Я ощутила, как принц начал злиться. А потому поторопилась уйти. Вышла сад, окружающий замок. Мне хотелось подумать. И я, привыкла это делать в парке.
Когда мы только прибыли в замок, Айн в основном спал, и на это время меня вежливо просили заняться своим здоровьем. Точнее аккуратно выпроваживали в сад. Впрочем, тот был прекрасен. Пуховки вербены в удалëнных от центрального замка аллеях соседствовали с розовыми цветами древесника, скрывая старые ажурные беседки. В средней части господствовали озëра, заселëнные яркими уточками и задиристыми селезнями. Ближе к стенам журчали фонтаны, вокруг которых были заботливо установлены золотистые завитки скамеек и разбиты клумбы с шикарными нежными розами и лилейниками. Я полюбила сады и часто сбегала туда от жителей дворца.
Я, не срывая, крутила в руках крупный розовый бутон. И думала о том, может ли зеркало в ответ транслировать свои чувства. Или моя доля лишь отражать чужие. Почему Бриар, Верджил так добры со мной. А последнее время даже и Кайл. И лишь Айн держится так холодно и отстранëнно. Моя львица располагает ко мне собеседников. Так почему еë обаяние не действует на северянина? Физически он восстановился. Вновь научился пользоваться силой, осваивает новый дар и его особенности. Много времени проводит в беседах с придворным магом. Иногда о чëм-то спрашивает ректора. И лишь со мной холоден.
Ведь ректор, например, мне всегда рад. Бриар после нападения зверя быстро пошëл на поправку. Именно он перезнакомил меня с лучшими портнихами и ювелирами. Помог обновить гардероб. Показал, как использовать украшения-артефакты. Разучивал со мной работу с потоками и двумя зверями сразу. И всё легко, весело.
Много времени мы проводили и с Верджилом. Придворный маг оказался прекрасным собеседником, умным и наблюдательным. Именно он показал мне заброшенные уголки парка. Научил разбираться в редких растениях и в том, как они могут помогать зверям. С Верджилом мы сидели в библиотеке и листали редкие книги, коих в распоряжении мага оказалось великое множество.
Порой наши беседы слушал Айн, впрочем, не вмешиваясь и лишь настороженно наблюдая за мной. Это молчаливое наблюдение я ощущала довольно часто и в другие дни. Порой в саду, когда бродила с книгой по заброшенным аллеям, и за деревьями видела холодный, задумчивый профиль северянина. В библиотеке, когда Айн проходил за книгой с другой стороны стеллажа. Отстранëнный, он наблюдал за мной, сжав губы, и тут же отводил взгляд, стоило мне взглянуть на него. Сторонился, но, похоже, так же как и меня к нему, неведомая сила гнала Айна ко мне. Но он сопротивлялся. Чем дальше, тем больше. Отдалялся. И злился. Меня тянуло и одновременно физически отталкивало от северянина. Обжигало его злостью. Причин которой я не понимала. Айн разве что не рычал на меня при встрече. Раз за разом встречался мне в помещениях замка и в саду. Лицо его искажалось. И он быстро уходил.
А я... Я едва сдерживала слезы. Зачем он так поступал со мной? Зачем караулил, но сбегал, стоило ему увидеть меня. Зачем смотрел так чувственно, но в следующий миг отстранëнно. Зачем мучил меня?