— Мы можем поехать в твой старый дом.
— Я знаю, ты говорила об этом.
— Но мы поедем не одни. — Когда Битти посмотрела так, словно собиралась спросить «почему», Мэри опередила все возражения: — Это небезопасно. Мы отвечаем за твое благополучие, и вдвоем мы ни за что не поедем в место, расположенное в человеческой части города и заброшенное уже какое-то время. Это не обсуждается.
Мэри приготовилась к протестам.
— Хорошо, — донесся ответ.
— Это мой хеллрен. — И в эту секунду ее телефон издал «дзынь». — Он уже здесь.
Битти просто выпрямилась на кресле, обитом тканью в цветочек и с вязаной накидкой, перекинутой через спинку. Сбоку от кресла участливо стояла лампа на высокой стойке.
— Он — член Братства Черного Кинжала, и я доверяю ему свою жизнь. И твою. — Мэри хотела подойти к ней, опуститься перед ней на колени и взять малышку за руку. Но осталась на месте. — Он отвезет нас туда, а потом привезет назад.
И Рейдж уже проверил весь дом.
И на этой ноте она понадеялась, что он приехал не для того, чтобы сообщить, что дом снесли. Или разграбили. Наверное, об этом стоило написать в сообщении.
— Иначе никак. — Мэри украдкой посмотрела на телефон. В сообщении Рейджа было написано, что он будет ждать их, сколько потребуется. Значит, наверное, все чисто. Если, конечно, Битти не передумала…
— Ты не обязана туда ехать, но если все-таки решишься, то только с ним. Решай.
Битти резко спрыгнула с кресла.
— Тогда поехали.
Избегая ее взгляда, Битти прошла мимо, к парадной двери. И, пока Мэри наблюдала за девочкой, в ее голове всплыло что-то смутное, но у нее не было времени задерживаться на этом.
Только у персонала была возможность открыть двери, и Мэри ввела код на консоли слева от массивной двери. Раздался лязг и сдвиг засова, а потом она смогла открыть панель. Отходя в сторону, она дождалась, пока выйдет Битти, а потом снова закрыла дверь на замок.
Рейдж стоял на границе участка, слева на клочке хорошо постриженной, но увядающей травы. Лунный свет заставлял его светлые волосы сверкать, но он не подсвечивал черную кожу его штанов или куртки.
Слава Богу, кажется, он спрятал все свое оружие.
Битти замешкалась на ступеньках, ее ноги запнулись о препятствие, которое, без сомнений, было в ее голове, а не на бетоне. Но она держала подбородок высоко поднятым, хотя ее взгляд уперся в землю.
Сопротивляясь желанию положить руку на плечо малышки, она снова почувствовала какую-то вспышку на задворках разума… но была слишком сосредоточена, чтобы поприветствовать внутреннее беспокойство.
Рейдж, с другой стороны, был идеальным. Он не двигался, пока они шли к нему. Держал руки на виду, опущенными и по бокам. Склонил голову так, будто хотел сделать свою грозную фигуру чуть ниже.
Заранее проигранное сражение, но милый жест с его стороны.
Битти остановилась в восьми футах от него и, казалось, зарылась глубже в свою ужасную куртку.
Тем временем, Мэри намеренно подошла к Рейджу и взяла его руку, поворачиваясь.
— Битти, это мой муж. В смысле… хеллрен. Рейдж, это Битти.
По неясной причине у Мэри защемило в груди от голоса Рейджа.
— Привет. Приятно познакомиться.
Битти просто уставилась на свои туфли, эмоции на лице было невозможно прочесть. Это стандартная модель поведения для нее, как бы сказали Братья.
— Ну что ж. — Мэри посмотрела поверх участка газона.
— Давай возьмем «Вольво»…
— Ну, на самом деле, мы можем поехать на моей машине, — перебил ее Рейдж.
— Эм…
Рейдж сжал ее руку.
— Нам нужно поехать на моей машине.
Заглянув ему в лицо, она сделала глубокий вдох. Ну конечно. У него оружие в багажнике, которое он был готов использовать в дополнение к тому, что было под его курткой… и перетаскивание опасного оружия в «Вольво» едва ли разрядит неловкую обстановку.
— Хорошо. — Мэри кивнула на «ГТО». — Битти, ты готова поехать с нами?
Когда Мэри шагнула вперед, малышка поплелась следом, сохраняя дистанцию.
— Ну, вот моя тачка, — сказал Рейдж, подходя к машине. — Я открою ее вот здесь, а Мэри поможет тебе залезть на заднее сиденье, хорошо? Здесь, к сожалению, всего две двери.
Мэри дождалась, когда Рейдж откроет двери и обойдет машину перед тем, как пытаться усадить Битти назад. Может, девочка захочет сесть спереди? Но тогда ей придется сидеть рядом с Рейджем.