Последние пару часов выдались сложными.
***
Проклятая Русалочка, — подумал Рейдж, через двадцать пять минут выходя из спальни.
Закрыв дверь, он поправил уже заправленную футболку и накинул куртку, которую Мэри выбрала для него, чтобы спрятать оружие. Пройдя по коридору, он теребил волосы, расправил плечи, дергал пояс.
Его ладони вспотели. Как ему пожать руку соцработнице, если он так потеет? Ей придется вытираться салфеткой.
Или даже занавесками.
Дойдя до кабинета Рофа, он увидел открытые двери и помедлил, задумавшись, а не самое ли время сообщить своему брату и Королю, что они с Мэри затеяли. Когда он посмотрел на переговаривавшихся Рофа и Вишеса, Король сидел на троне, брат сидел на корточках возле него. Они близко склонили друг к другу головы, говорили тихо, воздух был настолько плотным, словно их окружал мис.
Что, черт возьми, происходит? — подумал Рейдж, его подмывало зайти в кабинет.
Но потом посмотрел на золотые Ролексы, которые он подарил Мэри, но она настаивала, чтобы он носил их наудачу. Нет времени на вопросы, и нет времени объяснять про ситуацию с Битти.
Позже, решил он.
Спустившись по лестнице, он ступил на мозаичный пол и направился к выходу.
— Удачи.
Рейдж затормозил и посмотрел направо. Лэсситер стоял в бильярдной, намазывая кий мелком.
— Ты о чем? — спросил Рейдж.
Когда ангел пожал плечами, Рейдж покачал головой.
— Ты больной…
— Когда она спросит, как умер отец малышки, не ври. Она уже в курсе, что это ты и твои братья убили его. Это есть в файле. Она ненавидит насилие, но знает, что мать с ребенком не выжили бы в ином случае. Она хочет, чтобы вы удочерили ее. Ты и Мэри.
Рейдж ощутил, как кровь отлила от головы, жалея, что не за что было ухватиться.
— Как ты… Мэри говорила с тобой об этом? — Хотя в это было сложно поверить. — Марисса?
— И про зверя. Она нервничает из-за него. Не пытайся ее успокоить… будешь слишком акцентировать внимание и спугнешь ее. Мэри разберется с этим. Мэри скажет ей все, что нужно по этому вопросу.
— Откуда ты узнал все это?
Лэсситер положил квадратный мелок и посмотрел на Рейджа своими странными глазами.
— Я ангел, не забыл? И все у вас получится. Просто держи себя в руках… и верь. Верь в себя и в Мэри. У вас все получится.
— Правда? — выпалил он.
— Не лгу. Я, конечно, изуродовал твою ванную, но такими вещами не шутят.
Ноги Рейджа двигались самостоятельно, сокращая расстояние до бильярдного стола… и когда он очухался, то уже сжимал в медвежьем объятии ублюдка со светлыми и черными волосами.
— У тебя все получится, — сказал Лэсситер, когда они хлопнули друг друга по спине. — Но помни: ты должен верить.
Перед тем, как они утонули в розовых соплях, Рейдж отступил назад и возобновил путь к главной двери. Выходя из вестибюля, он сделал глубокий вдох холодного воздуха… и дематериализовался, потом молекул проносясь в ночи, направляясь к человеческому кварталу.
Появившись у пункта назначения, Рейдж предусмотрительно принял форму в задней части парковки, и да, он снова поправил волосы и футболку прежде чем зайти в кофейню «Вас ждет кофе» через парадный вход.
Когда он открыл дверь и в нос ударил смачный запах кофе, его решимость не делать заказов пошатнулась. Чем он займет руки. Когда сядет за стол?
Ругаясь на то, что он не курит и не увлекается вышивкой, Рейдж окинул взглядом человеческих мужчин и женщин, которые разом уставились на него… а потом он встретил взгляд единственной вампирши в заведении… а, нет, в толпе был претранс, которого он не узнал.
Но он знал Райм. Он видел ее на фотографиях с работы Мэри.
Когда он сделал глубокий вдох, то не ощутил того прилива бодрости. Что испытал на крыльце особняка, хотя в кофейне был кислород. Был ведь?
Боже, он задыхался от запаха кофе. А, может, это его надпочечники.
По пути к одному из столиков в конце заведения Рейдж пытался унять истерику.
Остановившись перед Райм, он отчаянно хотел потерять сознание. Вместо этого он максимально незаметно протер потную ладошку о задний карман штанов, а потом протянул руку.
— Привет, я — Рейдж.
Женщина круглыми глазами уставилась на него… но так было всегда, и нет, дело не в его высокомерности. Народ всегда пялился на него при знакомстве, и да, как правило, они приглядывались к нему, будто пытались выяснить, настоящий ли он.
— Прости, — запнулась она. — Я, э-э, Райм.
Пожав ее руку, он кивнул на свободное место.
— Не возражаешь, если я присяду?
— О, прошу. Прости. Так, я ведь уже извинялась? Блин.