- Завтра на рассвете я сражаюсь с Дэнни Густовсоном.
От моего внимания не ускользнуло то, как при этих словах изменились лица брата и Джека. И это меня даже не удивляло. Я, наверное, так же отреагировала бы на подобное заявление с их стороны.
- Ты хотя бы представляешь, как это опасно? - Спросил Кевин.
- А ты хотел, чтобы я отказалась? - Я услышала свой голос, и удивилась тому, как агрессивно он звучал. Видно, напряжение взяло верх. Я постаралась смягчить все это следующими словами: - Это бой среди новичков, проходящих Инициацию, и здесь нет ничего смертельного. К тому же, мне самой этого хочется. Я должна проверить свои силы, причем не на ком-то из слабых, а именно в поединке с ним. Вы не должны отговаривать меня, это все равно не поможет.
- Она права, - обратился Джек к брату, - она должна пройти через это для того, чтобы знать себе цену. Мы должны поддержать ее.
Кевин не произнес больше ни слова. Я понимала, что в нем происходит борьба. Беспокойство за меня как брата боролось в нем с нуаром, который говорил с будущей правительницей. И последнее взяло верх.
- Что ж, если ты так решила, - сказал, наконец, Кевин, - тогда так тому и быть. Я не вправе тебе мешать.
- Спасибо, милый, - нежно прикоснулась к его щеке я, - спасибо вам обоим.
Джек взял меня за руку, и произнес:
- Не дай ему спуску!
Я улыбнулась:
- Конечно, никуда он от этого не денется, - а затем, немного помолчав, добавила, - надеюсь, вы там будете завтра?
- Будем ли мы там? - Переспросил Джек. - Да даже только для того, чтобы увидеть выражения на лицах всех этих снобов! Конечно, мы там будем!
Я была искренне благодарна мальчикам за их поддержку. Вот ведь как получается. Поначалу мне не хотелось, чтобы кот-то следовал за мной в этот Клан, а теперь мне просто непонятно, как я могла бы обходиться без них.
Я обняла их, своих ангелов-хранителей, и поцеловала.
- Завтра будет тяжелый день, мне нужно немного отдохнуть и настроиться.
Мальчишки кивнули, и я пошла к себе.
Весь оставшийся день я провела в своей комнате. Только на ужин сходила, чтобы силы не покинули меня в самый ответственный момент.
Я сидела на кровати и медитировала. Как давно я этого не делала! Мне даже показалось, что я разучилась заглядывать внутрь себя. Но мое самообладание находилось на грани срыва, так что подзарядиться силами было просто необходимо.
Вечером, когда пришло время ложиться спать, я положила рядом с собой Талисман. Конечно, мне было ясно, что ничем реальным он не поможет, да и в работе с ним я продвинулась не так далеко, как того хотелось. Но я вслушивалась в звуки ночной тишины, и мне казалось, будто я слышу голоса своих родителей. Не знаю, правда это была или же мое воображение разыгралось перед боем, но меня это странным образом успокаивало. Мне казалось, что таким образом они рядом. Они со мной.
И, чувствуя поддержку своих близких, я уснула.
Не знаю, видела ли сны я в ту ночь. По крайней мере, я их не запомнила. Помню только, что спала плохо. Когда же наступило утро, я скорее обрадовалась, ведь вместе с ним пришло избавление от терзающего предчувствия. Лучше встретиться лицом к лицу с трудностями, чем ежесекундно ожидать этого.
За окном еще не рассвело, но больше находиться в постели я не могла. С каждым мгновением во мне разгорался костер решимости, который уже не поддавался контролю. Завтрак сегодня принесли в домик, чтобы мы не тратили время на столовую. Мой аппетит разыгрался за ночь, так что я быстро расправилась с едой. "В этот раз привкуса не чувствовалось", - с удовлетворением пронеслось у меня в голове. Я забралась в душ, и почувствовала, что готова к этому сражению. Как бы оно не закончилось, это была проверка. Проверка меня самой.
Я закуталась в полотенце и вернулась в свою комнату. Открыв шкаф, я стала выбирать, что надеть на этот бой, пока мои глаза не наткнулись на нечто, уже знакомое мне. Эта форма висела на одном и том же месте с тех пор, как мы прибыли в этот Клан. Но теперь настал ее час. Когда-то она помогла мне одержать верх над своими противниками, так пусть же и в этот день она принесет мне удачу! Я надела костюм, отмеченный моим родовым гербом. Конечно, плащ одевать не стала, так как мне необходимо было много двигаться во время поединка, а он мог сковывать мои движения. Густые волосы я тщательно расчесала, и заплела в тугую косу. Собрав их в слишком тугой пучок, я почти не замечала этого: все во мне было направлено на победу. Когда же все было готово, я взглянула на часы: на них было без десяти минут пять. Как раз то время, когда мне следовало выходить.