Пещера 6. Она прозрачная
В доме ректора было очень уютно. На первом этаже располагались гостиная с камином, кухня и довольно большая библиотека.
Айн занëс меня внутрь и замер прямо у входной двери, посчитав свою задачу выполненной. Он не двигался, не осматривал помещение, ничего не говорил. Стоял, и всё.
Я сходила на кухню, заварила нам чай. Надеюсь, лорд ректор не будет ругать меня за такое маленькое самоуправство. Аромат у чая был восхитительный. Я разлила золотистую жидкость по изящным чашечкам. И принесла чай и несколько кусочков пастилы поближе к камину.
А Бриар был ещё тот эстет, состаренное дерево, обивка цвета маренго, дымчато-серые занавеси на окнах, лиловые подушки и живой, потрескивающий огонь в камине, в котором притаились мелкие саламандры.
Лорд Северного замка продолжал стоять у входной двери, не сдвинувшись даже на миллиметр.
Я позвала:
— Айн, садись поближе к огню. Я сделала нам чай.
Никакой реакции.
Зато заинтересовались саламандры. Огненные ящерки покинули камин и осторожно подбирались ко мне. Я отщипнула кусочек пастилы и предложила угощение моим новым знакомым. Ближайшая магическая ящерка испустила крохотную струю пламени, растопила пастилу до ягодного сиропа и быстро слизнула с моих пальцев горячую каплю.
Саламандры освоились быстро. Они весело носились по столу и очень нравились моей магии. В крови звенело и пело. Среди ящерок затанцевали огненные цветы и мелкие смешные зверушки. Простейшая магия. Так Сыны и Дочери Неба играют с детьми: своими и магическими. Лучи звёзд преломляются в их телах и поют и танцуют сполохами силы. Откуда я это знала? Не знаю. Но это было прекрасно и естественно — играть с саламандрами, танцевать с силой.
Я не заметила, когда, но Айн покинул свой пост и приблизился ко мне и саламандрам. В его глазах сияли огненные ящерки. И я вспомнила, как впервые увидела лорда на заснеженной поляне, он улыбался, создавая из снежинок созвездия. Улыбался, точно ребëнок, наказанный и отданный в рабство и сейчас. И, клянусь, когда его лицо утратило отстранëнно-безразличное выражение, он показался мне симпатичным. Да, его скулы были по-прежнему остры, но в глазах светилось тепло, а губы улыбались. И эта искренняя улыбка смягчала хищные черты.
Под окнами затопали ногами и голос Кайла ехидно запел:
Сторрядда, сторрядда*,
Мадж, открой ворота,
Ты снимай свитерок,
Доставай сундучок.
Приноси манускрипт,
В чашку чая насыпь,
Да покрепче завари,
Чтоб читать до зари.
Сторрядда, сторрядда,
Будь со мной навсегда.
Если же откажешь,
Сама себя накажешь.
Кайл пел всё громче и громче. И я открыла дверь, чтобы принц не перебудил всю округу. Младший Виндззор в окружении дружков тут же ввалился в дом. Арс и ещё пара молодых людей устремились в библиотеку, ища что-то и скидывая с полок на пол старинные книги. Сам Кайл медленно прошëл камину, согнал разомлевших, довольных ящерок со стола. Толкнул Айна, повалив бывшего лорда на ковëр и уселся на диван, поставив на северянина ноги в грязных сапогах. Улыбнулся ехидно и довольно прокомментировал:
— Место раба у ног господина.
Я с удивлением наблюдала за тем, как северянин не пытается подняться. В этот момент меня перекручивало от ненависти к принцу. Я сжала губы и приказала:
— Пшëл вон!
— Мы пришли за манускриптами про основателей крепостей. Не знаешь, где дядя их прячет? Тебе он, наверное, уже всё показал в своëм доме? От подушек до хозяина? Признавайся, где вы успели попробовать? Нравятся старые, влиятельные маги, сестрëнка? Или тебе всё равно с кем? — Кайл надавил каблуком на спину Айна.
И тут я взорвалась. Магия проснулась на зов в моей крови. Я чувствовала, как волосы поднялись вверх, покачиваясь над головой. Как взметнулась, сгорая и опадая пеплом, рубашка. И, клянусь, в этот момент мне было всё равно на наготу. Меня охватил огонь. Он плясал внутри меня и снаружи, рисуя на коже прихотливые узоры.
Кайл в страхе отшатнулся, прижавшись к спинке дивана:
— Ч-ч-что это за дар? Что ты такое? Ты вызвала зверя? Нет... Птицу? И она отозвалась в Академии? Но это не возможно! Тут везде артефакты, блокирующие зверям вход в Академию. У тебя птица? Она внутри тебя? Не приходит, а всегда в тебе? Я вижу перья сквозь твою кожу... Огненные перья... Ты прозрачная. И внутри тебя огненная птица... Что ты такое, Мадж?
Я слышала лепетание "братца", но хотела одного — выставить его вон. Подошла, схватила за руки, легко выволокла из дома и закинула в сугроб у крыльца. Там, где я касалась Кайла, остались ожоги в форме когтей. Принц выл, дрожа и погрузив ещё полыхающие искрами ожоги в снег.