— Мы точно туда приехали? — выйдя из машины, Мэри опустила спинку кресла, чтобы Битти могла присоединиться к ней. — Может быть такое…
Рейдж покачал головой, посмотрел поверх «ГТО».
— Судя по данным навигатора, мы на месте.
Блин, подумала Мэри.
— Там есть клумба с плющом. — Девочка перебралась на ее сиденье. — Его мамэн посадила. И яблоня. И…
Очевидно, в какой-то момент на дом был наложен арест, и его снесли, подумала Мэри, потому что здесь ничего не осталось, ни груды разбитой древесины, ни обгоревших кирпичей от трубы, на территории не было ни деревьев, ни кустов. Выжила подъездная дорожка, но ненадолго — вскоре она зарастет травой.
Они с Битти прошли вперед, а Рейдж держался в паре шагов, его огромная фигура нависала над ними, успокаивая, по крайней мере, Мэри.
И потом она остановилась, позволяя Битти пройтись самой.
В лунном свете девочка прошлась по участку, замирая каждые пару минут, окидывая беглым взглядом пустой ландшафт.
Огромная ладонь Рейджа опустилась на плечо Мэри, и она прислонилась к мужского телу, чувствуя его тепло. Было сложно не увидеть в незаселенном, пустом участке земли метафору потерь Битти.
— Я помню дом, — тихо сказал Рейдж. — В плохом состоянии. Дворик засыпан мусором, там же стояла разбитая тачка.
— Что вы сделали с телом ее отца? — выпалила Мэри. — Я ни разу не спрашивала.
— Скажем так, он был в плохой форме, когда мы отчалили.
— Солнце?
— Ага. Мы просто оставили его. Нашим приоритетом было спасение Битти и ее мамы. Когда мы вернулись следующей ночью, то обнаружили на траве выжженное пятно. Вот и все. — Рейдж тихо выругался. — Послушай, он был психопатом. Он был готов убить любого, кто посмеет встать у него на пути.
— Это подтверждают рентгеновские снимки. — Когда Рейдж посмотрел на нее, она покачала головой. — Куча сломанных костей… но они не обращались к Хэйверсу. Хэйверс сказал, что поскольку в то время она была претрансом, то заживающие места будут видны, пока она не достигнет зрелости. Он говорит… они повсюду.
Мэри подняла глаза, услышав тихое рычание. Рейдж приподнял верхнюю губу, обнажая клыки, и на его лице поселилась агрессия из желания защищать.
— Я хочу по новой убить этого говнюка.
Мэри не торопила Битти, держась в стороне вместе с Рейджем, пока девочка бродила по участку.
— Похоже, моих вещей уже нет. — Битти пожала плечами в своей большой старой парке.
— Битти, мне очень жаль.
— Я надеялась… — Девочка посмотрела туда, где когда-то стоял дом. — Я надеялась, что смогу взять в дом дяди кое-что из старой одежды и книги. Я не хочу становиться для него обузой. Я не хочу, чтобы он отослал меня.
Рейдж закашлялся.
— Ну, тогда я куплю тебе все, что захочешь. Все, что тебе понадобится в дорогу.
Мэри покачала головой.
— Не думаю…
— Хорошо, — оборвала ее Битти. — Может, я смогу устроиться на работу, когда перееду к нему.
Тебе всего девять, подумала Мэри. Черт возьми.
— Как насчет того, чтобы вернуться? — предложила Мэри. — На улице холодно.
— Уверена, что готова ехать? — спросил Рейдж. — Можем остаться, если хочешь.
— Нет. — Битти снова пожала плечами. — Здесь ничего нет.
Они вернулись в «ГТО», рассаживаясь по своим местам, тепло в машине успокоило замерзшие щеки и носы.
Когда Рейдж развернул автомобиль, осветив фарами пустой участок, Мэри подумала… что рано или поздно девочку ждут хорошие новости. Дева-Летописеца постоянно твердит о равновесии, ведь так? Поэтому, статистически, Битти уже исчерпала лимит несчастий.
— Я просто буду ждать, когда дядя придет за мной, — сказала девочка, когда они отъехали. — Он даст мне новый дом.
Мэри закрыла глаза. Испытывая желание удариться головой о бардачок.
Словно читая ее мысли, Рейдж взял ее руку и сжал в своей. Мэри сжала его ладонь в ответ.
— Так, малышка Битти, позволь кое-что спросить… — начал Рейдж. — Ты любишь мороженое?
— Кажется да. Я пробовала его пару раз.
— Есть ли планы на завтрашний вечер? Прокатимся после Первой Трапезы, до закрытия человеческих магазинов?
Повинуясь импульсу, в отчаянном желании поддержать абсолютно любой разговор, Мэри повернулась к ней.
— Битти, что скажешь? Будет весело.
Когда повисла длинная пауза, Мэри откинулась на спинку сидения, пытаясь придумать что-нибудь еще.
Рейдж заполнил молчание:
— В Убежище есть телефон моей Мэри. Если твой дядя придет, когда нас не будет, то они сразу ей позвонят. И мы можем выбрать место поближе, скажем, в пяти минутах езды. — Рейдж посмотрел в зеркало. — Ну, ты же ходишь в ванную?