Я покраснела, теряясь в догадках, к чему клонит брат короля, который вдруг стал неожиданно галантным. Но Бриар вновь удивил меня, спросив то, что его интересовало, напрямую:
— Мадж, в Южной Крепости есть случаи нападения магических гончих на своих владельцев? Не смотрите так. Айн не единственный пострадавший. Да, пострадавший, я уверен. Мне нужен помощник. Для начала поработать с манускриптами и сделать выборку по подобным случаям. Я уже принëс нужные книги к себе домой. Вы согласны мне помогать?
Пещера 4. Сумасшествие гончих
Лорд ректор легко шагал по снегу, деликатно подставив мне локоток и точно между делом интересуясь:
— Так чему бы Вы хотели учиться, Маджента?
Конечно, сугробы мне были нипочëм. Но вот такое близкое присутствие высокостатусной фигуры меня смущало. С другой стороны, я понимала, что брат короля — ценный источник информации. Благодаря ему я могла многое узнать и, возможно, быстрее вспомнить, кто я такая. Впрочем, иллюзий я не питала. Тот же ректор мог легко поймать меня на лжи. Если он так хорошо знал семью Мадженты, то легко мог уличить меня в незнании каких-то очевидных для семьи южан деталей.
Вот что ему сейчас ответить на вопрос... Я похлопала длинными ресницами и выдала милейшую из улыбок, сопровождая еë румянцем. Искренним, надо отметить. Волновалась я не на шутку.
— А что бы Вы порекомендовали, лорд Виндззор?
Ректор наблюдал за мной и моими эмоциями с интересом и лëгким превосходством взрослого, уверенного в себе мужчины:
— Зовите меня Бриар, дорогая. Мы с Вашей матушкой не чужие друг другу люди. А чтобы узнать Вас лучше и дать ценный совет по обучению, мне нужно пообщаться с Вами побольше, Мадж.
Я покраснела, теряясь в догадках, к чему клонит брат короля, который вдруг стал неожиданно галантным. Но Бриар вновь удивил меня, спросив то, что его интересовало, напрямую:
— Мадж, в Южной Крепости есть случаи нападения магических гончих на своих владельцев? Не смотрите так. Айн не единственный пострадавший. Да, пострадавший, я уверен. Мне нужен помощник. Для начала поработать с книгами. Вы согласны мне помогать?
Неожиданно в моей голове вновь раздался мужской голос, похожий на шелестящий песок: "Спроси Бриара, что он чувствует к твоей матери".
Я вздрогнула. Огляделась. Вокруг ни души. И Айн, и неугомонный Кайл с дружками намного обогнали нас с ректором и скрылись за лесом. Кто говорит со мной? И как?
Бриар истолковал моë поведение по-своему:
— Мадж, я не прошу Вас доносить на других студентов. Лишь помочь с манускриптами. Ваша матушка любит редкие книги, насколько знаю, в Южной Крепости она сумела собрать одну из редчайших библиотек. А Вы... Вы так похожи. И должны же были что-то унаследовать от неë.
И... Я решилась использовать подсказку владельца "сыпучего" голоса:
— Бриар, что Вы чувствуете к моей матери?
Лорд мечтательно улыбнулся:
— О, Азера — невероятная женщина. Я был в неë влюблëн в молодости. Как и король. И ещё половина двора. Тут, наверное, сыграли роль и еë красота, и необычное происхождение. Подземная Крепость. Жизнь без солнца. Белоснежная кожа. Все эти загадочные книги. Необычные заклятья, утерянные на поверхности. Мы все недоумевали, когда она выбрала южанина и покинула двор. Мне всегда казалось, что суровый вояка Оттав не достоин твоей матери. Но, не подумай, я уважаю еë выбор. Твой отец — смелый воин. — Ректор, вспоминая, перешëл на ты, обращаясь ко мне. — Твой отец — честный, прямой человек. Если бы не пограничные крепости, мы бы все по ночам прятались от теней и жили в страхе. Оплоты дарят нам защиту. И... Азера... Сделала так, как чувствовала. Хотя она так и не родила других детей, кроме тебя... Мадж, твоя мать любит отца?
И во взгляде взрослого и солидного ректора вдруг промелькнуло столько боли и надежды, что я поëжилась.
А Бриар сменил тему:
— Извини. Не отвечай. Это был бестактный вопрос. Расскажи, какой твой зверь и какими магическими дарами он тебя наделил? Мне прислали отчëт с твоим сканированием. Алый уровень магии. Алый — военного мастерства. Ты опасный противник. Хотя и девушка.