– Зачем это? – вскрикнул Коля.
– Продашь их потом. Ты станешь очень богат… – объяснил Мартин, опустил руку в мешочек и, завязав его, протянул парню.
– Я не могу! – отступил назад Туманов.
– Ты думаешь, я от них обеднею? – усмехнулся мужчина.
– Но там могут быть вещи важные для вас! – возразил Коля.
– Я не держусь за прошлое, – сказал Мартин и бросил узелок в парня.
Тот машинально поймал его.
– Вот и славно, – тихо произнес мужчина и, развернувшись, направился к выходу.
Когда они оба уже стояли у заднего дворика, Коля задал вопрос:
– А если я, например, захочу повидать вас, как мне отыскать это место?
– Либо обратиться и по запаху выйти сюда, либо приходи к Вене в деревню и он тебя сам отвезет.
– Спасибо вам за все, – Коля протянул руку своему другу.
– Я почему-то уверен, что мы не прощаемся, – Мартин пожал руку.
– Это точно.
– И куда же ты теперь направляешься? – поинтересовался Гоффман, отпуская руку.
– Домой… – ответил парень, подняв голову к небу и мечтательно улыбнувшись.
Вдали от ворот послышался звук приближающегося автомобиля.
Дом
Коля сидел на заднем сиденье, прильнув к окну и разглядывая черные стволы елей, с головой погрузившись в раздумья о том, что же он будет делать теперь. Машина неспешно везла парня в путь, только ему известный. Веня, аккуратно вел старенький автомобиль по невзрачной лесной дорожке и о чем-то бурно рассказывал, то и дело, жестикулируя рукой, которую убирал от руля. Парень не вслушивался в речь своего водителя, и лишь время от времени безучастно угукал.
– И как это тебя угораздило этим охотникам под стволы подлезть? – с переднего сидения послышался вопрос, после которого в машине повисло молчание.
Туманов перевел озадаченный взгляд с окна на салонное зеркало, в котором выжидающе на него таращился дед.
– Охот… – начал парень, но поняв, что старик ничего не знает, вовремя осекся. – Ах да… охотники… да так, ничего особенного, шел по лесу, а они может с каким зверем лесным спутали, да и подстрелили.
– Ну да, ничего особенного… оно ведь дело-то житейское, с кем не бывает – усмехнулся старик. – А чего ты по лесу зимой шатался?
– Ну… я… – Туманов понятия не имел, что можно было делать вечером в зимнем лесу, поэтому, не найдя правдоподобной версии, решил просто уйти от ответа.
– А как вы познакомились с Мартином? – спросил он.
Старик в зеркале хитро прищурился, но все же поддержал вопрос:
– Лет пятнадцать уже прошло с той поры. Была осень… дождливая… сырая… и дернул меня черт по грибы отправиться… грибов той осенью было навалом, мешками в деревню возили, а я нет чтоб день переждать, так сразу туда поперся, и напал я на хорошую такую поляну, а на ней такие боровики… да и навалился я дурак их собирать. Когда на полянке грибы закончились, за ней я увидел один гриб. Через три шага другой. Так и вилял я за ними по лесу, пока темнеть не начало. Огляделся – а вокруг места дикие, незнакомые… я когда наконец понял, что кажись, заплутал, неслабо так струхнул. Бросил мешок полный грибов, да стал бродить кругами, думал, что хоть звуки машин услышу вдали, но нет… А стемнело уже знатно, кажется, уже ночь наступала, да и дождь стал не просто моросить, а перерос в настоящий ливень. Побродил по лесу еще немного, да бросил это занятие и плюхнулся на ствол поваленной ели. Но тут, звуки дождя прорезал оглушительный вой… я тебе клянусь, я слышал, как воют волки, и могу тебе точно сказать… это был не волк… Я тогда ж вскочил, да понесся куда глаза глядят, еще глубже, в самую чащобу. Когда уже совсем выбился из сил, то просто свалился под деревом, да так и сидел, думал, что так и помру там этой ночью… но тут ко мне подошел он…
– Мартин? – догадался Коля.
– Он, – подтвердил Веня. – Я, конечно, весь оторопел, не каждый день видишь ночью в лесной глуши человека, всего при параде. Он сказал, что живет в паре сотен метров от того места, где мы встретились, и вот, прогуливался недалеко от дома, я, конечно, пошел с ним. Он приютил меня у себя, а на следующий день отвел на дорогу, там я дошел до своей машины и поехал домой. С той поры я начал к нему часто наведываться, привозить ему некоторые продукты, да помогать по мелочи в доме, он ж жизнь мне спас, вот как-то и сдружились, он славный малый, только чудной немножко.
– И ведь знаешь… – Веня понизил свой голос, как будто Мартин сейчас мог находиться где-то рядом, и подслушивать. – Каким я его встретил той ночью, таким он и остался до сего дня… ничуть не постарел, ни морщинки на лице его не прибавилось…