Она не переставала качать головой.
— Это необязательно. Правда. Вовсе нет.
И внезапно она почувствовала себя скверно. Весьма. Потому что она спасла Рейджа не ради этих прекрасных мужчин, что так сильно любили его. И даже не ради себя.
Боже, почему… почему это мгновение должно быть омрачено трагедией Битти?
Мэри начала снимать меч.
— Я, правда, не могу…
Один за другим, Братья подошли к ней, с силой обнимая ее, так, что прогибалась спина и ребра сошлись вплотную. Кто-то что-то говорил ей на ухо, слова, которые находили глубокий отклик внутри нее не просто из-за выбранных слов, но благодаря уважению и благоговению в низких голосах. Кто-то просто прокашлялся, как порой поступают мужчины, когда их обуревают сильные эмоции и приходится прикладывать усилия, чтобы сохранить лицо. И еще был Джон Мэтью, парень, с которым она начала это сумасшедшее путешествие, с него все началось, когда он позвонил по горячей линии для самоубийств, в которой она работала бесплатно.
Вишес был предпоследним из Братьев, и когда он обнял ее, она уловила душок табака. Запах кожи. Пороха.
— Мы в долгу перед тобой, — сказал он отрывисто. — Навечно.
Стерев слезы, Мэри снова покачала головой.
— Вы перехваливаете меня.
— Вовсе нет, — сказал он, потерев ее щеку рукой в перчатке. Она никогда не видела столько нежности на обращенном на нее жестком лице с татуировками и в бриллиантовых глазах. — Ты знала, что нужно делать…
— Ви, я не знала. Я правда не понимаю, откуда пришла эта мысль.
Ви на мгновение нахмурился. Но потом просто пожал плечами.
— Ну, что ж. Ты вернула нам нашего брата. И хотя он капитальная заноза в заднице, без него жизнь была бы уже не та.
— Или без тебя, — добавил Зи.
Зи подошел к ней последним, и когда он раскрыл руки для объятия, по неясной причине в глаза бросились его татуировки вокруг шеи и запястий.
Его объятие было скованным. Неловким. Очевидно, сложным для него, ведь он держал свои бедра на расстоянии от ее тела. Но его глаза были желтыми, а не черными, и, отступив на шаг, он положил руку на ее плечо.
Шрам, пересекавший его нос и всю щеку, исказился, когда Зи улыбнулся ей.
— Ты хороша в спасении жизней.
Она прекрасно понимала, о чем он говорил: о тех сеансах, что они провели в бойлерном помещении в подвале особняка, когда он рассказывал об ужасных актах насилия, от которого он страдал в руках Госпожи, а она слушала его и комментировала, когда он замолкал на долгое время или смотрел на нее в поисках спасательного жилета, пока он утопал в море стыда, боли и горя.
— Порой я жалею, что не могу лучше, — сказала она, думая о Битти.
— Ни за что не поверю.
Когда Зи вернулся к своим братьям, Мэри пригладила волосы. Вытерла глаза. Сделала глубокий вдох. Хотя ее наполняло столько разнообразных эмоций, было прекрасно находиться среди людей, любивших Рейджа также сильно, как и она.
Это даже не подлежало сомнению.
— Что ж… — она прокашлялась. — Спасибо вам. Но, правда…
Все до единого выразительно посмотрели на нее так, что она обрадовалась тому, что она им нравилась.
Мэри рассмеялась.
— Ладно-ладно. Молчу.
Между Братьями завязался разговор, они хлопали друг друга по спине, гордясь собой за то, что правильно поступили по отношению к ней.
Махнув напоследок, она заставила себя направиться к выходу в подземный туннель… со своим новым мечом.
Блин, он был тяжелым, подумала она, повыше закинув его на плечо.
Почти таким же тяжелым, как груз на ее сердце.
***
Пока Мэри уходила по коридору в сторону офиса, Вишес достал самокрутку и зажал в зубах. Прикурив ее, он нахмурился, думая о том, что женщина сказала ему.
— Значит, Кор без сознания, — пробормотал Роф.
Повернувшись к Королю, Ви выдохнул, мысленно переключая передачи.
— Все ещё. Я проверял его полчаса назад.
— Куда ты определил его?
— Полигон. — Ви посмотрел на Тора, который вне зоны слышимости. — И мы установили сменное дежурство. К моему удовольствию, он связан…
— Ты серьезно используешь то дерьмо для секса?
Братья разом повернулись в сторону выскочки. Лэсситер, падший ангел, появился из ниоткуда, и почему-то его внешний вид мозолил глаза чуть меньше обычного, его светлые и черные волосы были собраны в косу, спускавшуюся до задницы, черные кожаные штаны прикрывали его наглую задницу, в ушах золотые кольца, браслеты на запястьях и пирсинги в сосках сияли в свете флуоресцентных ламп. А может, дело в его божественном, мать его, происхождении.