Глава 1: Одни проблемы
Тайлер Бэккет не любил, когда кто-то плакал. Слезы, необходимость утешать…ему всегда было это трудно. Он не знал, как себя вести. Не то, чтобы он был безэмоциональным чурбаном, просто его так воспитывали, да и работа шерифа без малого 10 лет накладывала свой отпечаток. Со временем перестаешь эмоционально реагировать на многие вещи, будь то кровь или слезы. Защитный механизм, некоторая циничность и отстраненность. Это помогало. Тайлер вообще не любил действовать спонтанно. Но с некоторых пор приходилось.
— Вы чертов придурок! – девушка у окна раздраженно вытерла слезы рукавом рубашки, зло зыркнула в его сторону и отвернулась, перевязывая поврежденную руку. Крови уже почти не было. Повезло, что рана не глубокая. — Почему вы…пришли так поздно?
— Потому, что вы, леди, полезли туда, куда не следовало. Хотя я предупреждал. Стая оборотней – это не игривые щеночки. Я и так убил троих. Радуйтесь, что ваш брат уже скрылся к тому моменту.
— А то я не знаю! – ее щеки вспыхнули, — Я не могла оставить его там, понимаете вы или нет?
Тайлер вздохнул и покачал головой. Он знал, что ничем хорошим это не кончится. Лара Форбс была слишком уж напористая и своенравная. Но и отказать ей не мог. Стреляла она отлично, за время совместных вылазок они даже сработались, только самосохранения было маловато. И вот, как следствие, ее укусили.
Про то, что оборотни существуют, Тайлер узнал случайно 3 года назад. Появилась информация про прямоходящих волков в местном лесу. Возможно, детишки переодевались в костюмы на спор. Но они с лесником все-таки решили проверить. И обнаружили куски разорванной одежды примерно в месте, где видели волка, но ни крови, ни других следов нападения не было. Детки явно заигрались. Стоило удостовериться и поймать нарушителя прежде, чем эта неудачная шутка напугает кого-нибудь еще. И шериф устроил засаду.
Странный волк появился буквально на следующую ночь.
Полная луна освещала его громадное тело слишком четко. Тайлер видел каждую волосинку на звериной спине, длинные лапы с острыми, как лезвия, когтями, лишь отдаленно напоминали человеческие руки. Неприятное зрелище. А когда Тайлер вышел из-за кустов и приказал поднять руки, волк зарычал и бросился на него. За две секунды шериф оказался пригвожден к земле. Нет, это был не человек в костюме. Зверь клацал зубами возле его лица. Кое-как удалось достать пистолет и выстрелить. Пуля прошла по касательной, задев когтистую лапу. Волк заскулил и отпрыгнул в сторону, скрываясь за деревьями. Смерть еще никогда не стояла над шерифом так явно. Но ужаснее было не это. Тайлер с удивлением понял – монстры реальны.
С осознанием темной стороны жизни, у шерифа прибавилось проблем. Он стал подозрительным параноиком. В лесу установили предупреждающие таблички, но в любом нападении диких зверей теперь чудился волк. Оборотень с непропорциональным телом и жутким оскалом. Он ходил к мэру, но получить финансирование на установку камер в лесу не удалось.
И в какой-то момент Тайлер решил, что ему надоело сидеть в своем небольшом кабинете, он слишком много знает, чтобы оставлять стольких людей в опасности. На закрытые территории все равно кто-то да заходил. Нужно было что-то с этим делать. И он переехал на небольшую полицейскую станцию в центре леса. Никто в участке не знал о его тайне. Его действия выглядели логичными для шерифа. Но в разговорах с лесником становилось ясно, что оборотень никуда не делся, правда теперь все чаще попадался не в двуногой форме, а в обычной. Просто волк, чуть крупнее своих сородичей. Может все это ему показалось? Но Тайлер не сдался и полез в интернет. Лучше бы он этого не делал! От обилия разной, часто противоречивой, информации рябило в глазах. Но одно было ясно совершенно однозначно – оборотни боятся серебра, святой воды и обращаются от укуса. Уже лучше, чем ничего.
*Два месяца назад*
– Вы… я должна увидеть брата, понимаете! – девушка напротив твердо посмотрела на него. В кабинете было душно, вентилятор не спасал от летнего зноя, но Лара Форбс ежилась, словно ей было холодно.
Тайлер понимал и покачал головой.
— Нет, мэм.
Как она себе это представляла? Ее брат сидел в камере. Так он хотя бы никому не мог навредить.
— Шериф Бэккет. Вы же…у вас есть близкие? – она все не унималась. – Я очень за него переживаю. Он пришел из леса вчера весь в крови, а сегодня утром вы… — она вскинула руки, — его арестовали. Райли никогда и мухи бы не обидел. Он…просто был не в себе. Он…может выпил что-то, не знаю.
О нет, Тайлер знал, что парень ничего не принимал. К сожалению. Вот только говорить об этом Ларе он не собирался. Причина была в другом. Вряд ли она поверит.