- Стоп! - скомандовал командир отряда и фигура убийцы застыла на месте. - Вот он. Блять, да этот ублюдок в маске совсем ничего не боится, раз спокойно разгуливает с телом кузена Императора по улицам! - голос мага звенел от тихой ярости, в которой он постоянно пребывал с того момента, как появился этот серийник.
Уже два долгих года они гоняются за ним, но находят лишь истерзанные трупы по всему городу. И постоянно видят одну и ту же картину: труп, много уже успевшей засохнуть крови и белый шёлковый платок, всегда присутствующий на месте убийства.
- Кастодий, я не смогу долго удерживать "отголосок прошлого", эта способность слишком быстро расходует мою энергию.
Но тёмный маг его не слышал, он до рези в глазах вглядывался в фигуру того, кто за два года убил свыше двухсот человек.
- Заключите это изображение в кристалл памяти. Быстро! Завтра во всех газетах оно должно появиться на первой полосе. Пусть все увидят того, кто вырезает людей словно мясник - поголовье свиней.
- Кастодий, быстрее! У вас есть тридцать секунд до того, как я потеряю сознание!
- Андрэ, закрепи изображение в кристаллах. Астор, помоги Ведану. Все остальные приступайте к очистке территории. Через два часа ничто не должно напоминать о произошедшем здесь преступлении.
- Капитан, вам надо это увидеть! - к тёмному магу спешил один из чистильщиков. - Мы кое-что обнаружили в теле убитого.
- Что вы нашли?
- Похоже на записку, без вас мы не стали это извлекать из трупа.
- И правильно сделали. Все мы помним, что случилось с Дэлеем, когда он пол года назад достал подарочек этого ублюдка из тела зарезанной им служанки, - сквозь зубы проговорил капитан Охотников.
- Да. От него ничего не осталось. Даже похоронить было нечего и закапывали пустой гроб. Его мать умерла от горя через несколько дней, - с печалью в голосе ответил его собеседник.
- Кем он тебе приходился? - поинтересовался тёмный маг, доставая сигару. - Будешь?
- Спасибо, командор, но я не курю, - отказался его подчинённый.
- Ну, как знаешь. Моё дело предложить, - выдыхая сигаретный дым, ответил Кастодий.
- Он был моим лучшим другом. С самого детства, мы всегда были рядом. Школа, военное училище, служба. Всегда и везде мы были поддержкой друг друга. Он мечтал стать выдающимся воином и умереть смертью храбрых на поле боя, а... не так..., - из последних сил, сдерживая слезы скорби по погибшему товарищу, ответил чистильщик.
- Как тебя зовут?
- Амадей, командир.
-Так вот Амадей, запомни. Все те, кто покинул нас, живут здесь, - прикоснувшись рукой в левой верхней части груди, сказал тёмный маг, - все они живут в наших сердцах. Твой друг погиб, но этим он защитил своих товарищей, как ты думаешь, он был бы счастлив узнать, что спас своих друзей от смерти? - после недолгой паузы продолжил Кастодий.
- Спасибо, командор. Я думаю, он был бы рад.
- Дам тебе один совет. Просто живи, Амадей, просто живи. Когда-нибудь и мы с тобой умрём, и кто-нибудь также будет горевать и печалиться, и мы также будем жить в их сердцах, как и Дэлий в твоём.
После этих слов Кастодий испепелил остаток сигары при помощи магии, стряхнул его на землю и пошёл к группе чистильщиков, стоящих около мёртвого тела кузена Императора.
- Что вы обнаружили? - спросил он, как только подошёл.
- Капитан, из распоротой грудной клетки, в районе сердца, торчит белый инородный предмет, по нашим предположениям, это скорее всего записка или послание, которое оставил убийца.
- Всем отойти на расстояние, не ближе трех метров. Не подходить ближе, пока я не отдам приказ. Выполнять!
- Есть!
Как только его подчинённые отошли на безопасное расстояние, Кастодий присел рядом с указанным местом и внимательно посмотрел на лист бумаги, который был единственным белым пятном, среди внутреностей убитого. Его грудная клетка была полностью раздроблена, и от рёбер ничего не осталось, кроме мелкой костной пыли, которая перемещалась с кровью.
- Без магии здесь не обошлось, - тихо для себя прошептал Кастодий. - Такое просто невозможно сотворить обычными физическими повреждениями.
Он уже было потянулся за торчащим листком, но что-то его остановило. Тёмный маг резко замер с протянутой рукой, нахмурился, а потом принялся едва слышно шептать заклинание. Через несколько секунд воздух вокруг него начал стремительно нагреваться до тех пор, пока его температура не достигла того момента, после которого начинает гореть человеческая плоть.