Он вскинул брови и произнес словно бы удивленно:
— Упрямая.
Тайлер не должен был предлагать ей этого. Ему было бы проще воспринимать ее как глупую стереотипную молоденькую девчонку. Но она раз за разом разрушала все стереотипы. Да, мисс Форбс порой была безрассудна, но не глупа. Она черт побери отлично знала, что делает, когда усыпила его. Бэккет смертельно устал от недомолвок, от замалчивания жутких фактов, сокрытия улик, дачи взяток и якобы случайной потери документов из папок с делами о пропаже людей. Конечно, в участке ему бы просто никто не поверил. Коллеги бы решили, что после смерти младшего брата он окончательно сошел с ума.
Не хотелось признавать, но увидев, как Лара переживает за Райли, внутри словно что-то перемкнуло. Он так же пытался спасти своего Лоуренса полтора года назад. Безуспешно.
Тайлер уже не мог нести это бремя в одиночку, не мог молчать о том, что видел. Эти знания могли кому-то спасти жизнь. Вот, даже этой несносной мисс Форбс. И он не выдержал, тщательно взвешивая каждое слово, рассказал ей все, что знал. Об оборотнях, об охоте и о других тварях, которых он встречал за последние три года. И словно бы на время стало легче.
— Серебряные пули я делаю сам. Засыпаю крошку в порох. Аконит можно носить с собой, оборотень потеряет твой запах на какое-то время. Имей в виду, что он может выглядеть, как обычный волк, но чуть крупнее.
— Я никогда не видела волков. Только на картинках, — Лара вздохнула и прикусила губу. Многое из услышанного она уже знала раньше, но истории о призраках и вампирах ее поразили. И напугали. Но можно было порадоваться, Райли легко отделался. Он хотя бы жив. Если это можно назвать жизнью, конечно.
— В остальном это такие же волки. Реагируют на вой, не живут по одиночке и подчиняются вожаку стаи. Скорее всего, твой брат уже присоединился к кому-то. Еще бы знать, к кому и где они сейчас. Сегодня ночью пойду проверять капканы. Пойдем вместе, раз ты так хочешь помочь.
Его голос звучал спокойно, как и всегда, но губы тронула усмешка, Лара деловито кивнула.
— Конечно. Только ружье дайте. Я с голыми руками не пойду.
Спустя пару часов они встретились у станции.
Лара с наслаждением потягивала холодное пиво, которое купила по пути. Тайлер покосился на нее, качнул головой недовольно, и произнес:
— Мы здесь.
Он развернул карту прямо на капоте своей машины и, лизнув кончик карандаша, поставил точку. Лара почему-то задержала взгляд на этом больше положенного. Мотнула головой, отгоняя непрошенное оцепенение.
— Капканы стоят на этих дорожках. Пойдешь со мной, но сначала, — он протянул ей ружье, — покажи, как стреляешь.
— Не поверили, да?
— Ты вполне могла обмануть. Я должен проверить.
Она фыркнула и, подхватив ружье, отошла в сторону. Поставила на поваленное дерево бутылку, отошла и, прицелившись, выстрелила. Бутылка разлетелась на осколки.
Стая птиц метнулась из кустов черной тучей. Шериф одобрительно кивнул и протянул ей пару патронов с серебром.
— Держись рядом. Я хочу быть уверен, что ты не выстрелишь мне в спину.
— Ну и параноик же вы, — она закатила глаза, но пошла вровень.
Лес встретил их обволакивающей тишиной. Не слышно было даже птиц, все звуки как будто исчезли и они шли в каком-то вакууме.
Холодок то и дело пробегал по коже, или это был прохладный ночной ветер. Лара перехватила ружье поудобнее и, то и дело оглядываясь по сторонам, обратилась к шерифу:
— Вы никому не рассказывали об оборотнях?
— Никто не спрашивал, — Бэккет равнодушно смотрел вперед, — А если бы и спросили, я бы не сказал.
— Но мне то сказали, — она улыбнулась, чувствуя приятную гордость.
— Иначе было не убедить. У меня тоже был брат, твое беспокойство мне более чем понятно. Через пару метров первый капкан, — бросил он не глядя на нее и ускорил шаг.
Она хотела было еще что-то спросить, но промолчала и поспешила за ним.
Неба не было видно из-за плотной листвы. Только фонарик в руках шерифа освещал тропинку впереди. И Лара все больше успокаивалась – никаких опасностей сегодня не будет.
Как вдруг впереди послышался треск.
В свете фонарика показалось существо. Волк…такой же, как Райли. Огромное существо с вытянутой мордой и редкой шерстью на сгорбленной спине.
Лара на секунду замерла. А если это ее брат! Ей стало страшно, мысли ее в один момент куда-то испарились, и она молча смотрела на животное, так внезапно появившееся впереди.
— Это…Райли?