Я кивнула, а потом попросила:
— Отвернись.
— Что?
— Я переоденусь. Подай мне халат и отвернись.
Айн огляделся, нашëл необходимое, послушно протянул мне шëлковую тряпочку и подвинул матерчатые домашние туфельки. И тут же отвернулся.
Я накинула широкие одежды, подпоясалась, надела туфельки и устремилась к двери:
— Показывай свою книгу.
— Она не моя, а Ваала, — почему-то обиделся северянин. — И обязательно идти ночью?
— Чем быстрее, тем лучше, — уверила я и поспешила по коридору.
Однако книги на месте не оказалось. Впрочем северянин был искренне удивлëн. Он поискал сначала там, где оставил книгу, не нашëл, перебрал соседние полки. Отметил, что и другие рукописи, с которыми он работал, тоже пропали. И единственное, что сохранилось из его предыдущих изысков, это пара страничек из дневника, заполненных ровными строчками самопишущего пера. И то, вероятно, потому, что лежали в справочнике магических животных.
Я тут же погрузилась в чтение. Айн встал рядом, плечо плечом ко мне, мы склонились над неровно вырванными листочками, жадно читая то, что на них было написано. Наши головы склонялись всё ближе к листу и друг к другу. Моë сердце колотилось, точно сумасшедшее.
Аллайна писала:
"Меня не приняли в Центральной крепости. Ни знатные лаури*, ни слуги. Защитные чары, что я плела голосом, находили пустой тратой времени. А неспособность видеть глазами считали уродством.
То, что я ночь за ночью, используя заклятья моей семьи, сопротивлялась близости с Ваалом, маг скрывал, боясь за свой авторитет. И раз за разом уходил утром хмурым и недовольным, а его плохое настроение списывали на мою холодность и неумелость.
Точно в отместку Ваал запрещал мне общаться с кем бы то ни было. Запирал в нескольких комнатах наедине с сундуками, набитыми тканями, мехами и драгоценностями. Но подобное никогда не интересовало меня. Даже тихие прогулки по саду были для меня под запретом. Как и общение со служанками, прибывшими со мной из дома. Спустя месяц самих Пави и Лети и вовсе отправили домой.
На званых обедах окружающие славили Ваала за терпение, а мне же казалось, что ещё немного, и я сойду с ума от одиночества и безделия. Пока однажды король не привëз с собой ученика для Верховного мага. И я сразу узнала аромат вереска и зимы. Монарх привëз с собой моего Райера. И не только привëз, но и распорядился, чтобы северянин выводил меня на прогулки, читал для меня вслух и занимался моим образованием в сфере магии, обучая меня новому и тщательно записывая заклятья моего родного дома. Ваал же использовал освободившееся время для службы королю, которую совсем забросил, посвятив себя молодой жене. Следующим же утром монарх забрал Верховного мага с собой для решения вопросов, накопившихся в Академии. А милый Райер остался со мной".
Мои щеки пылали, я с волнением и смятением ждала, что же Аллайна напишет дальше. Но в этот момент хлопнула входная дверь и неровные всполохи осветили полки с книгами. Айн тут же погасил свой магический огонёк. И мы, стараясь двигаться тихо и бесшумно, скользнули за огромный старинный шкаф с пыльными картами, которые особо не интересовали никого в замке.
~*~*~*~
*тени, искры, звери — сгустки магической энергии, которые помогают магам из Сынов и Дочерей Неба работать с потоками силы.
*лаури — древнее название Сынов и Дочерей Неба, то есть знати Орниола. Очень высокие, отличающиеся умом и здоровьем, они также обладают способностью сливаться с магическими зверями и управлять потоками силы. Помимо прочего, каждый из лаури обладает одним тайным магическим даром. А представители правящей ветви даже двумя.
Пещера 20. Кто же он?
Огромный старинный шкаф с пыльными картами надëжно скрывал нас от вошедших в библиотеку и громко хлопнувших входной дверью. Хранилище книг ночью, на удивление, пользовалось популярностью. Судя по шагам, пришедших было несколько. Тут же раздались и очень знакомые голоса. Король, ректор и маг. Все три брата были в сборе. И активно что-то обсуждали. Они бродили меж стеллажей, выбирая и обсуждая какие-то книги.
Больше всех говорил маг:
— Айн — мой друг, но с ним происходит что-то странное. Он раз за разом приходит и читает книги об Аллайне и еë муже. От сказок до рукописей самого Ваала. И ладно бы читал, но, похоже, он уничтожил часть манускриптов. Причëм именно тех, в которых описывается схема защиты Орниола от теней. Все чертежи пропали. Схемы работы с фенеком по плетению сферы тоже. Мой предшественник — Ассан — хотел, чтобы защита ослабла, и тени начали проникать в наш мир. Чем дальше, тем активнее. Последний год старик сблизился с Айном, многому его учил, а меня игнорировал, отменяя наши занятия. И, думаю, часть манускриптов уничтожил сам сошедший с ума старик, а другие — уже Айн.