- Мамочка… Мамочка, помоги мне…
Она захныкала, и забилась в стальных лапах, уже в который раз, не в силах скинуть с себя их! Когти зверя, мгновенно сжавшись на щиколотке, пронзили ее нежную кожу на ступне, в ответ на сопротивление. Оборотень метнулся к ней, изогнулся, нависая над хрупкой фигуркой горой стальных мышц, и, прижав уши к голове, одним лишь тихим, утробным рыком заставил девушку оцепенеть. От страха тело Лиз парализовало и все, что ей оставалось делать — это смотреть, как лапа, увенчанная черными грязными когтями, сжала ее маленькую ступню, перехватывая удобнее. Больше не обращаля внимание на свою жертву, оборотень продолжил тащить ее дальше в лес…
Вконец обессиленная и измученная, Лиз бросила тусклый от боли взгляд на зажатую в лапе чудовища ногу. Она болела просто ужасно, как и все тело. Кожа опухла и посинела в том месте где ее держала лапа монстра … Какое провидение так посмеялось над ней? Почему именно она, Лиз, должна была столкнуться с вымышленной тварью из ужасов?!
И ведь ничего не предвещало беды! Нет! Наоборот! Лиз тихо заплакала, желая повернуть время вспять. Если бы она не позвонила подруге! Если бы не села в машину... Если бы...
Глава 1
В то утро Лиз Уитер встала в отличном настроении. Еще бы! Заказ, который выпил у нее всю кровь за последние три месяца, Лиз наконец-то сдала привередливым клиентам, и, самое главное - они остались довольны! Очень довольны! Даже шеф не поскупился на премиальные. Гонорар, выплаченный фирмой за выполненную работу, заставил мисс Уитер неприлично завизжать от радости. Размер зарплаты у нее никогда не был особенно высоким, но эта работа была оценена шефом по высшему разряду! Премия позволяла ей не бросаться за очередным заказчиком прямо сейчас, поэтому она, не сомневаясь ни одной минуты, перезвонила своей подруге Кейт, и назначила встречу в их любимой кофейне.
Недолго покрутившись у зеркала, девушка решила, что позавтракает с подругой и немедля ни секунды выбежала из дома, хлопнув входной дверью. Если бы она знала, что произойдет через каких-то два километра от дома, она осталась бы в квартире и больше никогда не покидала родных стен! Авария произошла так стремительно, что девушка не сразу разобрала, откуда в нее влетел грузовик. Вспышка боли, и потеря сознания обрушились на нее через доли секунды.
Когда Лизи очнулась, то обнаружила себя на лесной поляне. Она была совершенно цела, не исключая одежду, но вот машины, как и самого шоссе, она не видела. Не было людей, других машин, домов. Никого! Она крутилась вокруг, осматривая местность, и все больше удивляясь той картине, которую видела перед собой. Густой и мрачный лес, окруженный по периметру кустарником, увенчанный шикарными белыми цветами, похожими на розы. Светло, но явно не утро. Тени от солнечных лучей лежали у края поляны, гротескно извиваясь на длинных стеблях полевой травы.
А может она просто умерла? Тот удар… как сильно она на самом деле пострадала…? Лиз ощупывала себя и не находила ни одной травмы. Даже ссадин не было! Но так не бывает! Тогда может она спит? Или после аварии у нее серьезная черепно-мозговая, и она на самом деле лежит в реанимации, а все, что она видит вокруг, ей просто мерещится? Что происходит?!
Девушка в отчаянии упала на зеленый мягкий покров. Трава была не скошена и не ухожена. Явный дикорос. Она действительно находится в лесу, но как это возможно? Ее метания длились долго. Голова пухла от вопросов и предположений. Гипотезы, всплывавшие в ее сознании, с каждым разом становились одна другой невероятнее. Может ее похитили? А что! Ее коллега, Ненси Бердински, не раз и не два рассказывала ей истории, в которых похищали людей. И сейчас не стоит вспоминать чем они закончились… Но тогда кто ее похитил? И почему бросил в лесу? Нет, это полный бред...
Как бы там ни было, время шло, и надо было что-то делать! Часов не было, как и сумочки, в которой лежал телефон, и который бы сейчас тоже пригодился... Лиз Уитер поняла, что прошло больше часа только тогда, когда длинная полоса тени переместилась почти к середине поляны. Рассиживаться она здесь больше не может! Единственное, что ей остается делать, так это искать хоть какое-то поселение. Возможно, где-то совсем рядом есть деревушка. Там она хотя бы сможет найти жилье на ночь. Да и перекусить стоило. Она ела в последний раз вчера вечером. Сегодня даже кофе не выпила, рассчитывая на завтрак с подругой.