Неожиданно Тьерри отвлëкся от оладушков, взглянул на меня совсем иначе, цепко, холодно и спросил:
— А твой зверь какой?
Я вздохнула и философски задвинула целую теорию:
— Это довольно трудно — исследовать самого себя, как незнакомого человека, так сказать, со стороны. Наверное, именно поэтому у меня ничего не получилось. Понять, какой мой зверь. Что твое, то является частью тебя и отделить это невозможно.
Похоже, Тьерри не ожидал такого ответа и подвис:
— Дык, алый уровень, милайра, у Вас. Редкий. Что у короля, да ещё... Тайна это... Чуть не проговорился... Вот и интересно мне, алый зверь какой? Как телом ощущается? Даже у батюшки Вашего жёлтый да с прозеленью. А Оттав, что бык, сильный, конечно...
Стражник помолчал и вновь спросил:
— Слышал, милайра, Вы много времени с Айном проводите. Точно как и в детстве. Правильно Вы, что друга не бросили. Только, наверное, немного ему осталось. Не прикипайте к нему сильно.
— Почему, — помимо моей воли сердце вдруг заколотилось, как всполошное, — почему недолго?
— Дык, он зверя своего убил. Не живут маги, помеченные тенями, без своего зверя. Кто сразу гибнет. Кто спустя дни или недели.
— Почему?
— Так остывают без магии-то. Организм привыкает со зверем работать. Перестраивается. И потом, бац, и замëрз. Сердце реже-реже бьëтся и останавливается. Да, у лорда ректора вон и библиотека есть. Почитайте хоть про святого Терезия, чей зверь целую крепость спас. Хоть про Давинию, что своего зверя возлюбленному отдала, и тот Королëм стал.
— А девушка?
— Что девушка... Остыла и всë. Но в легендах вот осталась. Там книжки в аги-аги-агиографии стоят. В житиях святых то есть...
Дальше я начала выразительно смотреть на библиотеку. Тьерри ещё пытался говорить о погоде, торговле, семье короля, но скоро сдался и отбыл отдыхать в казарму, дав на прощание обещание ещё навестить меня.
А я, как только он ушёл, бросилась к манускриптам. Так, Давиния... Нашла. Действительно, была такая. Великий маг. Отдала зверя любимому, чтобы усмирять теней. Тот стал королëм. И одним из первых магов с двумя зверями. Девушка умерла, прожив пол года, продержавшись благодаря поддержке любимого и тому, что еë зверь продолжал жить в нëм. Потом король ушëл на войну, девицу оставил в крепости. И всë. Но и до этого было почти всë. Девица не говорила. Сама не ела. Лежала или сидела. Так себе жизнь... Подобие оной...
Так, Терезий... Есть такой. Спас крепость, но выжег зверя до капли. Замëрз в течение ночи. Поутру нашли его в инее и льду.
Бред! Айн ходит, говорит, ест, пол ночи беседовал со мной. Он живой, тëплый.
Я растерянно присела рядом с полками. Взгляд мой упал на ещё одну книгу "Ось мира или строение Орниола высокопрестольного". Я достала манускрипт и начала читать...
Пещера 10. Орниол и очень холодно
"Ось мира или строение Орниола высокопрестольного" оказалась преинтереснейшим манускриптом. Я наконец увидела карты Орниола и расположение всех крепостей. Занятное зрелище. Соединëнные воедино крепости создавали аккуратную сферу, в центре которой находилась Королевская Крепость, сверху Небесная, внизу — Подземная, а по сторонам света раскинулись соответственно Южная, Восточная, Северная и Западная. Академий, как я поняла, изначально было четыре, ровно на полпути к каждому оплоту по сторонам света, но сейчас осталась та, которую когда-то называли Звезда Севера. Остальное пространство вне сферы значилось, как Владения Теней Тëмных и Яростных. Неужели жители Орниола не выходили за границы своей сферы? Стала искать информацию по Теням и магам. Нашла совсем немного.
Если собрать всё воедино, то получалось, что несколько сотен солнцеворотов назад (похоже, это около пятисот лет) над страной вспыхнуло небо, оно горело и день, и ночь, переливаясь огненными цветами, стало трудно дышать, пахло пожарищами, хотя горели только самые высоты мира, выше облаков, но и это прошло, а в Орниол прибыли Сыны и Дочери Неба. Приехали в непривычной одежде, с необычными вещами и остались жить среди орниольцев. Завели потомство, как общее с местными, так и чистое, "своë", из кого собственно и выбирали Королей и глав Крепостей. Построили города. Новоприбывшие засеяли поля новыми, более вкусными и плодовитыми культурами. Научили орниольцев готовить полезные блюда. И, вот оно чудо, пользоваться магией. Быт местных жителей стал более комфортным, питание регулярным и сытным. Погода ровной. А приехавшие обрели новый дом. Что всех устраивало.