– Покой... – закрыв глаза и отпив второй раз из кубка, довольно сказал Мартин. – Порой просто покой, который ты обретаешь в таком месте, важнее всей той грязи, что есть там, среди людей, куда ты так стремишься. Ты думаешь, что получив богатство и приобретя множество роскошных вещей, ты станешь счастливее? На короткое время – возможно. Но потом для тебя это станет скучным и однообразным. От вещей, от которых ты вчера был в восторге, сегодня будет тошнить. Покой, который приносит мне это место – куда важнее, чем вся та жизнь, которую я жил там, среди людей.
– У каждого свои ценности, – решил завершить этот разговор Туманов.
– Это так, – сделав третий глоток, сказал мужчина.
– Ну и как же ты докатился до жизни такой? – поинтересовался он, отставив кубок в сторону.
– То есть? – не понял парень.
– Как ты очутился там, где мы встретились?
– Ну… – Туманов сглотнул ком, подступивший к горлу, – меня зарезали.
– Я видел, но кто и зачем это сделал?
– Один парень решил развлечься и устроить охоту на человека, связи и положение ему позволяют всегда выходить сухим из воды, – начал Туманов. – Был я в тяжелой жизненной ситуации, и занял он мне, как бы по доброте душевной, денег, при этом зная, в каком я тогда находился материальном положении. Он допускал, что я могу не вернуть их в срок, сумма ведь была не маленькая. На самом деле ему было плевать на деньги, ему была нужна дичь, которую можно без лишнего шума зарезать, которою никто не будет искать, у которой здесь никого и ничего нет. Я идеально подошел на роль дичи. И вот, когда я шел домой, он и его дружки подкараулили меня, решили как-бы выбить долг, но это был просто предлог. Возможно, они хотели, чтобы я надеялся, что они пришли не убивать меня, чтобы я начал их умолять этого не делать, чтобы выдавить из меня страх. Наигравшись со мной, они... твари! Они один за другим вонзали в меня нож снова и снова! – Последние слова он почти прокричал, вновь переживая те минуты. Но исповедовавшись, Коля почувствовал, насколько легче ему стало, как весь груз пережитого, камнем свалился с шеи. Вот чего не хватало ему все это время – выговориться, и он был рад, что Гоффман его молча выслушал, ни разу не перебив.
– Мне жаль, что такое с тобой произошло, никто не заслуживает подобной участи, – сочувственно высказался Мартин.
– Спасибо вам за то, что не бросили, – Туманов наконец поблагодарил мужчину, что давно и хотел сделать, но добавил:
– И все-таки, вы можете сказать, как вам удалось это сделать? У меня просто не укладывается в голове, как это вообще возможно? Я должен был умереть в любом случае, а вы совершили то, что не смог бы ни один врач мира, с такими ранами не выживают. Но вы… как?
– Ты поймешь. И уже довольно скоро, – уклончиво ответил Мартин и поднес к себе тарелку с неизвестным парню салатом, дав понять, что разговор окончен.
Повисла тишина, каждый думал о своем. Коля, все же наловчился более или менее нормально обращаться со столовыми приборами и, наконец, смог приступить к аппетитному куску говядины, что так и лежал перед ним.
– Кстати, который час? – спросил он, пережевывая мясо.
Мартин кивнул куда-то за спину Коли. Тот обернулся и увидел большие часы, на белом циферблате которых, черные стрелки показывали без двадцати минут полночь.
– Как ты себя чувствуешь? – задал неожиданный вопрос Мартин.
– Есть хочу, – не вдумываясь, ответил парень, обернувшись к вопрошающему.
– Да я не о том, – снисходительно улыбнулся мужчина.
– Ааа, – понял вопрос Туманов и прислушался к себе. Вроде бы ничего страшного с ним не происходило. Хотя непонятное жжение в правом плече все еще доставляло неудобства парню.
– Да нет, – задумчиво ответил он. – Хотя... – Коля еще сильнее погрузился в свои ощущения и понял, что, похоже, у него жар, которого он до этого момента почему-то не замечал. Прикоснувшись рукой ко лбу и убрав, он увидел, что ладонь вся мокрая. Температура по ощущениям была не меньше тридцати девяти. – Как это я такого за собой не заметил? – изумленно пробормотал Туманов себе под нос.
– Ты в порядке? – поинтересовался у него Мартин.
– А? – словно выведенный из транса растерянно спросил парень. – Простудился, наверное, пока лежал в снегу, – предположил он.
Мартин лишь грустно покачал головой.
– И как я не замечал за собой этого, пока шел по лесу? Или уже в особняке? – размышлял Туманов, не понимая, когда его самочувствие успело настолько ухудшиться… а что если… это произошло уже здесь? Сейчас?