— Если я сделаю это…
— Без если!
— Хорошо. Когда я сделаю это, могу ли я больше не опасаться за свою жизнь? Ведь данный тобой год скоро истекает.
По лицу Морти было видно, что такой поворот событий в его планы не входил. Я молила всех известных и неизвестных мне богов, чтобы он согласился. Как же мне хотелось вздохнуть полной грудью, без оглядки на все эти сроки и возможные последствия.
— Договорились, — наконец согласился мужчина.
А дальше оказалось все просто. Только магия. Чуть больше, чем следовало для открытия шкатулки. И она распадается пеплом в моей руке.
— Хорошая девочка.
Последнее, что я увидела перед вихрем, подхватившим нас, была счастливая улыбка Морти. Всего лишь миг, и мы снова на уже родной поляне. И вот оно! Вот он мой первый вдох полной грудью! Вдох свободного человека. Улыбка тронула мои губы, а Николас, наблюдавший за мной, спросил:
— Я думал, тебе расстроит, что теперь ритуал провести невозможно?
— Я тоже думала, что ты будешь этому огорчен, — вернула я ему.
— Я счастлив, что теперь ты не ввязана в эти распри. Все, чего я желаю — это жить спокойно с тобой вместе. Воспитывать детей, состариться вместе и умереть в один день.
— Весьма романтично, — засмеялась я. — И я не хочу тебя расстраивать, но…
— Но? — поменялся Николас в лице.
— Я помню все. По последней запятой, из того, что было в свитке, — прошептала я ему на ухо.
— Ты уже все решил, Лика? — нахмурился мой мужчина. — И мои советы и желания, как посмотрю, тебе не важны?
Напряжение между нами буквально искрило. Я прекрасно понимала чувства своего волка, хотя бы потому, что сама их испытывала.
— Ничего не изменится, Николас, — сказала я, тяжело вздохнув. — Никто не поверит, что шкатулки больше нет. Эти бунтовщики так и будут нас преследовать. Единственное правильное решение — дать отпор и исполнить пророчество. Если мы отступим сейчас, то многие могут погибнуть.
Я была уверена, что Николас меня услышал. Его с детства воспитывали, как Главу клана. Он должен понимать, что отступить сейчас нельзя. Тревога за меня, за нас и наше будущее, затмевала ему глаза, но я чувствовала, как злость его уходит.
— Ты, конечно, права, — привлек он меня к себе и обнял. — Но я волнуюсь за тебя. Пообещай, что не будешь совершать опрометчивых поступков, не посоветовавшись со мной.
— Я очень буду стараться.
Домой мы добрались уже поздним вечером. За наше отсутствие ничего экстраординарного не произошло. Собравшие в гостиной ведьмы и оборотни, слушали мой рассказ о том, как прошло путешествие на Землю.
— Думаю, у нас немного времени, чтобы подготовить все необходимое, — закончила я.
— Напиши, что нужно собрать, — предложила Наяда. — Я все сделаю, а тебе нужно отдохнуть.
Я была ей безмерно благодарна, быстро взяла листок и карандаш и накарябала на нем список. Ведьма пробежалась по нему взглядом и заключила:
— К завтрашнему вечеру я все найду.
— Марко, как обстоят дела на границу? — спросил Николас у дракона.
— Все по-прежнему. Но силы противника увеличились.
— А как со сбором наших войск?
— Драконы, медведи, волки и лисы объединяются на границе Канис и Вулпес. Не далеко от заговорщиков. Остальные два клана остались в стороне и войска не прислали.
— Ожидаемо, — вздохнул Николас.
Глава поднялся из кресла и протянул мне руку, которую я с радостью приняла. Ближайшие дни будут крайне насыщенными, и далеко не факт, что все мы выживем. Поэтому сейчас нам нужен отдых.
Весь следующий день прошел в подготовке. Наяда куда-то исчезла. Марко отправился к объединенным войскам, которыми командовал сейчас Мартин, потому что мы предполагали, что стоит нам войти за периметр ведьмовского круга, как начнется атака. Нужно подготовить воинов.
Сказать, что я волновалась — это не сказать ничего. Меня буквально трясло от волнения.
Вроде мы все продумали, постарались предусмотреть все, но оставалось по прежнему много неизвестных.
А вечером в кабинет Николаса ворвался запыхавшийся стражник, которого Марко оставил за себя.
— Глава, — чуть ли не упал он на колени. — Пленница сбежала!
— Какая? — не поняла сначала я.
А вот Николас понял сразу, и по кабинету разнесся его рык:
— Как сбежала?! Вы не смогли уследить за одной ведьмой — практически калекой?!
— Простите, Глава, — трясло парня.
Глаза Николаса сейчас буквально горели синим пламенем.
— Ищите того, кто ей помог! Все вокруг перевернуть, но найти!