Николас взял мою руку и поднес ее к губам, по очереди поцеловал каждый пальчик. И от этого простого жеста мурашки табунами пробежали по спине.
— А уж как я рад, — ответил Николас, а в голосе чувствовалось обещание, что он обязательно и непременно докажет мне свою радость ночью.
— Есть новости от Иона? — попыталась я перевести тему разговора в другое русло.
Николас это понял и с сожалением опустил мою руку на столик, накрыв ее своей сверху.
— Все весьма размыто. Он вспомнил, что последняя кого он видел и запомнил была наша экономка Малина. Но я доверяю ей почти как себе, хотя освобождать ее от хм… «осмотра» Рамисом не стану. В остальном ничего внятного.
— Николас, я тут подумала. А что если та умершая женщина и лже-Ион не единственные? Что если во дворце есть те, кто скрывают свои лица под чужими?
По его лицу было видно, что он тоже думал об этом. Но проблема в том, что маги не могли увидеть этих следов.
— Надеюсь, что мысли и воспоминания они так же хорошо скрывать не могут, и проверка Рамиса их выявит.
— Но если нет? Ты же понимаешь, что я могу помочь?
— Понимаю, но мне это не нравится. Я бы предпочел, чтобы ты не вмешивалась в это дело, — как можно жестче постарался произнести Николас, но было заметно, что он особо не верит, что я останусь в стороне.
Давить на него сейчас не было никакого желания, и ужин мы закончили в тишине, любуясь окружающим пейзажем.
Во дворце было относительно тихо. Малина встретила нас на входе. Ей оказалась женщина (на удивление не оборотень) средних лет, со строгой прической, завязанным на талии передником. Отчитавшись, что новые комнаты постояльцам выделены, уборка в разрушенных спальнях идет полным ходом, она посетовала, что во дворец не пускают посторонних, и мастера из Гильдии строителей не могут начать работы по восстановлению.
— Это не на долго. Скоро они смогут приступить к работе, — успокоил ее Николас.
Поклонившись, Малина оставила нас. Но не успели мы пройти и десятка метров, как нас догнал Марко и доложил, что Рамис ждет, и продолжил сопровождать нас по длинным запутанным коридорам.
Рамис действительно ждал, стоя прямо около кабинета с загадочным лицом.
— Ничего примечательно, Николас, — начал маг, как только мы вчетвером вошли в кабинет, и дверь за нами закрылась. — Расстояние до дворца не маленькое, сила удара высокая. Это и остаточные следы на месте говорят, что атаковали маги. Стражники уловили слабый запах оборотней, но не ясно участвовали они в нападении или просто вчера кто-то гулял по лесу. Вокруг никаких следов не найдено, видимо, пришли и ушли телепортом.
Я уже привычно заняла диванчик и, помня о наказе Николаса, пыталась «не отсвечивать» и слушала молча.
После речи Рамиса, в кабинете повисло молчание. Все переваривали услышанное. А у меня в голове не укладывалась эта информация. То, что я слышала раньше говорило о том, что телепортации почти невозможны, и на это способен не каждый маг, а тут явно не один участвовал. Каких же врагов успел нажить себе Николас?
— Начинайте проверку, — прервал тишину Глава.
Мужчины, слегка поклонившись, вышли из кабинета, оставив нас наедине.
— Прогуляемся? — с намеком спросила я.
Долго добираться до места не пришлось. Волчьи лапы легко ступали по обожжённой земле и растительности. За запахом гари было сложно различить что-либо еще, да и местность была порядком истоптана ногами существ, которые побывали тут до нас.
Вокруг шелестел листвой лес, приветствуя меня, и лишь обгорелые стволы деревьев стояли молча. Их боль была почти физически ощутима.
Обоняние в человеческой форме хоть и было сильнее, чем у обычного человека, но слабее, чем когда я исследовала все волком. Запах пепла и золы не так сильно резал нос. Но простым осмотром, я поняла, что не добьюсь большего, чем уже рассказал Рамис.
Дотронувшись до ближайшего ко мне дерева руками, я прикрыла глаза и попробовала почувствовать его. Где то глубоко внутри ствола еще теплилась жизнь, не смотря на то, что вся кора и листья были сильно обожжены.
Как там учила Наяда? Представить, что жизнь наполняет дерево было не сложно, ведь оно и было пока живым. И вот спустя несколько минут надо мной уже шелестит кроной могучий вязь. Проходя так от дерева к дереву, восстанавливая их, я напитывалась их ощущениями, знаниями, которыми они охотно делились со мной в знак благодарности.
Спустя полчаса только зола под ногами и на моих руках напоминали о случившемся здесь преступлении против природы.
— Это было весьма захватывающее зрелище.
Николас приобнял меня за плечи, и только тогда я поняла, как сильно меня вымотала вся эта процедура. Но я все же нашла в себе силы улыбнуться в ответ на его слова.