— Что они делают? — растерянно спросила подающая вареное мясо Тимбл-Барбара.
— Сейчас узнаешь, — ответил я.
Глядя на остальных, я сбросил с себя всю одежду. Говорящие животные: Поалу, Арлин, Тимбл-Барбара и Тистл-Одри — разделись уже давно.
Свадебный чум разогрелся от ламп и множества тел. В жилищах краснокожих тепло даже в самые лютые морозы. Разве что под утро, когда гаснут светильники и расходятся гости, температура падает до нулевой отметки. Бывает, что для того чтобы хлебнуть водички из ведра, приходится проламывать корочку льда. Но закутавшимся в шкуры людям все равно тепло, ибо мало кто спит в одиночку в чумах краснокожих. На ночь охотники укладываются на специальные платформы. Спать на них гораздо теплее, чем на полу, где оседает холодный воздух.
Одна за другой начали гаснуть лампы.
Имнак пристально смотрел на Поалу. Арлин, Барбара и Одри растерянно переглядывались.
— Что происходит? — не выдержала Барбара. — Если погасить все лампы, мы ничего не увидим.
Погасла последняя лампа. Кто-то затянул дыру в потолке.
— Пошли по кругу! — радостно скомандовал Акко. — Никто ни к кому не прикасается! Пошли!
Я неуверенно побрел по чуму. В конце концов, это часть культуры краснокожих.
Снаружи уже стемнело. В чумах, к слову сказать, нет окон. С ними гораздо труднее сохранить тепло.
После команды Акко никто не проронил ни слова.
Я слышал, как испуганно всхлипнула Барбара. Бояться, собственно говоря, было совершенно нечего. Разве что кто-то, кого она не знает, нащупает ее в темноте.
— Готовы? — крикнул Акко. — Ловим!
Женщины весело завизжали, мужчины принялись шарить в темноте руками.
Я изо всех сил пытался хоть что-нибудь разглядеть.
Сладострастно охнула пойманная женщина.
— Тихо! — прикрикнул Акко.
Рядом со мной шла ожесточенная борьба. Затем женщину повалили на пол. Она отчаянно сопротивлялась, пока удивленный таким поведением мужчина не треснул ее пару раз по голове. Спустя несколько минут она начала стонать от наслаждения. Я вытянул руку и попытался нащупать извивающуюся в грязи девушку. На ее горле оказались шнурки рабыни. Это была либо Тимбл, либо Тистл. Во всяком случае, не Поалу, ибо волосы девушки были распущены, а Поалу завязывала их в узел.
Судя по звукам, попались еще несколько женщин. Неожиданно на меня налетела обнаженная девушка. Не удержавшись, она упала на пол. В следующую секунду я был уже на ней.
Девушка очень быстро поняла, что сопротивляться бесполезно, и задрожала от вожделения.
Когда снова зажгли лампы, я увидел под собой мокрое от пота лицо Барбары. Я уже знал, что это она, по шнуркам на горле и по реакции ее тела.
— Ты овладел своей рабыней, господин! — сказала она. — Ты овладел ею, лишив ее достоинства.
— Ты знала, что это я?
Девушка нежно поцеловала меня в губы.
— С самой первой секунды. Я ведь уже не раз бывала в твоих объятиях. Нет двух мужчин, которые сделали бы это одинаково.
— Наверное, — кивнул я и осмотрелся.
Женщины посмеивались, мужчины тоже. Поалу выбиралась из-под Имнака. Подозреваю, что они схитрили. Тистл-Одри и Арлин смущенно посмотрели на меня, все еще лежа под поймавшими их охотниками.
— Объявляю пир! — провозгласил Акко.
Пойманные женщины должны были обслуживать своих победителей.
Спустя некоторое время игра повторилась. Всего, с перерывами на еду, в нее сыграли пять раз.
Во второй и третий раз мне достались женщины краснокожих охотников. На четвертый я ухватил за шею Одри и швырнул ее на пол. Она была очень хороша. С ней я не торопился. Когда лампы зажгли в пятый раз, подо мной оказалась Арлин.
— Приветствую тебя, бывший агент моих врагов, — произнес я.
— Приветствую тебя, господин, — откликнулась девушка.
— Ты знала, что это я?
— Может ли девушка сказать правду?
— Да.
— Конечно. С самой первой секунды.
— И как же ты меня распознала? — поинтересовался я.
— Неужели ты думаешь, что девушка не узнает прикосновения своего господина? А вот ты меня узнал? — нахально спросила она.
— Конечно, — ответил я.
— По шнуркам на горле?
— Я бы узнал тебя и без них.
— Но как? — настаивала рабыня.
— По тому, как я тебя ощущаю.
— Господин узнает свою рабыню на ощупь, — произнесла Арлин.
— Естественно, — кивнул я.
— Мне казалось, что все невольницы одинаковы, — сказала Арлин.
— Нет, — покачал головой я. — Каждая рабыня неповторима.
— Неужели это возможно? — недоверчиво произнесла девушка.
— Ошейник, — сказал я, — освобождает женщину от всех запретов и снимает с нее все комплексы и ограничения. Попав в рабство, она становится самой собой и получает наконец возможность полностью раскрыть свои способности.