Альфа подскочил на лапы, шерсть на загривке вздыбилась, он зарычал. Угрожающе, утробно, изо рта капала слюна. Тайлер не поднимался. Почему он не поднимается? Лара не могла отвести от него испуганный взгляд. Нужно помочь! Отвлечь альфу на себя.
«Не смей!» — альфа бросил в ее сторону предупреждающий взгляд. Он знал, что она там, сидит в засаде. Он знал, что она не с ними. И никогда с ними не будет.
Лара зажмурилась, лишь бы не видеть этот пронизывающий само ее существо взгляд. Руки почему-то почти не слушались, пальцы словно одеревенели. «Это мой вожак, нельзя… Но там Тайлер!».
«Подчиняйся, сестра! Отступница!» — волк угрожающе наклонил голову.
Огромным усилием воли, она подняла ружье. Она должна выстрелить…
— Лара! Пожалуйста! — голос брата все отдалялся.
Ее словно током ударило. Райли! Он все дальше убегал в лес, напуганный, дезориентированный выстрелами. Нельзя позволить ему вернуться обратно к домику, к альфе. Она с болью посмотрела на с трудом поднимающегося на ноги шерифа. Нет, она должна увести брата, у них есть план! Тайлер справится. Справится.
И, отшвырнув оружие, она зарычала, позволяя зверю вырваться наружу, и убежала в темноту.
Голова гудела. Нужно собраться, скорее. Тайлер с трудом поднялся на ноги, крепче перехватил ружье. Вожак стаи пригибаясь обходил его, выжидая момент, чтобы прыгнуть. Был бы это обычный зверь, давно бы разодрал шерифа, пока тот еще валялся на земле. Но этот. Этот хотел показать свое превосходство, хотел запугать. Нельзя промахнуться. Тайлер выстрелил. Пуля попала в плечо. Волк оскалил зубы, зарычал, шагнул вперед, вынуждая отступать, очевидно, больше он не собирался тянуть время.
И Тайлер побежал. Темнота словно бы сгустилась вокруг, лес затих, и шериф слышал лишь свое глухо бьющееся о ребра сердце.
Глаза застлала серая пелена, в висках стучала кровь, дыхание основательно сбилось, от чего бежать стало в разы тяжелее. Волк же не отставал. Пуля почти не замедлила его. Аконит должен был запутать следы, но, видимо, шериф взял его слишком мало. Или его оказалось слишком мало для альфы? Волк, как настоящий охотник, решил для начала загнать свою жертву… а потом… Что могло бы быть потом, Тайлер старалась не представлять. Ноги уже на автомате несли его все вперед и вперед.
Он не мог бежать слишком долго, а альфа, казалось, вовсе даже не уставал. «Только бы убежать, только не останавливаться…» — мелькало в мозгу ежесекундно. Темнота словно бы сгустилась вокруг. Он выбивался из сил, ноги начали заплетаться, шериф сам не понимал, куда ему нужно бежать: к машине, где они договорилась встретиться с Ларой? Но в таком случае, он подвергнет опасности уже ее и, возможно, Райли, если ей удалось вывести брата на себя. Мысли тяжело выползали в его сознание, на принятие единственного решения были даны какие-то мгновения. Волк нагонял его, он передвигался быстрыми стремительными прыжками, все сокращая спасительное расстояние.
Как вдруг до слуха донесся волчий вой! Судя по наступившей тишине, волк позади него остановился. Это единственный шанс. Тайлер достал ружье и, взглядом найдя за деревьями альфу, прицелился. В лесной тишине прогремел еще один выстрел.
Глава 10: Что же дальше?
Они встретились на все той же проклятой поляне. Лара, уже одетая в одежду с чужого плеча, которую нашла в домике, с ружьем в одной руке и одеждой для брата в другой, стояла посреди поляны, озираясь. Луна осторожно выглядывала из-за туч. Ларе стало дурно. Тела. Много тел. Мужчины и женщины. Бегло она насчитала 9 человек. В груди заныло. Почему, почему все именно так?! Райли покорно остался ждать в машине. Форбс оставалось надеяться, что он не наделает глупостей, снова не сбежит. Не теперь, когда вся его стая мертва. И пусть она была его младше, но сейчас это не имело значения, ее слова звучали как приказ и брат был вынужден подчиниться.
«Только пусть попробует этого не сделать!» – она невольно сжала кулаки.
Тайлер вышел из чащи слегка пошатываясь, и увидев ее, слабо улыбнулся. Говорить не было сил у обоих. Она была уверена, что он жив, хоть и боялась ошибиться. Если бы альфа не услышал ее вой, если бы не отвлекся… об этом лучше было не думать. Все закончилось и это главное.
Тела было решено оставить так, на растерзание уже настоящим диким зверям. Леса здесь темные, туристов наверняка отпугнули последние новости, за пару дней от трупов мало что останется.
Утренний свет приносил облегчение после бесконечной ночи. Лара стояла возле машины. Чуть поодаль Райли в одежде не по размеру переминался с ноги на ногу. Сейчас всем было неуютно. Лара не знала, куда деть руки, куда деть себя. С момента их возвращения в человеческий вид, они с братом почти не говорили.
Тайлер осматривал машину, крыша была сильно помята, в нескольких местах остались глубокие царапины от когтей, лобовое стекло разбито. На медведя не спишешь.
Лара смотрела, как солнечные лучи пробиваются через крону деревьев. Весь мир продолжал жить, словно ничего не случилось, словно не было бойни несколько часов назад там, в чаще леса.
Обратно ехали в тишине, Райли спал сзади, она вела машину, а шериф дремал на пассажирском сиденьи. Она почти насильно заставила Тайлера отдохнуть. Странно, но сама Лара почти не чувствовала усталости. То ли выброшенный в кровь адреналин до сих пор будоражил ее, то ли после всего увиденного она боялась, что будет мучиться от кошмаров.
Эмме она позвонила уже ближе к полудню, мысленно разрешая подружке поспать подольше. Все равно еще почти сутки в пути, а значит торопиться особо некуда.
Вернувшись в Майунт Лэйк, Лара первым же делом побежала домой, в нормальный душ. Несколько дней на охоте измотали ее. Но нужно было поторопиться, до полнолуния оставалось пол дня.
В участке Эмма встретила ее радостными объятиями, ни слова не сказав про Райли, который сидел тут же с насупленным видом. Похоже, Беркенбридж что-то ему высказала или врезала, как и обещала когда-то. Лара хмыкнула и пошла к кабинету шерифа. Ей хотелось поговорить с Тайлером. С момента возвращения они почти не разговаривали, словно снова стали просто вынужденными напарниками. Будут ли они охотиться дальше? Будут ли… хотя бы друзьями? Она с трудом понимала, что у них за их отношения вообще.
Тайлер сидел за своим рабочим столом и пил кофе. Как будто и не было этой жуткой поездки, этой ночи, полной криков и крови. По правде говоря, это была не первая такая ночь, просто одна из многих, может быть чуть более кровавая. Лара заставила себя улыбнуться и без приглашения села на стул напротив.