— Прости, я опоздал!
Брайант Драмм влетел через стеклянные двери, но не казалось, что он сильно спешил. Его темные волосы были в идеальном порядке, серо-голубой костюм застегнут, а бумаги в руках распределены на три секции
Значит, не так уже он и торопился. Он не ускорит свой темп, даже если она сгниет здесь.
Брайант уперся локтями в стол и наклонился с фирменной улыбкой на лице.
— Джо, так, как мне загладить вину?
Она протянула руку.
— Давай сюда. И отпусти домой.
Брайант протянул бумаги, но отказывался выпускать их из рук.
— Что бы я без тебя делал?
Когда он смотрел на нее сверху, то был сосредоточен только на ней… словно больше ничего не существовало во всем мире, словно она пленила его и повергла в шок. И будучи женщиной, которая никогда не играла важной роли в жизни своих родителей, отправивших ее на удочерение другой семьей, и чувствовавшей себя потерянной в этом мире… вот чем он зацепил ее.
Было очень печально, что она даже думать об этом не хотела, но она жила ради подобных мгновений. Задерживалась из-за этого. Живя одними надеждами, что это произойдет снова…
Зазвонил его телефон. И отвечая на звонок, он не сводил с нее глаз.
— Алло? О, привет.
Джо отвела взгляд, и сейчас, когда она потянула бумаги на себя, он позволил ей забрать договоры. Она знала этот его тон. Одна из его женщин.
— Можно встретиться прямо сейчас, — пробормотал он. — Где? М-ммм. Нет, я уже поужинал… но не откажусь от десерта. Не могу дождаться.
Когда он закончил разговор, она уже повернулась к нему боком и запустила сканер.
— Еще раз спасибо. Увидимся завтра?
Джо даже не повернулась, запуская в лоток бумаги одну за другой.
— Я буду здесь.
— Эй?
— Что?
— Джо. — Когда она посмотрела на него, он наклонил голову и сузил глаза. — Тебе нужно чаще носить красное. Красный подходит к твоим волосам.
— Спасибо.
Вернувшись к сканированию, она слушала, как он уходит, а потом за ним тихо закрылась дверь. Мгновение спустя раздался рев мощного движка, и Брайант отъехал.
Зная, что она осталась одна, Джо подняла голову и посмотрела на свое отражение в стеклянной двери. Свет от внутренних ламп струился вниз, падая на ее волосы так, что красный и коричневый цвета выделялись на фоне черно-серого интерьера вокруг нее.
По неясной причине, пустота в офисе… в ее жизни… громче крика.
Глава 18
Записи в карточках жителей Убежища по-прежнему делались от руки. Отчасти причина в затратах: компьютеры, сети и надежный сервер были дорогим удовольствием, а учитывая, что в приоритете были ценные кадры, незачем отвлекать денежные средства на ИТ-сопровождение. Но дело не только в этом; Марисса, их бесстрашный предводитель, придерживалась старомодных взглядов и не любила хранить важные вещи в той форме, которую невозможно подержать в руках.
В конце концов, когда тебе почти четыреста лет, технологическая революция последних трех десятилетий незаметно промелькнула на твоем радаре.
Может, через век их шеф начнет доверять типам вроде Билла Гейтса.
И это даже мило, подумала Мэри. Почему-то это было так по-человечески — читать чужие записи, написанные разными чернилами, с разными ошибками, которые встречались периодически… в противовес записям, сделанным по строгой форме, проверенным на ошибки, унифицированным шрифтом.
Но это усложняло поиски одной конкретной записи или упоминания. С другой стороны, перечитывание с самого начала помогало обнаружить моменты, которые ты мог упустить до этого.
Например, дядюшек.
Не обнаружив упоминание о ближайшем родственнике в приемном листе, Мэри перечитала абсолютно каждую строчку в файле Анналай, многие из которых были сделаны ее рукой. И, как она помнила, предложения были неизменно короткими и несли мало пользы.
Не только Битти молчала.
Не было ни одного упоминания о брате или родителях. И женщина также не говорила о своем покойном супруге или насилие, которому подвергались они с Битти. Но нельзя сказать, что жестокость осталась не задокументированной. Медицинские записи были распечатаны и прикреплены с внутренней стороны обложки.
Прочитав все пометки снова, Мэри откинулась на спинку и потерла глаза. Как и многие жертвы, боявшиеся за свою жизнь, мама Битти лишь раз обратилась за медицинской помощью, когда ее дитя получило серьезное увечье, с которым не могли справиться способности организма к исцелению. Рентгеновские снимки рассказали остаток мрачной истории, показывая сросшиеся кости, которые ломали на протяжении нескольких лет. У них обеих.