братства? Скорее со следующего листа, а не с чистого.