– О, ты был в фамильной галерее? Да, это я. Мерзкая картина. Они выжгли с неё моего брата, когда он впервые убил человека.
– Если ваш брат убивает людей ради пропитания, то зачем это делаете вы? Я видел, как ваши чудесные нити схватили паренька у зеркала.
– По той же причине, что и мой брат. Мне нужно поддерживать в себе жизнь и силу. К тому же, я трачу их энергию на волшебство, которое творю. Я жертвую их жизни для того, чтобы однажды достичь такого могущества, которое позволит мне вырваться отсюда и спасти моего брата.
– То есть вы прямо как он? Как ваш брат? – Стёпа медленно склонил голову набок, не выражая никаких эмоций и изредка поглядывая на лежащие на краю стола ножницы. – Вы тоже убиваете других направо и налево лишь ради собственного спасения.
– Я хочу спасти себя и своего брата. Он страдает в этих стенах уже полвека. Как и я. Этот мир уже нас не принял. И никогда не примет Этора, если я ему не помогу. Будь у меня другой выход, я бы им воспользовалось . Но других вариантов нет. Я хочу спасти себя и своего брата. Любой ценой Как ещё я могу поступить? Разве справедливо позволять нам страдать здесь до самой смерти?
– Но ради спасения от собственных страданий вы причиняете боль и страдания другим. Уже полвека вы сидите здесь, паразитируя на этом городе. Вы убиваете других, ради продления собственного существования. Чем вы лучше них? Чем вы лучше тех трусов и глупцов, что приносят в жертву вам своих родных ради того, чтобы остаться нетронутыми?
– Да ничем, – девушка равнодушно достала из ящика очередную пару пуговиц, и пришила их на своё изделие. – Нет никакого “лучше” или “хуже”. Мир – бесконечный хаос, в котором каждый пытается вытолкнуть других с места под солнцем.
– Я не верю в добро и зло. Но я верю в то, что есть правильные и неправильные вещи. И никогда многолетнее кровопролитие не казалось мне правильным выходом.
Девушка отложила в сторону вышивку. Она подняла руку и дотронулась до висевшего у неё на шее золотого амулета, напоминавшего небольшой клубок нитей. Тот засветился и нити в комнате пришли в движение. Одна из прядей направилась в сторону подоконника и обвила лежавшую на нём белую керамическую маску. Девушка взяла маску и надела на лицо, скрыв свою поражённую кожу. Теперь лишь бесстрастное искусственное лицо смотрела на Стёпу из-под длинных чёрных локонов. Девушка встала и подошла к окну, выглянув на улицу из-за крепких металлических решёток.
«Кулон. Кажется, она использует его для управления нитями», – подумал он, слегка улыбаясь.
– Мне кажется, нам пора заканчивать этот разговор. Ты не подумай, ничего личного. Мало кто из моих гостей горит желанием поболтать. А брат в принципе неразговорчив. Но меня ждёт много не сотворённых чар, а твоё дышащее тельце подвернулось очень кстати. Так что пора прекращать эту беседу.
Девушка обернулась и снова прикоснулась к амулету. Нити засветились ярче и поднялись в воздух.
– Согласен, – сказал Стёпа и, решив, что это наиболее удачный момент, бросился на девушку, повалив её на пол.
Та закричала. Нити вспыхнули и начали метаться в воздухе туда-сюда, кружа вокруг них и гневно гудя. Стёпа навалился на обитательницу мрачных покоев, изо всех сил стараясь сорвать с её шеи волшебный кулон. Девушка отчаянно сопротивлялась, хватая его за руки и не давая нанести ей удар. Нити начинали постепенно подползать к нему и обвивать его конечности. Стёпа практически смог дотянуться до висящего на шее золотого клубка, как вдруг девушка с силой толкнула его ногой в живот и отбросила к стене.
Стёпа отлетел, ударившись спиной о деревянный комод. Обитательница замка тут же вскочила и схватилась за подвеску, приказав нитям атаковать Стёпу. Тот, мигом придя в себя, едва успел уклониться от хлестнувшей воздух волны из золотых нитей. Молодой человек попытался вновь добраться до противника, но хозяйка замка лишь отмахнулась от него, заставив пряжу снова откинуть его к стене.
Поднявшись на ноги, Стёпа был вынужден снова пригнуться. Нити ударили по тому месту, где он только что стоял, и, задев кровать, сбили с неё пыльный балдахин. На пол посыпались обломки деревянных подпорок, щепки и горы пыли. Стёпа тут же подхватил одну из деревяшек и замахнулся ей, но золотые нити тут же оплели импровизированную дубинку и выхватили её из рук. Хозяйка замка слегка рассмеялась.
– Ты безоружен. Бежать тебе некуда. Ты же просто мальчишка. Такой же, как сотни других мальчишек, что нашли свою смерть в этих стенах.
«Ножницы…,» – пронеслась мысль в голове Стёпы.
– А вы разве не поняли? Я не собираюсь никуда бежать. Сказал ведь, это не для меня.