Оставив их вдвоем, Мэри быстро достала три чашки, три ложки и салфетки, а потом просто села, с улыбкой посмотрев на набор посуды, выставленный ею на дубовый стол. Напевая себе под нос, она с интересом ждала, что же появиться из морозилки, мысленно восхваляя маниакальную привязанность Фритца к порядку, благодаря которой вся посуда после церемонии с лентами была вымыта несколько часов назад…
— О-о, ничего себе, — улыбаясь, выдохнула она. — Как много.
Четыре галлона, нет, пять.
— Мы с умом подошли к выбору, — сказал Рэйдж с важностью в голосе. — Итак, за сим я представляю вам…
Бит подхватила за ним, с псевдо-низким голосом:
— «Роки Роад», кофе, мята с шоколадной крошкой, малина с крошкой и твое любимое — шоколадное с шоколадной крошкой.
Когда парочка поклонилась ей, согнувшись в талии, Мэри захлопала в ладоши.
— Очень мудрый выбор, самый мудрый-премудрый выбор!
— А сейчас, — Рейдж продолжил голосом Дарта Вейдера, — Церемония открытия.
Битти села рядом с Мэри, и они вдвоем наблюдали за шоу, Рейдж показывал разнообразные фокусы, подбрасывая в воздухе — Боже, хоть бы он поймал — шарики мороженого, которое он на самом деле ловил — уже чашками. Все наполнили чаши и накинулись на мороженое.
Точнее, Рейдж и Мэри накинулись.
Заметив, что Битти не ест, Мэри нахмурилась.
— Ты в порядке? Переела с тортами?
Девочка не сразу ответила:
— Как люди зовут своих мамэн? Каким словом?
Мэри бросила быстрый взгляд на Рейджа, когда он застыл. Потом прокашлялась.
— Эм… мы называем их матерью. Или мамой.
— Матерь. — Битти попробовала свое мороженое. — Мама.
— Ммм-хмм.
Спустя мгновение малышка посмотрела Мэри прямо в глаза.
— Можно я буду звать тебя мамой?
Мэри перестала дышать, горло сжалось так, что было не продохнуть. Наклонившись вперед, она обхватила ее личико руками и посмотрела на черты лица, которые, как она внезапно осознала, скоро повзрослеют.
— Да, — прошептала она хрипло. — Я бы хотела этого. Чтобы ты звала меня мамой.
Битти улыбнулась.
— Хорошо, мам.
Ивоттакпросто, малышка подалась вперед для объятия, обернув свои худенькие, но такие сильные руки вокруг Мэри, прижимая ее к себе.
Мэри сильно заморгала, но слезы все равно полились, особенно когда она прижала голову Битти к своей груди и встретила увлажнившийся взгляд Рейджа.
Хеллрен поднял вверх верхние пальцы, ободряя ее, и прошептал одними губами «Так держать, мама».
Смеясь и плача, Мэри сделала глубокий вдох с мыслью… да, чудеса действительно случались…
И ей оставалось только благодарить Бога, Деву-Летописецу, кого угодно, за это.
Она… была мамой.
КОНЕЦ