– Дальше я очнулся в небольшой крестьянской избушке, у пожилых мужчины и женщины. Они накормили меня, напоили, я попросил старика проводить меня к лошади, тот удивленно таращился на меня, затем на мою руку, обмотанную тряпками непонятного цвета, но все же отвел меня в ветхий сарай, в котором спокойно ела сено моя лошадь, поблагодарив старика, я дал ему десять серебряных монет и отправился сюда… А дальше все как у тебя: почти все раны зажили, мучительное первое превращение, которое со временем происходило все легче, наверное, тело приспосабливалось к своей новой природе, но в отличие от тебя я обрел контроль над новым собой гораздо быстрее, уже на пятую ночь.
– В нашу первую встречу… – Туманов запнулся, – когда я спросил, как вы оказались там, возле меня, когда я… вернулся, вы ответили, что искали друзей. Вы так и не объяснили, как это понимать.
– Но ведь нашел, – улыбаясь, сказал Мартин перед тем, как развернуться на звук приближающегося автомобиля.
– Меня? – изумленно пробормотал Коля.
Но Гоффман уже удалялся назад, огибая особняк и направляясь на задний дворик, парень побежал за ним.
– Мартин! Колька! – кричал старческий голос, тарабаня в ворота, – вы где?!
Отворив ворота, перед Мартином предстал светящийся Веня. Пожав друг другу руки, старик посмотрел на парня, побежал к машине и достал оттуда стопку разной одежды. Подойдя к Туманову, тот протянул ему руки, вручая подарок.
– Во! – торжественно воскликнул дед. – Не совсем новое, но чем богаты, как грится.
– Спасибо вам, – проговорил парень.
– Ой! – опомнился старик, – Мартин, я ж ворота не закрыл…
– Да брось ты, – с улыбкой молвил Гоффман. – Сюда ведь все равно никто и близко не заходит. Идемте лучше в дом, мороз крепчает, – Мартин посмотрел на лес вокруг.
– О! А у меня как раз есть чем согреться, – Веня хрипло хохоча вынул из-за пазухи бутылку с чем-то мутным внутри и заговорщицки подмигнул стоящему рядом Коле.
Уже сидя в гостиной у камина, дед доставал граненые стаканы и ставил на небольшой столик.
– Будешь? – он горделиво вытянул бутылку в сторону Мартина.
– Премного благодарен, но, к сожалению, вынужден отказать… – Мартин демонстративно поставил на столик графин с дорогим темно-красным вином.
Веня недовольно фыркнул, – ну да, куда же вашему величеству с нами убогими пить?
С лестницы спустился Коля, наконец, нормально одетый: синяя спортивная толстовка, серые штаны и старые, бывшие когда-то белыми, кроссовки.
Увидев парня, старик обратился к нему:
– Колька! Похоже, нам двоим, придется работать за троих… – он постучал ногтем по стеклянной бутылке. – Графье, видите ли, брезгует.
Тот лишь издал беззвучный смешок.
– Э-э… ну я… – Туманов, растерялся от такого предложения.
– Вот и договорились! – мигом дед наполнил два больших стакана и пододвинул один туда, куда присаживался парень.
– Ну… – выдохнул старик, – давай за встречу…
– Меня не пригласите? – с усмешкой спросил Мартин, наливая в бокал вино.
– Я думал, Вам со всяким сбродом пить не приспичило…
– ну ла-а-адно, – довольно протянул дед.
Прозвучал звон ударяющегося друг о друга стекла. Трое одновременно выпили.
Туманов закашлял, внутри его все горело огнем…
– Что это?! – недоуменно попытался вскрикнуть он.
– Хе-хе-хе, это моя родненькая… – бережно гладя бутылку проговорил старик. Казалось, для него выпить залпом стакан этой химической дряни, так же просто, как кружку воды, он даже не поморщился.
– Эх ты, городской… привык покупную водку жрать… эт пишут, что в ней сорок градусов, а на деле такая ж моча, какую он пьет, – Веня показал пальцем на Гоффмана.
– Ты с десяти лет эту мерзость хлещешь, тебе все мочой казаться будет, – осадил старика Мартин.
– С двенадцати… – скорчив недовольную мину, пробубнил дед.
– А с чего вы взяли, что я городской? – спросил парень, когда пламя в горле почти стихло.
– Ну тк, а какой же ж? – Веня кивнул на запястье, на котором едва виднелась небольшая татуировка.
– Это ничего не значит… – Коля спустил рукав ниже, – я до восемнадцати прожил в деревне.
– О как! А чего ж уехал? – удивился старик.
– Жизнь лучшую искать… – Туманов взял графин, Мартин не возражал, полностью наполнил стакан вином и разом выпил.
– И как? Нашел? – хмыкнул Веня.
– Может и да, – подняв голову и улыбнувшись, сказал парень.
Старик налил себе еще стакан самогона и откинулся на спинку кресла.
– Ты бы так не налегал, тебе еще обратно ехать, – напомнил ему Мартин.
– Ты че? Какой ехать? Уже ж считай ночь на дворе! – возмутился дед, но опрокинув стакан ядреной жидкости, тут же повеселел.