– Я хочу от тебя только одного: имя, сестра, имя! – Борис уже и сам слышал, что в голосе прорываются откровенно рычащие нотки. Видимо, из-за усталости самоконтроль давал сбои. – Кончай прикидываться шлангом и сэкономь нам обоим время.
Олег хлопал глазами, но не говорил ни слова.
– Ну не бить же мне тебя, в самом деле? – скучающим тоном предположил Коваленко. – Это было бы недостойно и низко. – Он выдержал паузу и продолжил. – Хотя так хочется!!
Мельников дрожал, уже не скрываясь.
– Вы понимаете, меня же уберут! – умоляющим голосом пожаловался он. – Я же говорил Вам, я не могу!
– Я тебя сам уберу, – пообещал Коваленко. – При попытке нападения на сотрудника полиции при исполнении. И дело о похищении закроется само собой – за смертью обвиняемого. Ты этого хочешь?
– Да какая мне уже разница? – отчаянно бросил Мельников. – Что ты, что они…
– Не скажи. – Бориса уже несло, и это пугало его самого. – Они тебя, может быть, «не больно зарежут: чик – и ты уже на небесах», а я могу еще и помучить. – Он помолчал немного. – И ты сам знаешь как.
Олег обмяк. Кажется, Борис попал в яблочко: мужчина вспомнил то, что произошло в прошлый визит полицейского, и испугался.
– Так ты будешь говорить? – еще раз спросил он.
– А давай лучше я тебе всё расскажу, – сказал тихий голос за его спиной.
Борис уже устал оборачиваться, пугаться и удивляться. Он просто отпустил страстно прижатого Мельникова и повернулся на голос. Он не ожидал увидеть здесь дядю Петю – просто потому что вообще никого здесь не ждал, – но совершенно спокойно отнесся к его появлению. Это было логично: без оборотней в деле не обошлось, значит, они так или иначе будут слоняться вокруг да около. Сегодня взрослый оборотень не «отыгрывал» бомжа, а выглядел внушительно, ухоженно и довольно дорого.
– Здравствуй, дядь Петь. Рад тебя видеть, – сказал Борис.
Принимающая сторона в лице Олега в полубессознательном состоянии сползла по стене на пол: похоже, явление дяди Пети народу произвело на него намного более сильное впечатление, чем на капитана полиции.
– Так ты позволишь мне всё тебе спокойно объяснить? – еще раз уточнил пожилой мужчина.
Борис пожал плечами.
– Если есть что говорить, давай, а то я с этой стыдливой мимозой еще не закончил.
– Оставь его, – попросил дядя Петя, – он не скажет тебе ничего такого, чего не мог бы сказать я.
– Хорошо, – согласился Коваленко и потер глаза руками – спать хотелось просто невероятно, так что он даже испугался, что уснет прямо здесь и сейчас.
– Тогда давай выйдем отсюда и пойдем, посидим в машине, – сказал старший оборотень и подхватил младшего под руку, на ходу бросив хозяину квартиры: – А ты приведи себя в порядок и сиди дома. Тебе позвонят. И без самодеятельности.
Олег Мельников мелко-мелко закивал головой в знак согласия.
Двое мужчин спустились во двор, пересекли его и уселись в стоявшую недалеко от въезда темную «тойоту». Коваленко, реанимированный свежим воздухом, отказался от дальнейшей помощи и сел в машину сам. На передних сиденьях их ожидали двое незнакомых Борису мужчин около тридцати, которых дядя Петя легким движением брови отправил погулять.
– Вот что, дорогой, – проникновенно сказал мужчина, – я сейчас расскажу тебе то, что ты так хочешь знать, но сначала пообещай мне не пороть горячку и не кидаться сразу в бой.
– А оно мне надо? – Теперь уже была очередь Бориса говорить устало и тихо.
– Думаю, что нет, – согласился пожилой оборотень, – главное, чтобы ты потом не передумал.
– Буду очень стараться.
Рыжие женщины в их городе стали пропадать несколько лет назад. Сначала никто не обратил внимания на то, что это серия, хотя бы потому, что у них не было ничего общего, кроме внешности. Жили они в разных районах города, некоторые из них были даже из области. Находили их тоже в разных местах и в разной степени поврежденности. Несколько женщин найти так и не удалось, но это ни о чем не говорило – мало ли вообще людей пропадает в нашей стране каждый год? Не все из них при этом погибают, часто причины могут быть более нейтральными. Род занятий, семейное положение, образование и вообще уровень жизни жертв были разными. Объединяло их лишь то, что они были рыжими, худощавыми, примерно от тридцати пяти до сорока пяти лет.
Потом кому-то из оборотней, служивших в полиции, удалось сложить два и два, и сообщество взяло эту тему под свой контроль. Судя по состоянию найденных трупов жертв, там явно «поработал» не человек. За расследование взялись серьезно, только «свои», у людей эти дела забрали, и те только вздохнули с облегчением. Много времени, как ни странно, расследование не заняло. На след оборотня-маньяка вышли довольно скоро, и его личность поставила всех в ступор.