- Вас это не должно волновать, птички мои. Марнелия, душа моя, продолжай то, что делала до появления этих невоспитанных мужланов.
Девушка, к которой обратился Император, густо покраснела, но все же, облизнув густо накрашенные красной помадой губы, продолжила своё, во всех смыслах неприличное для леди, дело. Её щеки и уши пылали от стыда, но она так и не осмелилась ослушаться приказа её Императора.
- Ваше Императорское Величество, глава Охотников и пять лучших воинов организации прибыли доложить всю раздобытую информацию по делу убийства Арнольда ан-Крастора, - после чётко произнесенной фразы, все прибившие мужчины синхронно припали на одно колено, и, склонив голову, приложили ладонь правой руки в области сердца.
На их лицах не дрогнул ни один мускул, когда они увидели, что вытворял Император. Их не волновало то, как развлекается их правитель. Всё, чего они хотели, это лишь побыстрее отчитаться о проведённой работе и разойтись по домам.
Глава организации Охотников - Кастодий ан-Фердинанд.
Пять часов назад.
В кабинете главы Охотников царил, уютный для его хозяина, полумрак. Все шторы были закрыты, и лишь на столе горели несколько свечей, что создавало небольшой пятачок света в тёмной комнате. А приятная тишина, прерываемая лишь негромким скрипом пера, создавала идеальную атмосферу для работы. Именно в такой обстановке предпочитал работать тёмный маг.
Но сейчас, в кромешной темноте, он неподвижно сидел, прикрыв глаза, и размышлял. С недавних пор он понял, что теперь к его постоянно испытываемым эмоциям: ненависти, направленной на неуловимого убийцу, и злости на собственное бессилие в его поимке, добавилась ещё одна - азарт. Ему было жизненно необходимо поймать этого преступника. Раскрыть перед всеми его личность и собственноручно привести для него приговор в исполнение.
Он чувствовал незримую, но от этого не менее прочую связь, между собой и убийцей. Его не покидало чувство, что они играют в некую игру, где один, ловит другого. Но вот был один вопрос, на который маг уже долгое время искал ответ: кто из них "кот" , а кто "мышка"? И почему с каждым новым убийством ему все больше казалось, что его загоняют в ловушку?
Именно в этот момент раздался требовательный стук в дверь. А далее, не дожидаясь ответа, в кабинет ворвалась солидная женщина лет тридцати пяти и сразу же начала непозволительно громко, для данного помещения, возмущаться:
- Где мой муж?! Вы говорили, что разыщите этого негодника ещё вчера! Где Арнольд?
Следом за дамой в кабинет забежал запыхавшийся Эрий лэ-Корн - личный секретарь Кастодия ан-Фердинанда.
- Леди ан-Крастор, вам не следует здесь находиться! - быстро проговорил лэ-Корн, посмотрев испуганным взглядом на темного мага. - Давайте выйдем, и вы подождёте нашего Главу в приёмной. Нам как раз вот только что доставили замечательные пирожные из известной на всю столицу кондитерской Рапрес. Также, буквально сегодня утром для прекрасных дам, посещающих наше учреждение, нам доставили самый свежий каталог из торгового квартала Ладенре, где расположены самые лучшие и самые дорогие бутики в нашей империи, - не замолкая ни на секунду, трещал секретарь. Благодаря чему незаметно для леди, выпроваживая ту за дверь.
- Я и без ваших объяснений знаю, о известности этих мест, но, так и быть, разрешаю вам угостить меня лимонными бисквитами. Надеюсь, они у вас есть? - недовольно спросила герцогиня.
- Ну конечно, леди. Можете ни о чем не волноваться.
Когда же Фелиция ан-Крастор покинула кабинет вместе с Элием лэ-Корном, глава Охотников наконец-то открыл глаза. Он написал записку, которая сразу же испарилась из его рук, чтобы появится на столе лэ-Корна и, после этого, сам покинул кабинет, исчезнув в мареве портала.
~~~
В подземных лабораториях было довольно тихо и прохладно. Лишь в самом конце длинного коридора, в последнем, самом большом помещении было слышно, как кто-то негромко напевает себе что-то под нос, а также на весь этаж было слышно запах дорого и очень пахучего импортного табака.
В данный момент на этом этаже находился лишь один человек, способный всего за два часа выкурить столько, сколько не выкурит и целый отряд наёмников за весь день. По его внешнему виду и не скажешь, что он способна на это. Золотоволосый мужчина двадцати семи лет. Он был среднего роста, носил очки и имел ангельскую внешность, из-за которой никто не мог дать ему больше восемнадцати лет. На нем были удобные для работы рубашка и брюки, поверх которых был небрежно накинут белоснежный халат.